Расколотый венец (ЛП)

Его слова прогремели в моём сознании, и я хотел, чтобы она их услышала. Она не могла этого сделать, но всё равно выпрямила спину, снова переводя взгляд на девушку. А затем она осторожно протянула руку вперёд. Свет розового дерева вспыхнул в воздухе, и тяжёлый стон открывающейся двери царства тварей прокатился над нами. Испуганные вздохи были быстро заглушены глубоким воем легендарной кошачьей твари. Рядом с ней появился Оникс. Гибкие мускулы бугрились и растягивались под его блестящим чёрным мехом. С выражением чистой материнской любви Лина повернулась и провела пальцами по его гриве из перьев, прежде чем снова оглядеться.

— Можно мне? — она протянула руку девушке.

Девушка нерешительно кивнула.

Взяв руки девушки в свои, Лина опустилась на колени.

— Пожалуйста, не бойся меня. Услышь мою правду, я буду защищать наш дом. Наших тварей. Наш народ. И я никого не буду заставлять присоединиться ко мне, если они этого не хотят.

Искренность в словах Лины была несомненной, но она знала, насколько важно одобрение твари для её народа. Оникс воспламенил свою силу, и хотя я не мог видеть невидимое пламя, окружающее Лину, я мог чувствовать его успокаивающее, умиротворяющее тепло. Он проник в её мысли с помощью своей магии и снова счёл её достойной. Если бы она лгала или не заслуживала доверия, Оникс превратил бы её разум в пепел. Но она осталась невредимой, в её глазах сияла решимость, и мы все знали, что она никого не предаст, как Язмин. Ни сейчас, ни когда-либо.

Взгляд девушки остекленел от непролитых слёз, и она подняла Лину на ноги.

— Я последую за тобой, — сказала она хриплым, но полным обещания голосом.

Когда она, в свою очередь, преклонила колени перед Линой, перед Короной Совета Заклинателей, остальная часть зала последовала её примеру.

Лина моргнула и прижала руку к груди. Она повернулась на месте, улыбка расплывалась с каждым вздохом, пока она окидывала взглядом своих людей. Я взглянул на своих братьев, и мы все опустились на колени. Как и Гейдж, Каори и Рэйвен.

Ни один человек в тронном зале не остался стоять.

«Найди кого-нибудь достойного стоять рядом с тобой. Кого-то, кто вдохновляет тебя, но, что более важно, вдохновляет твоих людей».

Моя грудь сжалась. Мой отец так многого хотел для меня. Всё для нашего королевства. Ему бы понравилась Лина, я в этом не сомневался. Он бы увидел её потенциал к правлению, глубину её доброты и передал бы свой трон только для того, чтобы поставить её во главе.

Это всё ещё может случиться.

Эта странная мысль чуть ли не в корне изменила меня. Не потому, что это было совершенно ново. Пока я был под влиянием клятвы, сведённый с ума желаниями Язмин, я стал жертвой видений чернильно-чёрной змеи. О Зейне. Он был известен как Гадюка Вильгейма и был наследником трона, прежде чем стал первым убийцей нежити. Его присутствие подтолкнуло меня к руинам, к возвращению моего титула. Но когда клятва была исполнена, дымка контроля Язмин исчезла вместе с ним.

Так что мысль о том, чтобы занять трон сейчас, даже с единственной целью убедиться, что Лина будет на нём… Эта мысль была полностью моей. Как и той, что я не хотел признавать.

Сжав челюсти, я похоронил эту мысль глубоко внутри. Я не хотел править. Единственной короной, которой я хотел следовать, была корона Лины, здесь, в Хайрате.

— Я обещаю всегда быть с вами откровенной, — сказала Лина. Её ровный голос разнёсся по залу, снова привлекая моё внимание. — Язмин планирует поднять Окнолога. У неё есть два из трёх ингредиентов, необходимых для этого. Моя цель — остановить её до того, как это произойдёт. Я не хочу войны. Но если она преуспеет… — она посмотрела мимо всех нас на статую за моей спиной. — Окнолог не поддаётся контролю, и мы будем вынуждены сражаться.

— Как мы будем противостоять Язмин? — спросила та же девушка, что и раньше.

— Рэйвен займется организацией, — Лина глубоко кивнула своей коллеге-члену Совета. — Это не вопрос силы, у нас есть наши твари, но она поможет организовать нашу оборону.

Брови Рэйвен поползли к линии роста волос, но она не отказалась.

— Я могу немедленно приступить к обучению любого, кто заинтересован.

— Я тоже, — сказал Озиас, прочищая горло.

Каждая пара глаз уставилась на него. Некоторые благодарно, некоторые неуверенно, большинство напугано.

— Я десятилетиями обучал новобранцев в Круоре.

— Спасибо, Оз, — Лина тепло улыбнулась ему, затем снова обратилась к своим людям. — Круор присоединится к нам в этой битве. Впервые за столетия мы не одиноки, — потянувшись к своей твари, она положила твёрдую руку на шкуру Оникса. — Моя тварь доверяет им, и я тоже. Вместе мы становимся сильнее. Вместе мы защитим вас.