"Раскопанная Библия". Новый взгляд археологии

Эта сельскохозяйственная глубинка, тем временем, становится более густонаселённой, чем раньше. Связанное с мировой экономикой и не имеющее никаких существенных военных угроз, население северного царства значительно выросло. Крупномасштабные исследования, проведённые за последние несколько десятилетий, проливают свет на резкий демографический рост с 10 по 8 века до н.э. К концу 8 века северное царство — возвышенности Самарии, равно как и северные долины — были самой густонаселённой областью во всём Леванте.

Хотя цифры, по общему признанию, приблизительны, они дают общую оценку того, что население северного царства в 8 веке (включая его территории в Заиорданье) составляло порядка 350 тысяч жителей. Согласно той же методике учёные считают, что в бронзовом веке население всей территории западной Палестины не дотягивало даже до 250 тысяч человек. Демографический рост был порой сильным, если учесть, что население возвышенностей в раннем железном веке исчислялось чуть более чем 45 тысячами обитателей. Даже в 8 веке население Иудейского царства не насчитывало более 100 тысяч человек. Население государств Заиорданья, Аммона и Моава вместе взятых, вряд ли достигало третьей части населения северного Израиля.

Эти сравнительные данные объясняют военную и экономическую мощь северного царства. Они также указывают на человеческие ресурсы Израиля, который был способен и к наращиванию военной мощи, и к впечатляющей строительной активности. Похоже, что Иоас или, скорее всего, Иеровоам II провёл большие строительные работы не только в Мегиддо (включая большую систему водоснабжения и двое огромных конюшен), но также и при перестройке Хацора как оплота на территории, возвращённой у арамеев, а также при перестройке города Гезер, стратегического форпоста северного царства на границе с Иудей и землёй филистимлян. Новую массивную городскую стену и ворота в Гезере можно датировать этим временем.

Величие возрождённого царства Израиль подтверждается археологическими данными. Важно отметить, что Иеровоам II является самым ранним израильским монархом, чью официальную печать мы имеем. Этот исключительно большой и красивый артефакт был найден в начале 20-го века в Мегиддо. На нём изображён мощный рыкающий лев, а надпись на иврите гласит: «принадлежащий Шеме, слуге [т. е, высокопоставленному чиновнику] Иеровоама» (кстати, вот её изображение — прим. Atmel). Рисунок льва на печати характерен для 8 века до н.э., поэтому она не может быть приписана Иеровоаму I, который основал северное царство почти на два столетия ранее. По меркам своего благосостояния, международных связей и громадных строительных проектов государство Иеровоама II, возможно, оставалось живо в памяти как израильтян, так и иудеев в качестве модели славной монархии. Вспомним знаменитый отрывок из 3Цар 9:15, который описывает строительную деятельность Соломона в Хацоре, Мегиддо и Гезере. Возможно, что более поздний иудейский автор, сочиняя свою историю почти сто лет спустя, романтически (и патриотически) приписал руины больших сооружений, построенных Иеровоамом, Золотому Веку Соломона?

Загадка конюшен Мегиддо ещё раз

Одним из самых дорогих и самых ценных товаров северного царства были, по видимому, лошади. Некоторые дразнящие подсказки масштаба разведения лошадей и искусства их дрессировки в Израиле можно получить из восстановленного Мегиддо времён Иеровоама II (рис. 22).

Самым заметным элементом в бывшем израильском городе Мегиддо являются два больших комплекса колонных зданий, которые команда из Чикагского университета в 1920–х годах отнесла к конюшням, построенным Соломоном. Впоследствии эти комплексы были повторно датированы Ядином как конюшни, построенные Ахавом, который выдвинул огромное колесничное войско против ассирийцев в битве при Каркаре. Сторонники этих теорий (будь то выступающие за их связь с Соломоном или же с Ахавом) утверждали, что лошадей держали в длинных узких боковых проходах зданий, где они были привязаны к каменным столбам и кормились из кормушек, размещённых между столбами (Рис. 17). Центральный проход, пол которого был покрыт гладкой штукатуркой, якобы служил зоной обслуживания, где конюхи могли чистить лошадей и распределять корма. Археологи также предположили, что большой двор перед южным рядом конюшен служил двориком для обучения и прогулок.