Раскрой мне объятия

– Нет, не моя. Это Ариэль предложила. Но я давно уже подумывал о том же.

Нет, точно здесь что-то не так, подумала Нэнси. Похоже, эта парочка решила сделать все возможное, чтобы испортить мне жизнь.

Почему-то Нэнси была абсолютно уверена, что Ариэль и Брайан заодно. А как иначе, они же были женихом и невестой. Почти семьей. Дело только во времени. Нэнси казалось совершенно очевидным то, что Брайан и Ариэль никогда не предпринимают ничего, не посоветовавшись друг с другом. Так было у них с Фредом. Эта мысль привела Нэнси в уныние. Брайан ей нравился гораздо больше, чем ее сестрица. По крайней мере, в нем не так чувствовался снобизм, свойственный, впрочем, им обоим.

Она вздохнула: ей не хотелось разочаровываться в Брайане.

– Так что ты скажешь? – с беспокойством спросил он. – Ты принимаешь наше приглашение?

Нэнси нашла в себе силы улыбнуться.

– Да, разумеется, принимаю. Вы оба очень добрые. А теперь, уж извини, пойду приведу себя в порядок перед ужином.

Нэнси поднялась наверх, размышляя обо всех событиях сегодняшнего дня. Вспомнив свой разговор с Брайаном, она мысленно улыбнулась.

А все-таки я делаю кое-какие успехи, подумала она. Поначалу мне было сложно следить за своей речью, и в ней еще кое-где проскальзывают слова, которые, несомненно, коробят изнеженный слух этих снобов. Но если я потренируюсь еще немного и буду следить за тем, что говорю, с особой тщательностью, то избавлюсь от всяких там «обалдеть» и «потрясно».

Она включила воду и встала под душ, решив смыть с себя усталость, накопленную за сегодняшний день. Нэнси намылилась с головы до ног, наслаждаясь тонким ароматом геля, потом вымыла волосы и, завернувшись в полотенце, прошлепала обратно в комнату. В дверь постучали.

– Да, входите! – крикнула Нэнси, нисколько не заботясь о том, в каком она виде.

Услышав покашливание, она обернулась. На пороге стоял Брайан. Он явно был смущен.

– О, это ты… – Нэнси тоже смутилась. – Входи и закрой дверь. Сквозит.

Брайан подчинился.

– Я только хотел сказать тебе, что ужин готов и меня послали за тобой, – сказал он.

Нэнси взглянула на него и неожиданно рассмеялась.

– Что такое? – спросил Брайан, озабоченно наморщив лоб.

– Ой, прости, Брайан, – продолжала смеяться Нэнси, – но я впервые в жизни вижу краснеющего мужчину.

Он робко улыбнулся.

– Меня не так уж просто заставить покраснеть.

Брайан действительно чувствовал себя неловко. Почему он стоит здесь как вкопанный? Одно дело, если бы он застал Ариэль, завернутую в одно лишь полотенце, под которым определенно ничего нет… О чем он думает?!

И о чем думает Нэнси?! – вдруг разозлился Брайан. Предложила мне войти, когда совсем не одета!

Он и сам не мог понять, почему так разозлился на нее. Что в этом такого, в конце концов, она же не голая! Нет, с ним происходило что-то не то. Его вдруг бросило в жар. Может быть, он заболел?

Нэнси даже не подозревала об обуревавших Брайана чувствах. Она спокойно расчесывала волосы, придерживая одной рукой полотенце, которое так и грозило свалиться. Нэнси не видела ничего страшного в том, что в ее комнате находится малознакомый ей мужчина, а она не одета. В общем-то, ей даже в голову не пришло, что в этом есть что-то неприличное. Свободная в своей естественности, Нэнси не замечала, что Брайан ужасно смущен.

– Все уже собрались? – спросила Нэнси.

– Да, ждут только тебя, – процедил Брайан сквозь зубы, стараясь взять себя в руки и не смотреть на Нэнси.

Нэнси положила щетку для волос на тумбочку и направилась в ванную комнату, чтобы накинуть халат и повесить полотенце. Проходя мимо Брайана, она заметила на полу свою заколку, которую, по-видимому, обронила, когда шла в душ, и сделала шаг, чтобы ее поднять. Нога заскользила на мокром паркете, и Нэнси, взмахнув руками, полетела на пол.

Брайан кинулся к Нэнси и буквально в последнюю секунду успел подхватить ее.

– Ничего себе! – воскликнула испуганная Нэнси. – Никогда в жизни не могла сесть на шпагат, а сейчас, если б не ты, точно села бы.

Брайан держал ее за талию, полотенце почти соскользнуло с Нэнси, и его ладони касались ее кожи.

Она так похожа на русалку, промелькнуло в голове у Брайана.

Дверь в комнату отворилась, и на пороге показалась Ариэль. Увидев Нэнси в объятиях Брайана, она вскрикнула и отступила назад.

– Что… что здесь происходит?

– Твоя сестра поскользнулась, – пробормотал Брайан и поставил Нэнси на ноги.

Она подхватила полотенце.

– Да, я мокрая вышла из ванной и потом… потом увидела здесь свою заколку… Я ее обронила, – сбивчиво принялась оправдываться Нэнси. – И я чуть не упала.

И с чего это я так испугалась? – подумала Нэнси.

Она не смогла бы объяснить, почему вдруг стала оправдываться перед Ариэль. Хотя, наверное, они с Брайаном являли собой весьма двусмысленную картину.

– А, упала, – нашла в себе силы заговорить Ариэль. – Понятно. – Она взглянула на Брайана. – Я пошла узнать, что тебя так задержало в комнате моей сестры. Нэнси, наверное, очень долго падала.

– Я сейчас спущусь, – поспешила сказать Нэнси. – Спасибо, Брайан, ты спас мне жизнь. А теперь, уж извините, мне нужно одеться.