Раскрой объятия

Хотя Луиз — умная женщина и знает, что делает. Не примет она Стана обратно. Ей, как и любому человеку, после подобных потрясений необходим срок, чтоб прийти в себя, и все это время он намерен быть рядом.

Когда счастливая пара проследовала рука об руку по центральному проходу церкви, все присутствовавшие потянулись за ними на выход. Солнечный свет слепил и заставлял щуриться. В теплом послеполуденном воздухе весело перезванивались колокола, кто-то разбрасывал конфетти и делал фотографии.

В церковном дворе скопились десятки людей, и, только когда толпа начала расходиться, Луиз впервые увидела Стана с Норой.

Ее соперница нарядилась в светло-голубой костюм и зачесала завитые крупными локонами золотистые волосы наверх, обнажив стройную загорелую шею, украшенную ниткой жемчуга. На Стане был строгий темный костюм, рубашка идеальной белизны и синий галстук, который Луиз собственноручно подарила ему на прошлое Рождество. Кто бы мог подумать, что менее чем через восемь месяцев он напялит этот галстук, сопровождая другую женщину.

Стан оглянулся, и их взгляды встретились. Однако она не пожелала ответить на улыбку.

— Не пора ли на банкет? — Арт взял Луиз под руку.

— Да, пора. Служба прошла великолепно, ты не находишь? — стараясь забыть о Стане, весело спросила Луиз, когда они шагали к автостоянке. — Сплошное удовольствие.

— Вот как? — Арт бросил на нее холодный взгляд.

— В чем дело? Почему ты так посмотрел на меня?

— Просто я думаю, что ты вовсе не наслаждалась службой. Ты плакала.

— Со мной это всегда бывает на свадьбах — они очень трогательны.

— Ты не плакала на свадьбе моей кузины в прошлом году.

— Еще как... Ты просто не видел!

— Я что-то не помню.

— Наверное, потому, что слишком увлекся блондинкой, подружкой невесты.

Арт рассмеялся.

— Что ты, кстати, думаешь о Норе? — Луиз не могла сдержать охватившее ее любопытство.

— Я и не заметил ее.

— Да брось! Пропустить такую женщину!

— Хоть какую. Почему я должен разглядывать всех подряд? А вот кто-то не мог оторвать печальный взгляд от Стана...

Луиз стало больно от этих слов.

— Арт, не надеешься же ты, что я мгновенно забуду человека, с которым прожила не один год? Вполне нормально поинтересоваться, как он поживает, что за новая женщина рядом с ним.

Они сели в машину, и Арт молча завел двигатель.

— Разве ты никогда не думаешь о Камилле?

— Изредка, — признался он. — Но я не любил ее.

А я любила Стана? — неожиданно подумала Луиз. Она привыкла считать, что любила, иначе не поселилась бы с ним. Сегодня же, когда взглянула на бывшего возлюбленного на церковном дворе, поразилась тому, что видит незнакомца. Может ли настоящая любовь умереть так скоропалительно?

И все же теперь ясно одно: если, например, Арт никогда больше не заговорит с ней и она не сможет с ним встречаться, это ее совершенно раздавит. Со Станом все иначе. Он задел женскую гордость, причинил боль, расставшись с ним, она порой цепенела от безысходности, но вот ведь — уцелела. А сегодня, столкнувшись с ним, не почувствовала даже малейшего родственного отзвука в душе, словно с этим мужчиной жила не она, а совсем другая женщина. Фантастическое ощущение! Может, это просто шок?

Арт остановил машину у гостиницы-замка. Они посидели еще какое-то время, наблюдая, как подъезжают и проходят внутрь гости.

Потом увидели, как подъехал Стан. Он находился на пассажирском сиденье, а Нора — за рулем.

— Как нам следует вести себя? — спросил вдруг Арт, пристально глядя на Луиз. — Я буду твоим лучшим другом или любовником?

Вопрос ошеломил ее, и какое-то время она не могла подобрать ответ.

Арт склонил голову, в его глазах сверкнули веселые искорки.

— Я прекрасно справлюсь и с первой, и со второй ролью.

— Знаю, — робко улыбнулась Луиз. — Ты можешь ограничиться ролью лучшего друга, — поспешно добавила она, и ее щеки моментально порозовели. — Насчет второй роли... я поверю тебе на слово.

Арт протянул руку и отвел прядь волос от ее лица. Жест показался ей необычайно нежным, сердце девушки учащенно забилось, а телом овладело мучительное ощущение, о природе которого было весьма легко догадаться.

— В церкви ты думала о Стане?

— Не совсем. — Луиз поняла, что Арт не верит ей. — Послушай, вполне нормально вспомнить на чужой свадьбе свой собственный недавний роман, но воспоминание было лишь мимолетным. Я не сосредоточилась на нем.

— Так что слезы ты проливала не из-за него?

— Нет! — Она гневно уставилась на Арта. — Конечно же нет. Я говорила тебе, у меня на таких торжествах просто разыгрываются эмоции. — Знал бы ее друг, что Луиз и сама сильно засомневалась в том, что Стан действительно разбил ее сердце. И что она, скорее всего, никогда не любила его... или любила недостаточно сильно. Потрясло бы такое признание Арта?

Он заметил, как изменилось лицо Луиз.

— Знаешь, о чем я думал, сидя в церкви? — мягко спросил он. — Я думал, какая же ты красивая.

— Лесть откроет перед тобой все двери, — усмехнулась Луиз.

— Думай что хочешь.

Они помолчали. Луиз страстно желала, чтобы его слова не оказались очередной шуткой.

— Как бы то ни было, сегодня я абсолютно не расстраивалась по поводу Стана.