Раскрой свои крылья

На стене напротив нее возник голоэкран, на котором потекли страшные для адмирала Рансайма кадры. Одно только сильно удивило Пимена – возникало ощущение, что все это снимал сам предатель, его лицо можно было увидеть только в зеркале. Но разбираться времени не нашлось, слишком тяжело оказалось смотреть, как за переданную хорошо известным флотской разведке адвокатом Норитом, работающим сразу на несколько корпораций и явно имеющем связи с кланами, кредитку на предъявителя адмирал сообщает координаты выхода основного флота из гипера. Сообщники беседовали ресторане с зеркальными стенами, не узнать по отражению Рансайма было бы трудно. Тот, правда, переоделся в штатское, но это никого не обмануло. Затем Белая Стерва продемонстрировала номера счетов предателя и распечатки движения средств на них, обратив внимание присутствующих на даты поступления денег. Они почти совпадали с датами последних нападений пиратов на флотские конвои.

– Судя по словам контр-адмирала Хартинга, неприятности начались вскоре после прихода в вашу группу Рансайма, – сообщила в завершение Белая Стерва, пристально глядя на покрывшегося потом, бледного начальника штаба.

– Говорил же я, что нельзя подключать штабных крыс к нашим делам… – прорычал Риган, с ненавистью глядя на предателя. – Среди них всегда паскуд хватало…

– Говорил, – согласился адмирал Донхойн, глава флотской разведки. – Жаль, что мы тебя не послушали.

– Ошибки надо исправлять, – с угрозой сказал контр-адмирал.

– Ты уверен, что именно таким образом?

– Официального разбирательства мы допустить не можем, слишком многое выплывет наружу.

– Пожалуй, – согласился Нирсайт. – Что ж, будем считать, что адмирал Рансайм пал смертью храбрых во время боя с пиратским флотом. Семья «героя» получит пенсион.

– Что?! – так и подпрыгнул тот. – Да как вы…

Он не договорил. Риган вытащил из кобуры плазмер и без лишних эмоций выстрелил ему в голову. Остальные адмиралы, в том числе и Дарли Фарлизи, спокойно смотрели на это. Пимен вздрогнул – не привык к столь откровенным убийствам. Пилоты убивают совсем иначе, не видя врага, издали.

– Теперь у нас нет кворума, – заметил Риган, пряча плазмер и вызывая адъютантов, чтобы унесли труп. – Предлагаю ввести в наш круг на место покойного полковника Даэнброна. Ручаюсь за него головой.

– Вполне достойная кандидатура, – согласно кивнул адмирал флота, мельком взглянув на ошарашенного Пимена. – Только не полковника, а контр-адмирала Даэнброна. Своим последним боем он заслужил повышение в звании.

– Вот и отлично! – усмехнулся Риган, поворачиваясь к старому другу. – Поздравляю!

Тем временем в кабинете появились доверенные офицеры и, не выказывая никакого удивления, упаковали труп предателя в пластиковый мешок. Поскольку адмирал Рансайм с этого дня считался павшим в бою, его ждал конвертер массы – тело не должны обнаружить ни при каких обстоятельствах. После сражений в космосе погибших не находят, редкие исключения только подтверждают это правило.

– Теперь можно и поговорить, – удовлетворенно кивнула Белая Стерва, когда офицеры удалились. – Правительство Кэ-Эль-Энах предлагает разместить на территории вашей страны отряды свободных охотников на лам-истребителях. И несколько боевых станций в качестве баз. Мы решили полностью уничтожить пиратские кланы Ринканга – они обнаглели, начали шерстить не только ринкангские маршруты, порой забираясь даже в Сторн. Император возмущен этим до крайности и требует любой ценой обезопасить торговые маршруты. Вам нужны торговые санкции с его стороны?

– Не дай Благие! – побледнел Нирсайт. – Мы слишком зависимы от торговли с империей…

– От вас потребуется совсем немного, – заверила флаг-адмирал. – Только снабжать наши базы боеприпасами, возить их из княжества слишком дорого. Насколько мне известно, в Ринканге выпускаются гиперторпеды.

– Выпускаются, естественно, – кивнул старый флотоводец. – Условие вполне приемлимое. Но вы не учитываете, что у кланов осталось еще довольно много крупных кораблей, с которыми истребители не справятся.

– Во-первых, остается ваш флот, – возразила Белая Стерва. – А во-вторых, вспомните, что произошло вчера…