Раскрой свои крылья

Мимо бесконечных рядов невысокого колючего кустарника не спеша двигались люди с подвешенными к поясам полотняными мешками. Мужчины и женщины, юноши и девушки, было даже десятка полтора подростков. Все в одинаковых серых комбинезонах из грубой пластиткани, которую обычно для одежды не использовали, только для упаковки – слишком тяжела и неудобна. Зато относительно недорога. На спине и груди каждого виднелись нарисованные ярко-алой краской круги. Люди обрывали остроконечные длинные листья с кустов и аккуратно укладывали в свои мешки. Иногда кое-кто на мгновение замирал, чтобы утереть пот со лба, но тут же возвращался к прежнему занятию, осторожно оглянувшись – не видел ли кто-нибудь из надсмотрщиков. Те никогда не жалели для «нерадивого» раба удара кнутом. Легкого, правда. Но тоже неприятно.

Запнувшись об торчащий из земли корень, Лина едва не упала. Ей было плохо, тошнило, кружилась голова, перед глазами темнело, спина и ягодицы адски болели. По очень простой причине – позавчера она сдуру не выдержала, глядя как надсмотрщики издеваются над двумя девушками, прилюдно лапая их, и громко высказала все, что думала по этому поводу. От услышанного вертухаи настолько озверели, что плюнули на риск, подвесили «наглую сучку» обнаженной за руки на ближайшей ветке и от души отходили кнутами. До крови. Прекратили только, когда над плантацией сгустились тучи и подул сильный ветер, до бури дело доводить не стали. А потерявшую сознание девушку приказали оттащить в лагерь. По случаю, ближе всего к месту происшествия оказались Хорек с Кошаком, они и понесли Лину.

– Повезло, что мы орденской планете, – буркнул кто-то из близнецов, уложив ее на нары. – Можно сказать, погладили, а не избили. Дирмак рассказывал, что эти паскуды творят с рабами на обычных… Там бы мы все быстро окочурились…

Лине от этого было ничуть не легче, она тихо плакала от боли и унижения. Если это «погладили», то что же тогда настоящее избиение? Не дай Благие узнать на своей шкуре! Однако вскоре она уснула – данная лагерным врачом обезболивающая мазь сделала свое дело. Девушке позволили отлеживаться всего один день, этим утром ее заставили встать и доковылять до плантации. Ближе к полудню она почувствовала себя настолько плохо, что не была уверена уже ни в чем. Как бы не упасть прямо сейчас.

Старший надсмотрщик внимательно наблюдал за шатающейся девчонкой и вспоминал приказ магистра «не особо усердствовать». Если бы не это, сучка у него поплясала бы. Такой наглости у рабов Шон не встречал давно. Но делать нечего, допустить, чтобы она стала недееспособной, нельзя – господин не простит, а он хорошо умеет наказывать за неисполнение своих приказов. Лучше не рисковать, и так парни слишком увлеклись, едва успел их остановить – еще немного, и буря бы началась. Дня три, а то и четыре пришлось бы в лагере сиднем сидеть. А вскоре придут челноки за очередной партией листьев. Скривившись, он подошел к Лине.

– Отведи ее вон в ту рощу, – приказал Шон настороженно глядящему на него Хорьку, собиравшему листья рядом с девушкой. – Пусть отдохнет. А потом за работу, ленивый скот!

Молча поклонившись, парень забрал у шатающейся Лины мешок и повел ее к недалекой роще, где и усадил на мягкую траву под большим деревом.

– Ну как ты? – заботливо спросил он.

– Ничего, жива, – криво усмехнулась девушка. – Спина только болит. Комбинезон к ранам присох, будь он неладен…

– Странно…

– Что?

– До сегодня ни разу не видел, чтобы Шон кого-то пожалел, – хмуро буркнул Хорек, глядя на нее с подозрением.

– Похоже, магистр приказал, чтобы я ногах оставалась, – скрипнула зубами Лина. – Нужна я ему… Сволочь поганая! Он говорил, что через десять дней опять со мной встретится.

– А неделя уже прошла… – укоризненно покачал головой парень. – И надо же было тебе позавчера так нарваться!

– Не могла смотреть, как девчонок чуть ли не на глазах у всех насилуют… Не выдержала…

– Зря, обычное здесь дело. Как теперь бежать-то?

– А вот так! – упрямо заявила Лина. – И знаешь, прямо сейчас.

– Сейчас?! – отступил на шаг Хорек, такого он никак не ждал.

– Ну, не сию секунду… – смутилась девушка. – Я чуть передохну, пока вы ряд пройдете. На обратном пути постарайтесь поближе ко мне подойти. Но я смогу только перетащить вас по очереди через ограду, дальше самим придется – двоих не унесу.

– Нам бы только за оградой оказаться! – загорелись воодушевлением глаза парня.

– А ошейники?

Хитро усмехнувшись, Хорек показал Лине самодельную булавку, выточенную из куска проволоки. Им очень повезло, что в целях экономии на киртонгских плантациях использовали самые дешевые нейроошейники с механическим замком, производимые на одной из планет шестого сектора Даргона. С электронными или бионными замками не так просто справиться, как с механическими. Наклонившись, парень несколькими экономными движениями открыл ошейник девушки, но не стал снимать, оставил на шее – теперь сорвать его можно было одним движением. Лина благодарно улыбнулась.

– Все, поскакал я, – тоже улыбнулся Хорек. – Где-то через полчаса подойдем.