Раскрой свои крылья

Дарли с Кержаком попрощались с Николаем, Равлой, Линой и близнецами, а затем погасили голоэкраны. Пришло время каждому заняться своими делами.

Лина зевнула, прикрыв рот рукой – спать хотелось неимоверно. Маг понял ее состояние, и развел гостей по каютам. Быстро приняв душ в роскошной ванной, девушка рухнула на чистую, прохладную постель, с удовольствием потянулась и вскоре сладко уснула. Слишком многое свалилось на нее за последние дни, устала до невозможности.

* * *

Получив приказ магистра о срочном уничтожении рабов, надсмотрщики с разных планет Аарн Сарт разобрали оружие из приземлившихся челноков и двинулись к баракам и плантациям, желая побыстрее покончить с неприятным делом и бежать из орденского скопления без оглядки. Однако ничего сделать они не смогли, как ни старались. Произошло нечто невероятное и пугающее.

Над челноками почти мгновенно сгустились тучи, откуда в двигатели с удивительной точностью ударили молнии, превратив летающие машины в железный хлам. Что самое удивительно, ни один из пилотов при этом не пострадал. Они в ужасе повыскакивали из горящих челноков и вместе с не менее перепуганными надсмотрщиками разбежались в разные стороны, спасая свои шкуры. Но далеко ни один не ушел – земля расступалась под их ногами, превращаясь в болото, а затем за какие-то несколько мгновений высыхала, становясь подобием бетона и удерживая провалившихся в нее по пояс людей. Они в ужасе рвались, выли, сходили с ума. Но ничто не помогало освободиться из нежданного плена. Кроме одного – отбросить прочь оружие, хлыст и пульт управления ошейниками рабов. Это выяснялось совершенно случайно на каждой планете. Если человек бросал все это, то невидимая сила тут же отпускала его. Но если он после этого пробовал снова поднять оружие, то в это же мгновение проваливался уже по шею. После нескольких попыток надсмотрщики поняли, что больше им не удастся оставаться контролирующей рабов силой.

Рабам тоже поначалу пришлось невесело. Они с криками разбежались, увидев, как кое-кого из них оплели, удерживая на месте, выросшие за считанные мгновения белесые лианы. Однако когда усики лиан разрезали ошейники схваченных, которых после этого без промедления отпустили, люди поняли, что ничего плохого им не желают. Не прошло и нескольких часов, как рабы на всех планетах были свободны. Кое-кто из них поначалу захотел отплатить надсмотрщикам, но не смог этого сделать – при проявлении малейшей агрессии по отношению к кому бы то ни было, человек проваливался по пояс в землю и не мог выбраться, пока не оставлял своих намерений.

Люди магистра и не подозревали, что за всем происходящим стоит новоявленный Мастер Жизни Киртонга, которого когда-то звали Шоном. Теперь и имя, и вообще все человеческое больше не имело для него никакого значения, он стал чем-то одновременно большим и меньшим, чем человек. Чем-то совершенно иным. Неудивительно, вошедших в полное слияние с биосферой Мастеров Жизни не до конца понимали даже аарн. Те превращались в безликую силу, провостоять которой было почти невозможно. Да и не нужно – эта сила никогда и никого не убивала, только нейтрализовывала вредящих природе.

Мастер Жизни работал на пределе своих возможностей, выкладывался до изнеможения – непросто оказалось инициировать процесс преобразования более чем на сорока мирах. Вначале он создал модель только для Киртонга, а затем через биокомп передал ее на остальные зараженные планеты Аарн Сарт. Их биопроцессоры, управляющие компы и исполнительные механизмы неохотно просыпались после долгого сна, далеко не с первого раза удалось активизировать их в должной степени. Однако когда анализ ситуации был завершен и полномочия Мастера Жизни подтверждены, системы защиты заработали в полную силу. Их биокомпы не дотягивали до уровня искинов[22], поэтому легко передали управление человеку.

Шон очень сожалел, что не имеет возможности добраться до орбитальных баз – ведь оттуда вполне могут ударить по планетам мезонными орудиями, а то и вообще сбросить кварковые бомбы. Однако космолетов в его распоряжении не было. Вырастить-то их можно без особого труда, биопроцессоров и энергии хватает, даже избыток, но кто будет пилотировать? Некому. А для беспилотников требуется соответствующее программное оебспечение, которого в базах данных планетарных биоцентров не нашлось. Выход оставался только один – подать сигнал бедствия на орденских частотах гипер и грависвязи. С указанием координат пострадавших миров в проекции Кавина. Возможно, кто-нибудь из аарн услышит…