Раскрыть ладони

— Что? Ковать? Не очень. Да мне это и не нужно. Мой дядя умеет, а я всего лишь участвую. Со своей стороны.

— Дядя?

Все ясно. Вот ведь дурак…

— Если бы вы зашли через дверь, то видели бы, что на первом этаже оружейная лавка. Она принадлежит мастеру Туверигу, кузня у него тут же в доме.

— И ты с твоим дядей можете сковать зачарованный клинок?

— Почему бы и нет? Но такой заказ будет стоить уже много дороже.

Взгляд убийцы сверкнул хищным азартом:

— Сколько?

Надо прикинуть.

Сначала увесистые железные полосы: за ними придется отправляться на другой конец города, к склочному, но торгующему отличным металлом Олаку, и надеяться, что у старика окажется заготовка нужных размеров и веса. Потом правильно выбрать молот и рассчитать время, но тут уж все будет зависеть от самого заказа: кинжальчик и меч нуждаются в разном количестве кузнечной заботы. Опять же, перед ковкой мне нужно будет сплести сеточку требуемых чар… Что получается? Само железо — до пяти «орлов», дядина работа — пол-«орла» за час, не меньше, мое участие — еще «орел».

— Самое большое, восемь с половиной или девять серебряных монет.

— Сколько?!

Похоже, еще миг, и мне рассмеются прямо в лицо.

— На рукоять сами будете искать мастера, если пожелаете чего-то особенного. И на ножны — тоже. А заплатите вы только за клинок, пусть и зачарованный. Считаете, дорого?

— Дорого?! Вообще за бесценок! Слушай, парень, или я чего-то не понимаю, или… С такими запросами как ты до сих пор не стал самым известным магом в Саэнне?

К сожалению, известными становятся именно те, что заламывают за свою работу невиданные цены. Да и народ охотнее идет к «дорогим» магам, потому что уверен: чем больше заплатишь, тем больше и получишь. Ага, как же! Но я мог бы назначать цену вдвое и втрое от нынешней, если бы не одна беда…

— Потому что я не маг.

— А кто же?

— Ну, не совсем маг. Не настоящий.

Убийца недоверчиво прищурился:

— Но оружие ведь чаруешь?

— Да.

— Разве ж это не…

— Настоящий маг может сплести заклинание, не сходя с места и ничем особым не пользуясь, а мне… Мне, чтобы сотворить чары, нужно сначала разобрать по частям другие. Как кружево: его плетут из нитей, но их надо сначала где-то взять, верно? Так вот, другие маги для заклинаний используют частички себя, а я… Не могу. Приходится довольствоваться чужими огрызками, хорошо хоть, в Саэнне частенько требуется убрать отслужившие свое чары.

Собственно, это одна из причин того, что остаюсь в городе. Есть и вторая, не менее грустная и столь же будничная, но убийце не обязательно о ней знать.

Впрочем, следующим же вопросом Тень показала, что верно уловила смысл, прячущийся между моими словами:

— А за это наверняка еще и заставляют приплачивать?

А как же! В действе расставания с бесполезным хламом каждый второй горожанин становится искусным ростовщиком. Хорошо хоть, существуют еще «каждые первые».

— Иногда.

— И ты платишь?

— А что делать? Я же не могу обойтись другими средствами.

— Ну дела… — Он сокрушенно покачал головой. — И чем больше у тебя будет заказов, тем больше чар нужно разобрать, а когда узнают, что хорошо получаешь за работу, начнут вздувать цены и…

— И мне тоже придется брать втридорога. А я не хочу.

— Но почему?

— Потому что я знаю, сколько стоят мои услуги.

А еще потому, что подати в казну Анклава тоже начнут расти, как опара на дрожжах, и в конце концов работы прибавится втрое, а на руках у меня будут оставаться те же гроши, что и теперь. Если не научусь воровать и обманывать.

Убийца задумчиво прошелся вокруг меня.

— Нет, ты не трус, совсем не трус… Ты кто-то другой. Я пока не понимаю, кто, но разберусь обязательно.

— А стоит ли? Кстати… Насколько помню, речь еще шла о лезвии?

— Да. Вот об этом.

Он раздвинул полы куртки, являя свету закрепленные на бедре длинные ножны, расстегнул пряжки и положил клинок рядом со стрелами.

— За него сколько возьмешь?

Стальная граненая полоса длиной в две с четвертью ладони, прямая… Простая работа.

— «Орла». Много? — Переспрашиваю, видя странное замешательство заказчика.

— Не особенно. Скажи только… Чары все равно недолго продержатся?

— Конечно.

— Тогда почему целый серебряк?

— Потому что я нож еще наточу и отшлифую: уж больно щербатый.

Ответом на мою искренность стал раскатистый смех, и я обиженно фыркнул:

— Не надо точить, что ли? Так и скажи.

— Да надо… Просто… — Он заметным усилием прогнал с губ смешинки. — Первый раз вижу человека, который предлагает Тени сделать заточку клинка. Знаешь, на будущее: не поступай так больше.

— Почему?

— Оружие всегда точит сам хозяин. Чтобы не подвело.

В этом смысле? Да, мне известно подобное заблуждение. И я прекрасно знаю, какие для него имеются основания, вот только уважающий себя мастер никогда не позволит чувствам помешать работе.