Раскрыть свое убийство

— Да ладно благодарить меня, — засмущалась растроганная женщина. — Это же школьная хрестоматия. Обратился бы к любому девятикласснику, и он бы быстро расшифровал твои тайнописи.

— В том-то и дело, что я тоже изучал в школе Достоевского, — рассмеялся опер, — но ты же знаешь, какой я был ученик. Если бы не ты, я бы сейчас сидел за штурвалом трактора или грузовика.

— Все профессии хороши, не зазорно быть трактористом или машинистом, — поучающе произнесла женщина. — Не каждому же иметь диплом, а самообразованием должны заниматься все, даже рабочие самой низшей квалификации. Вот ко мне ходит один слесарь-сантехник, который мечтает поступить в институт. И поступит!

— Ну, тетя, ты для меня прочитала целую лекцию, — улыбнулся оперативник. — Иногда, видя, что творится вокруг, хочется все бросить и стать простым сантехником, чтобы жить тихо и мирно.

— Да, Сеня, мне тоже не понравилось, когда ты после университета пошел в милицию, — проговорила она, досадливо качнув головой. — Работал бы по своей специальности, а то в милиции сейчас действительно опасно.

— Ничего, тетя, пробьемся, где наша не пропадала! — залихватски рассмеялся он и попросил: — А теперь посоветуй, как нам найти обладателя этой книги.

— О, это непосильная для меня задача, — мотнула головой Мальцева. — Книга в хорошем переплете наравне с хрусталем и ковром давно стала предметом роскоши, украшением интерьера квартиры, показателем «культурности» обладателя этой ценной вещи. А культуры-то и нет вовсе в этом человеке, он, наверное, ни разу не открывал книгу, которую доставал с таким трудом. А уж если он заряжает патрон страницей от Достоевского, то я даже не знаю… Кстати, почему преступник использовал именно ту страницу, где описана сцена убийства старухи? В этом есть какая-то тайная подоплека?

— Ну ты, тетя, прямо Агата Кристи! — расхохотался оперативник. — Сомневаюсь, что убийца специально проделал такую комбинацию. Итак, как люди доставали эти тома классиков?

— Через подписки на собрания сочинений. Но это было непростым делом — подписку оформляли по большому блату, люди отстаивали огромные очереди, ждали годами. Поэтому некоторые книголюбы стремились приобрести эти тома исключительно ради того, чтобы просто их иметь. При этом обращали внимание на то, чтобы полное собрание сочинений какого-нибудь великого классика подходило к цвету обоев их квартиры, гармонировало с интерьером жилища. Среди этих коллекционеров истинных ценителей литературы очень мало.

— А сколько в городе таких коллекционеров?

— Этого не знает никто, — пожала плечами Мальцева.

— Значит, убийца не ценитель искусства?

— Почему же, может быть и ценителем… — женщина подумала о чем-то и добавила: — Хотя нет, вырвать страницу из бессмертного произведения Достоевского для убийства человека мог только полный жлоб. Нет, он не из тех, кто приобретал эту книгу.

— Посторонний?

— Необязательно. Может быть сын, племянник, внук, приобретателя книги. Да кто угодно.

Мальцева посмотрела на часы и встала из-за стола:

— Сеня, обед закончился, мне надо работать.

Прежде чем уйти, Каприн попросил:

— Тетя Клава, одолжи мне Достоевского. Надо показать книгу коллегам, чтобы знали, на что обращать внимание.

— Возьми, конечно, — разрешила она. — Только не забудь вернуть, вещь-то казенная.

9

Прежде чем пойти на работу, Каприн зашел к криминалистам и вернул вещественное доказательство в связи с тем, что надобность в нем для оперативника отпала.

Старый милиционер, удивленный до крайности, восхитился:

— Так быстро?! Избавил старика от нудной работы!

— Стараемся, Николай Николаевич, — улыбнулся ему оперативник. — Та библиотекарша моя родственница, она влет расшифровала текст, что я сам ошалел.

— Молодец женщина, грамотная, не то, что мы, неучи, не угадавшие самого Достоевского! — с тенью сожаления проговорил Николаев и, в предвкушении интересного потирая ладони, попросил: — Ну-ка, ну-ка, покажи-ка мне эту книженцию!

Взяв в руки классика, он открыл шестьдесят третью страницу и, поправляя очки и бормоча себе под нос, прочитал содержание, одобрительно хмыкнув:

— Вот это да! Точка в точку!

Николаев на стареньком ФЭДе[4] сфотографировал книгу с разных ракурсов, объяснив: «Нужно показать начальнику» и, расставаясь с оперативником, напутствовал:

— Давай, Семен, раскрывай убийство. Начало есть, будет и конец, злодея надо наказать.

— Найдем! — заверил его Каприн, покидая кабинет криминалиста.

Шагая по тротуару в сторону работы, оперативник вновь подумал о девушке:

«Завтра у Маши похороны. Может быть, пойти, поприсутствовать? А кто я такой для ее семьи, чтобы быть там?.. Но я же оперативник и, если не обязан, то инициативно должен присутствовать на похоронах убитых людей, дела которых расследуешь… В кино же часто про это показывают, как следователь надеется на то, что убийца будет провожать в последний путь свою жертву. Эх, Маша, Маша, как приходится изворачиваться, чтобы только увидеть тебя!»

В кабинете никого не было, все оперативники разбрелись по городу в поисках преступников, поэтому Каприн решил доложить Козлову о пыже из тома Достоевского.