Раскрытая тайна

Одри приземлилась на ступни и повалилась на спину. От удара у нее клацнули зубы. Она повертела головой. Плечи, руки, спина и ноги… Вроде все в порядке. Ничего не болит, только несколько ссадин. Она встала на четвереньки. Если поднимется во весь рост и побежит, Элджей может ее увидеть. Поэтому она поползла вдоль задней стены дома. Телефона у нее не было, и позвонить Колту она не могла.

Если она выбежит на улицу и попробует его остановить, Чичеро, скорее всего, выстрелит в нее или в Колта.

— Думай, Одри! — вслух приказала она себе.

Если ей удастся добраться до ближайшего дома, можно взять там телефон. Но времени у нее не осталось. Колт приедет в любую минуту. Она не может рисковать.

Оставался единственный выход. Ей нужно найти укрытие на полпути и ждать, когда он подъедет. Потом она крикнет ему и велит уезжать.

Может, и получится… если он послушает ее.

Колт Таннер такой же упрямый, как и она. Уговорить его уехать, а ее оставить здесь — все равно что убедить леопарда поменять свои пятна.

Он не послушает.

Нужно придумать что-то получше.

Колт приедет из Винчестера. С той стороны сюда ведет только одна дорога. Прежде чем он доберется до заправки, ему нужно будет проехать мимо церкви. Можно пробраться по лесу, обойти церковь и выйти с другой стороны холма. Нужно перехватить Колта до того, как он взберется на холм, и остановить его там.

Она еще не успела обо всем подумать, как за церковью зажглись фары. Одри выругалась.

Уже поздно.

Она легла на живот и ползком пробралась к углу здания. Конечно, это пикап Колта. Он притормозил и повернул на парковку.

Сердце у нее забилось чаще. Она лежала без движения, пока он вылезал из пикапа и шел к пассажирскому сиденью. Открыл дверцу и вытащил из машины Бейтмена в наручниках.

— Колт, не оборачивайся! — громким шепотом произнесла она. Только бы он услышал и понял ее! Судя по всему, у подонка на холме есть бинокль.

Колт застыл на месте, крепко держа Бейтмена.

— Элджей Чичеро за нами следит. Не знаю, сколько у него оружия, но внутри заправки заложена бомба. Мне удалось выбраться. Когда вы с Содером… то есть Бейтменом… войдете, он взорвет бомбу.

Несколько секунд никто не двигался и не произносил ни слова.

— Ты можешь бежать? — спросил Колт.

Одри его вопрос не понравился, но, быстро обдумав их положение, она ответила: — Да.

— Когда я досчитаю до трех, вы с Бейтменом бегите. Бегите в темноту. Бегите быстро. Я буду кричать вам, приказывать остановиться. Не обращайте внимания и бегите.

— А ты? — Сердце у Одри ушло в пятки. Она не хотела, чтобы он пострадал.

— Я побегу за вами.

Одри попробовала возразить, но Колт сказал:

— Один. Два…

Она с трудом поднялась с земли.

— Три!

Бейтмен бросился к старому магазину через дорогу.

Одри побежала в лес между заправкой и старым магазином.

Забежав достаточно далеко в лес, она оглянулась, чтобы проверить, бежит ли за ней Колт, как обещал.

В темноте ничего не было видно.

Она открыла рот, собираясь позвать его, но тут раздался взрыв. Ее швырнуло в сторону, и она упала на пятую точку.

Воздух содрогнулся. Земля задрожала.

На целых полминуты она оглохла… и как будто разучилась дышать.

Наконец, она с трудом встала. Прислонилась к дереву. Уши как будто были набиты ватой. Знакомое чувство — акустическая травма.

Где Колт?

Вдали послышалось «тра-та-та». Звуки были приглушенными, и все же она их узнала. Там стреляют! Она побежала назад по собственным следам. От старой автозаправки осталась лишь куча мусора. Уцелела только часть задней стены, в том месте, где она пряталась.

Одри побежала еще быстрее — к церкви. На полпути ее догнал Бейтмен. Его руки уже не были скованы. Они вместе выбежали на парковку перед церковью. В то же время с холма спустились несколько машин. Синие огни пронзали темноту.

Где Колт?

— Колт!!!

Повсюду полицейские. Она разглядела Бранча. Увидела начальника полиции Браннигана.

Где же Колт? От страха она оцепенела. Что, если его застрелили? Она посмотрела вниз. От кучи мусора рядом с уличным фонарем поднимался дым.

— Ри!

Услышав его голос, она мигом разметала все оборонительные сооружения, которые возводила вокруг себя восемнадцать долгих лет. Она бросилась к нему, обхватила за шею и прижалась к нему так крепко, что он наверняка не мог дышать.

Он так же крепко обнимал ее.

— Ты цела?

— Да… сейчас цела. — Она отпрянула, оглядела его в свете проблесковых маячков. — Ты ранен?

— Нет, мэм, чего не могу сказать о том типе, который лежит на земле вон там.

Ее накрыла волна облегчения. Она снова обняла его. Они живы… Они оба живы!

Вдруг она замерла.

Вспомнила об останках в подвале.

Глава 18

Две недели спустя