Раскрытая

До этого момента ее целью было найти знакомое. Когда смерть опустилась на недолетку, дух Тси Сгили насыщался ею, собирая энергию, так что в конце конов ее воспоминания слились в одно истинное осознание из обрывков прошлого и настоящего. Шок этого осознания заставил сырую энергию пронестись по ее духу, измельчая потоки Тьмы и возрождая ее тело. Она уже практически полностью сформировалась, когда стихии вытеснили ее. Вспыхнув, Неферет сбежала из круга. Она всего лишь достигла железных ворот, служащих барьером между улицей людей и земель школы вампиров. Там ее тело отвердело, и вся ее заимствованная сила начала гореть в ней, до тех пор пока она не свалилась, тяжело глотая воздух, слабая словно новорожденный, едва цепляясь за сознание. Неферет прислонилась к стене, граничащей с Домом Ночи.

Она должна питаться!

Голод — все, что она знала, до тех пор, пока не услышала его громкий голос, злорадный, полный сарказма, язвительный, «Да, дорогая. Конечно, ты права. Ты всегда права. Я тоже не хочу оставаться на эту странную лотерею — я абсолютно не заинтересован в билетах стоимостью 500 долларов, которые я купил в надежде выиграть T-Bird 1966 года, который отдают вампиры. Нет, никаких проблем! И, как ты уже сказала так много раз, мы должны были вызвать водителя и взять лимузин. Мне так жаль из-за того неудобства, которое я причинил тебе, и что тебе придется подождать меня пока я не дойду до парковки, заберу нашу машину и заберу тебя, пока ты сидишь на скамейке и отдыхаешь. О, и я так рад, что ты позволила тем двум придуркам из Городского Совета смотреть на свою грудь, пока ты шепталась с ними и распространяла свои дурацкие слухи о Неферет. Ха! Ха! Ха!» Его язвительный смех донесся до нее в ночи. «Если бы ты на самом деле обращала бы внимания на кого-нибудь кроме себя, то ты бы знала, что Неферет может позаботиться о себе сама. Кто-то подсмотрел нападение в пентхаузе? Едва ли. Тот беспорядок был похож на темпераментную выходку женщины. Мне жаль того, кто заставил Неферет так вспылить, но мне не жаль Неферет.»

Неферет заставила себя сесть, вслушиваясь всем своим существом. Человек произнес ее имя. Должно быть это знак того, что он подарок богов.

Фары Лексуса, припаркованного в десяти футах от того места, где она сидела, зажглись, когда он дотронулся до ключа и пробормотал: «Чертова женщина. Все, что она делает, так это сплетничает и манипулирует, манипулирует и сплетничает. Мне следовало бы прислушаться к моему отцу и никогда не жениться на ней. Все, что я получил после 25 лет совместной жизни с ней, так это повышенное давление, язву и неблагодарную дочь. Я мог бы стать первым мэром-холостяком Талсы за последние 50 лет и наслаждаться молодыми дочерьми нефтяных толстосумов, если бы я уже не был прикован к ней…»

Его ворчание перетекло в непонятный фоновый шум, когда она заострила свой супер чувствительный слух на его сердцебиение. Она вздохнула с благодарностью. Он, на самом деле, был похож на ее ужин. Она не будет благодарить богов судьбы, пославших его к ней. Она примет их помощь, как она того заслуживает — как признание того, что они были рады ее возвращение в ряды бессмертных. Он открывал дверь седана, когда она встала. Неферет вложила все свое желание и голод в одно слово — его имя:

— Чарльз!

Он остановился, выпрямился и уставился в ее сторону, пытаясь увидеть ее в темноте.

— Да? Здесь кто-то есть?

Неферет не нуждалась в свете, чтобы видеть. Ее зрение с легкостью воспринимало Тьму. Она видела его аккуратно причесанные волосы, изгибы его дорого и хорошо пошитого костюма, пот над верхней губой, и пульс, бившейся в артерии на его шеи. Она сделала шаг вперед, откинула назад свои длинные рыжие волосы, выставляя на показ привлекательность своего обнаженного тела. Затем, как будто ей только что пришло это в голову, она подняла руки в неудавшейся попытке скрыть свои самые интимные части от его расширенных глаз.

— Чарльз! — Неферет повторила его имя. В этот раз она добавила, плача. — Они напали на меня!

— Неферет? — в недоумении Чарльз сделал шаг навстречу к ней, затем снова остановился.

— Это на самом деле ты?

— Да! Да! О, спасибо богиня, именно ты нашел меня здесь, обнаженную, раненую и совсем одну. Это так ужасно! Больше, чем я смогу вынести!

Неферет плакала, закрывая лицо руками, позволяя ему более внимательно изучить ее тело.

— Я не понимаю. Что случилось с тобой?

— Чарльз! — его имя резко прозвучало позади, заставляя их обоих замолчать.

— Почему ты так долго?

— Дорогая, я нашел, — Чарльз начал отвечать своей жене, но Неферет быстро приблизилась к нему. Она схватила его руку, не дав ему продолжить.

— Нет! Не говори ей, что это я. Я не переживу, если она узнает, что они сделали со мной, — прошептала она в отчаяние. Его взгляд был полностью направлен на голую грудь Неферт, когда она прочистил голос и продолжил.

— Фрэнсис, дорогая, потерпи. Я выронил брелок от машины, и только нашел его. Через пару минут я буду на месте.

— Конечно же, ты уронил его! Ты такой неуклюжий, черт возьми! — послышался ее ядовитый ответ.