Раскрытая

Неферет бесшумно подошла к старухе. Её сердце билось в такт песне.

Когда могущество земли кровью истекает
Правду не скроешь; Царица Тси Сгили восстанет
Его нужно вызволить из заточения.

Неферет шагнула ближе к костру. Старуха взглянула на неё, слезящимися глазами, которые когда-то, возможно, были голубыми. Её голос дрогнул.

― Нет,― сказала Неферет.― Продолжайте петь. Эта песня прекрасна.― Лицо старухи ужесточилось, но она продолжила:

Благодаря силе бессмертной свободен
Ужасно прелестен, безумно красив
Будет господствовать снова,
И женщины перед ним на колени падут,
И зазвучит песнь Калоны слаще
Как только умрём мы от холода в жаркий день.

Калона! Имя бога пронзило Неферет.

― Спой заново, старуха,― повелела Неферет.

― Я закончила. И я ухожу.

Старуха начала подниматься, но Неферет быстро подошла к ней для того, чтобы остановить. Неферет с легкостью отняло у старухи топор и прижала его к её горлу.

― Делай, как я велю тебе, иначе я перережу тебе горло и оставлю тебя здесь на съедение птицам.

Старуха закрыла глаза, прерывисто вздохнула и затем начала петь, снова и снова, до тех пор, пока Неферет не была уверена в том, что запомнила песню. Только тогда она позволила старухе остановиться. И только тогда Неферет проникла в её мысли.

― Ты считаешь себя гигуйей. Что это значит?― спросила Неферет.

Глаза старухи расширились. Она не ответила, но в её сознании панически проскользнули странные слова: Ани-ли-сги, демон, Тси Сгили, пожирательница душ, убийца людей. Эти слова были переданы Неферет со страхом и ужасом.

― Ты сильно испугалась меня.― Неферет улыбнулась и села поближе к старухе, кладя топор на землю рядом с ними.

― Ты читаешь мои мысли,― произнесла старуха.

― Я слышала не только это,― сказал Неферет.― Ваша песня — мне кажется, я знаю, что она означает.

― Я пою её в каждое новолуние, в качестве предупреждения.

― Возможно для некоторых это и есть предупреждение. Для меня же это — надежда.― Неферет ещё глубже проникла в сознание старухи.― Вы не боитесь меня потому, что я — вампир.

― Я не боюсь вампиров.

― Но вы, тем не менее, боитесь меня,― произнесла Неферет.― И ты поешь про моего возлюбленного. Ну-ка, как там в песне — Правду не скроешь; Царица Тси Сгили восстанет. Расскажи мне, что это за Царица такая?

Ты — демон! Ты наслаждаешься болью! Питаешься смертью!

Слова пронеслись в сознании старухи, но она лишь сказала Неферет:

― Я уже достаточно сказала для одной ночи. И больше я ничего не скажу.― И она сжала морщинистые губы в тонкую линию.

Неферет улыбнулась ей.

― Да, но мне не нужны ваши слова. У вас достаточно громкие мысли. Я могу найти все, что мне нужно и без твоих слов, старуха.

Но Неферет не успела вторгнуться в сознание старухи, как планировала. С боевым кличем старуха схватила топор и перерезала себе сонную артерию.

― Нет!― кричала Неферет, прижав ладонь к ране и стараясь продлить последние минуты жизни старухи, ища ответы в её путанных мыслях.

В логове, тело Неферет дернулось и задрожало в ответ на воспоминания. Старуха пожертвовала собой ради ничего. Но Неферет нашла достаточно информации в её сознании для того чтобы поставить себе две задачи — освободить Калону и превратить себя из Верховной Жрицы в бессмертную богиню, Царицу Тси Сгили.

Зои

Я любила шестой урок. Мало того, что Ленобия — самый крутой профессор в школе, это был урок, где я научилась ездить на лошади! Я понятия не имею, что могло быть лучше. Сегодня казалось, что Ленобия хотела избавиться от напряжения. Когда начался урок, мы вышли на арену, чтобы найти большие черные стальные бочки, установленные в форме треугольника.

Ленобия прискакала на Муджаджи. Черная кобыла подбежала к нам и остановилась.

―Итак, недолетки, кто-нибудь знает, зачем здесь эти бочки?

Я подняла руку.

―Зои?

―Они для гонок с препятствиями.

―Правильно,― сказала она. ―Ты раньше прыгала через препятствия, Зои?

Я улыбнулась, немного нервно.

―Ну, породистая лошадь бабушки, Крольчонок, был хорошим скакуном через препятствия. Бабушка специально ставила ему препятствия. Даже когда он был действительно стар, он приободрялся и скакал вокруг них, как будто он снова был жеребенком. В основном, я просто висла на нем и позволяла ему делать всю работу, но это было интересно.

Ленобия улыбнулась.

―Это прекрасная история, у тебя хорошая память, Зои. Береги ее как зеницу ока.

―Обязательно. Я так и делаю.

―Так, кто-нибудь ещё участвовал в скачках с препятствиями?

Остальные пять недолеток качали головами.

Ленобия нахмурилась и проворчала, больше себе, чем нам: