Владислав Николаевич не был готов к тому, что всего через четыре месяца после знакомства с Алексеем его инфантильная дочка неожиданным для него тоном, не терпящим возражений, представит своего пажа заново: на этот раз в качестве официального жениха. «Я выхожу за него замуж», – блаженно произнесла Юля, как будто речь шла как минимум о сыне принца Чарльза.
Владислав Николаевич поначалу не воспринял ее заявление всерьез. «Она всегда меняла мальчишек как перчатки, и этот вряд ли станет исключением», – подумал он и никак не отреагировал на это заявление. Поэтому был немало удивлен, когда через пару дней узнал, что Юля с воодушевлением выбирает свадебное платье и сама ищет банкетный зал.
«Вы же с ним не подходите друг другу», – выпалил Владислав Николаевич первое, что пришло ему в голову. «Пап, ну что ты такое говоришь, вы с ним во многом похожи. Он такой же деловой, умный, считает тебя своим учителем, – ошарашила отца родная дочь. – Вот только Алексей считает, что ты его недооцениваешь, а он ради меня готов на все. В общем, пап, я думаю, чтобы Алексей так не нервничал, нам надо первое время пожить с вами раздельно. Ты же все равно обещал купить мне квартиру».
После порции таких откровений Владиславу Николаевичу показалось, что ему снится страшный сон, но он не может проснуться. «Да, Алексей прав: я его недооценивал», – сказал отец и поспешил на свежий воздух, чтобы прийти в себя. Случилось то, чего он не мог представить в кошмаре: его ближний круг размыкается у него на глазах, дочка полностью под влиянием этого «милого» друга.
Владислав Николаевич не придумал ничего лучше, как вызвать Алексея к себе в кабинет, для мужского разговора. К его удивлению, в кресло напротив сел не прежний подчиненный. От преданного взгляда не осталось и следа. На него открыто и смело смотрел заматеревший волчонок. Владислав Николаевич быстро понял: разговора не получится. Это не он, а мальчишка загонит его в угол, во всем ссылаясь на желания дочери.
И Владислав Николаевич неожиданно даже для себя самого сделал ход конем, небрежно бросив Алексею: «Сегодня совет директоров, пойдешь со мной». Ощетинившийся Алексей, явно приготовившийся к бою за дочь, в первую минуту выдал свое удивление неловким молчанием. Но потом в секунду собрался и с деланым равнодушием ответил: «Да, мне было бы очень интересно там поприсутствовать». – «Еще бы, – ухмыльнулся Владислав Николаевич, – не только поприсутствовать, но и задержаться».
До совета директоров оставалось еще три часа. Он решил заехать домой и подумать, что делать. Он не любил ошибаться, а в Алексее явно ошибся.
«А может, парень все же любит дочь, а эти карьерные замашки – всего лишь здоровые амбиции. Может, Юлька права, и мы просто-напросто похожи с ним, ведь я тоже, как он, в двадцать три начинал с нуля. Но зачем он хочет увезти ее от меня, пожить отдельно? Кто ему мешает жить с нами вместе?»
Владислав Николаевич решил призвать в союзники жену, Викторию Геннадьевну. Как выяснилось, этот скоропалительный роман ее тоже не радовал. Но она, как и Владислав Николаевич, боялась испортить отношения с дочерью. Тем более что та превратилась из открытого полуребенка в замкнутую капризулю, какой раньше никогда не была.
Виктория резонно заметила мужу: «Ее бесполезно убеждать не торопиться со свадьбой. Я предложила ей хотя бы брачный контракт составить, но ты не представляешь, как она возмутилась: мол, вы же сами мне говорили, какой он хороший! Что же вы теперь перестали ему доверять?»
Владислав Николаевич ухмыльнулся: непрошеный зять обложил его со всех сторон. Любое неосторожное движение – и круг разомкнется: его авторитет побледнеет, если он будет делать вид, что не замечает манипуляций мальчишки.
После разговора с женой Владислав Николаевич не мог внутренне с ней не согласиться: «Что ж, раз он смог за четыре месяца стать начальником без моего содействия, значит – явный лидер, дочка с ним не пропадет. Однако проверить его реальный потенциал не помешает». И Владислав Николаевич набрал номер своего надежного друга, который работал «ближе к народу» и по должности своей обязан быть в курсе как явных, так и неявных пружин должностных движений в компании.
Увы, и здесь он не ошибся в своих подозрениях. Алексей получил место своего бывшего начальника просто – намекнул одному из замов босса, что постарается сделать его правой рукой Юлиного отца, если тот взамен даст ему скромный аванс: немного продвинет по службе. Потому как зятю неудобно просить у отца невесты повышение.
О свадьбе с Юлей Алексей заговорил как о чем-то давно решенном после месяца знакомства с ней. Разговоры эти дали ему немалые козыри. С ним стали считаться. Его звали в гости и передавали через него приветы отцу невесты.
Вот так, буквально за час до заседания совета директоров, Владислав Николаевич окончательно понял, что его пытаются вывести из игры. Пока еще по-дилетантски. Но зато вполне успешно.