Сам Олег прошел не английскую школу жизни, а военно-полевую. Отец был офицером и прежде, чем осесть в Москве, полжизни кочевал по российским гарнизонам. И семья вместе с ним. Из детства Олег мало что помнил. В школу он пошел уже в Москве, папа к тому времени получил квартиру, и с переездами было покончено. «Теперь можешь как следует футболом заняться», – советовал он сыну, озвучивая свою тайную мечту стать нападающим в сборной.
Но Олег страстно мечтал о теннисной ракетке, такой, как у его друга, генеральского сынка. Теннис был престижнее и недоступнее. Однако родители покупать ракетку не спешили. Отец объяснил свое решение четко: «Просто так в жизни ничего не дается: следует либо заслужить, либо отстоять, либо вырвать то, что ты хочешь. Думай, как действовать».
Двенадцатилетний Олег думал недолго: сначала он решил заслужить то, что он хочет, исправив все тройки. Но тройки исправлялись медленно, а ракетку хотелось быстрее. Тем более что младшему брату, к примеру, не приходилось «отрабатывать» подарки родителей. Поэтому через месяц он принял иное решение: на войне, как известно, все средства хороши, а ради такой цели можно же разок аккуратно подправить несколько оценок в дневнике подручными средствами. Через несколько месяцев ракетку ему купили, но он быстро потерял интерес – как к трофею, так и к теннису в целом. Зато слова отца о том, что «победу надо вырывать», стали больше чем аксиомой – тайным откровением.
С годами он заметил, что жизнь начинала волновать его, только когда выдвигала очередную преграду. А он, словно скаковая лошадь, только успевал подпрыгивать, чтобы не сбить планку.
На первом курсе юрфака кто-то в шутку сказал, что он, слишком начитанный, конечно, не утонет на семинаре, но в бассейне во время заплыва на скорость точно пойдет ко дну. Эти слова запали Олегу в душу: он потратил год, чтобы не просто получить юношеский разряд по плаванию, а стать кандидатом в мастера спорта. Правда, плавание он после этого так и не полюбил. Но дальше ставки только росли.
Он увел у друга свою будущую жену, Елену. Только потому, что она все время дразнила его своей недоступностью и обдавала холодом полнейшего равнодушия. На самом деле этот холод был наносным, но тогда он не знал таких тонкостей. Он был уверен, что встретил девушку своей породы, которая не может жить без азарта борьбы.
Когда через пять лет от ее независимого характера остались одни воспоминания, Олег так же искренно, как когда-то добивался ее, охладел к ней. Со временем Елена даже перестала отстаивать не то чтобы свои взгляды на жизнь, но даже свои привычки. А было время, он ревновал ее к друзьям из театра, декораторам. Со временем Олег преодолел и это препятствие между ними. Так. На всякий случай, чтобы в доме была одна голова. Его.
Правда, дома он почти не бывал. По вполне законной причине – дела. Дела не желали становиться в строгий ряд безупречного порядка и быть по-швейцарски стабильными, как он мечтал когда-то. Олег объяснял это просто: чем выше уровень фирмы, тем серьезнее враги. Он всего лишь пытается обезвредить их раньше, чем они сделают свой выпад.
…Олег окинул взглядом салон самолета, и его снова охватил острый приступ усталости. Он тоскливо посмотрел в иллюминатор и дал себе слово: в следующий раз точно полетит туда, где захочет отдохнуть жена. Ему было стыдно признать, что он так устал, что уже толком не знал, куда он сам хочет. Но ведь и ее коронной фразой стало унылое: «Как скажешь, родной». «Что-то это мне напоминает? – начал ворошить он старые файлы в памяти. – Ах да! Когда-то так отвечала своему мужу тетя Аня, которая никогда не ждала от жизни сюрпризов и говорила, что «отсутствие новостей – это вполне хорошие новости».
Олег даже рассердился своему открытию: его яркая Елена и какая-то офицерская жена-недоучка. «Все. Как только нейтрализую эту пороховую бочку в филиале фирмы, тут же улетим с женой отдыхать на острова. Убью двух зайцев: избавлюсь от этой дурацкой хандры и, наконец, поговорю откровенно с женой, выясню, что же с ней происходит в последнее время, почему молчит как рыба».
От этого бурного порыва решительности он даже привстал, как будто его отпускные планы уже были приведены в исполнение. Но, вернувшись к действительности, заметил, что все в салоне пьют кофе, а стюардесса, не обратив на него никакого внимания, спокойно прошла мимо, обделив ушедшего в себя пассажира горячим обедом.
Тут он почувствовал, как внутри него сладостно сжалась какая-то невидимая пружина. От вялого Олега не осталось и следа. Нет, он не станет вызывать стюардессу одним нажатием кнопки. Олег превратился в натянутую струну, когда в две секунды оказался рядом с бортпроводницами. «Мне послать вам телеграмму или нужно иное особое приглашение, чтобы вы не проходили мимо?» – обрушился он на миловидных девушек.
Стюардесса скороговоркой извинилась и ринулась прочь, куда-то в глубь служебного помещения. «Мне вас еще долго ждать?» – раздраженно кинул ей вслед Олег, пока она бегала за горячей порцией для воинственного клиента.