Раскрывая тайны

- Нет. Ты выслушаешь меня, - Керт сжал кулаки. - Если Варя решит вернуться ко мне, я приму её и буду любить больше прежнего. Но если обидишь её... Знай... Ты не встретишь более безжалостного врага.

- Будь спокоен, - кивнул Астен. - Я сделаю всё, чтобы Варя о тебе даже не вспоминала.

Он раскрыл ладонь, на которой лежал чип.

- Здесь всё, что тебе нужно в единственном экземпляре. Как только Варя окажется у меня на флагмане, я дам команду на его активацию. Расшифровать данные не пытайся. Чип закодирован так, что любая попытка взлома приведёт к полной потере информации.

- Она тебя не любит, Астен.

- В том-то и дело, что любит. Но у неё нет сил поставить точку. Эту точку поставишь ты.

- Чип! - Атрий протянул руку.

- И ещё, - Астен помедлил. - Надеюсь, ты не будешь мешать нам посещать Землю. Здесь у Вари родные.

- Не говори ерунды, Бран! Но и ферму из планеты я сделать тебе не позволю.

- Всё правильно, - кивнул Астен. - Подготовь эту цивилизацию для вступления в Альянс. Я поддержу тебя на Совете.

- Даже так?

- Всегда приятно иметь дела с достойным соперником.

Это было горькое, твёрдое рукопожатие во время передачи чипа.

Астен был искренен как никогда. За время войны Керт превратился в серьёзного противника, который сумел проиграть. Он заслуживал уважения поступком, как истинный предводитель атрийского народа, не зная всей правды до конца.

Цена искушения оказалась высока, но на войне как на войне. Он тоже рисковал, когда отправился на эту встречу.

Ставки сделаны, и оба это поняли. Но как бы не повёл себя Дейвин, есть случайности и девушка, которая сделает окончательный выбор.

* * *

На следующий день Дейвин шёл по коридорам флагмана, сжимая в руке чип. Плохое настроение не могло улучшить осознание, что вскоре атрийский народ получит второй шанс на жизнь. Дейвин направлялся в медицинский отсек, сухо кивая на радостные приветствия и поздравления. Атрии были рады видеть своего лидера выздоровевшим. Война с лепрами ещё больше уменьшила количество населения. Положение стало критическим. Может быть это и была единственная причина, из-за которой он пошёл на сделку с сертом.

На чашах весов были его народ и любовь. Сотни мужчин, кого он может сделать счастливыми, если даст им шанс создать семьи. Но всё, что он хотел сейчас - поговорить с Лардом. Его друг был в генной лаборатории, вновь и вновь занимаясь проведением исследований. Несмотря на то, что все базы данных были обновлены новейшими исследованиями с Цереды дело продвигалось из рук вон плохо. Результаты были неутешительными.

- Решение двести тысяч триста три, двести тысяч триста четыре — ложь, - он услышал объявление компьютера, а Лорес откинулся в кресле, комкая в ладони бумажный лист.

- Бесполезно, Дейвин, - в голосе друга отчётливо читалась досада. - Столько вариаций, и всё впустую.

- Десять миллиардов попыток, Лард. Всего лишь, - криво усмехнулся Дейвин, подошёл к нему и сел рядом. - Или один вариант в обмен на любовь, - он раскрыл ладонь, показывая ему чип.

- Что это?

- Полный комплекс процедур Платоновой.

- Откуда это?

- Серт дал.

Лард выхватил чип и трясущимися руками вставил в устройство считывания. Информация начала загружаться в систему. Они видели процесс передачи данных, который внезапно прервался. На мониторах высветилась ошибка.

- Что ему надо? - нахмурился Лард.

- Он хочет, чтобы я отказался от Вари.

- А ты?

- А я согласился, - его голос прозвучал глухо и безжизненно.

- Ты разговаривал с ней? - пытливо смотрел на него друг.

- Нет. Ещё нет. Потому и чип не работает.

- Дейвин, - вздохнул Лард. - Тяжёлый выбор. Я твой друг, но и учёный-исследователь. Я старше тебя и видел чуть больше жизнь. Видел любовь и страдания, ненависть и разлуку. Могу сказать, что всё преходяще. Всё проходит, превращаясь в пыль.

Дейвин молчал. Он всецело доверял Ларду и знал, что тот искренен. Лерина умерла одной из первых во время эпидемии на кораблях, но Лард нашёл в себе силы жить дальше и работать.

- Твой поступок войдёт в историю нашей расы, как самый благородный выбор мудрого и любящего свой народ правителя. Это я тебе говорю, как подданный Атрийской империи. Как друг, я поддержу тебя в любом решении.

- Я люблю её.

- Люби и дальше, - вздохнул Лорес. - К сожалению, мы не всегда можем получить желаемое.

Дейвин встал, намереваясь отправиться на капитанский мостик, как двери отсека раздвинулись, и на пороге появилась Варя.

- Дей, я искала тебя, - произнесла та, с которой он боялся встречаться. Всем сердцем он желал оттянуть время разговора, чувствуя себя словно в жёстких тисках неотвратимого.

- Пойду, навещу раненых, - улыбнулся Лард и покинул комнату, оставив их наедине.

- Зря я вчера убежала, - хмурилась Варя. - Это было по-детски. Мне нужно тебе многое рассказать. Я решила...

- Погоди, Варенька, - Дейвин прервал её и приблизился. Взял за руки. - Не сейчас.

- Что-то случилось?

- Небольшие проблемы, - он сделал ещё шаг, с нежностью приобнимая любимую. - Срочно вызвал Тим, - прикоснулся губами к её волосам. - Вечером поговорим, хорошо?

- Как скажешь, - согласилась Варя.