Раскрывая тайны

- Все миры разные, - улыбнулся Астен. - Приходится приспосабливаться. Тяжело найти идентичные или сильно схожие планеты. Где-нибудь обязательно проявится разница, которая окажется губительной для переселенцев. В лучшем случае, приведёт к мутациям. Поэтому М-36 так ценна, понимаешь? - он смотрел ей в глаза. - Там не только альва, но и условия проживания лучшие для обеих рас. Климат, сила тяжести, флора и фауна.

- Ты хочешь сказать, - нахмурилась Варя, представляя масштабы войны за лакомый кусок в виде Земли, - что если начнётся между вами грызня, то...

- Я ничего не хочу сказать, - Астен встал и протянул руку. - Идём. Нас ждут. Несмотря на то, что световой день на Ритрее гораздо дольше, чем на Земле, опаздывать на приём к королю не следует, - и он слегка улыбнулся, когда её пальцы коснулись его ладони.

На взлётно-посадочной площадке Ариэса отозвали военные по срочному делу, и Варя осталась одна, наблюдая за тем, как серты готовятся к предстоящей поездке во дворец. Основной флай должны были сопровождать несколько военных флаев поменьше, не считая бесчисленного количества дронов - разведчиков. Она знала ещё по рассказам Дейвина, что количество сопровождения прямо пропорционально статусу гостя и теперь могла воочию убедиться в том, какое место в политике своей цивилизации занимает Бранд.

Варя немного поёжилась от прохлады, царившей на борту корабля, сожалея о том, что не оделась теплее. Блузки из хлопка и лёгкого полувера оказалось недостаточно, чтобы согреться. И не успела основательно замёрзнуть, как на её плечах оказалась тёплая куртка.

- Варя! - услышала Рафа и повернулась. - Я для тебя захватил, - улыбался друг, глядя на неё блестящими от счастья глазами.

- А про гравитационный браслет забыл? - рявкнул на него, невесть откуда появившийся Ариэс. - Она, по-твоему, по Ритрее летать должна? Странные у пейонов понятия о дружбе, которая исчезает сразу, как только на горизонте появляется другая женщина, - съязвил Астен и, не дожидаясь объяснений от пейона, взял Варю под руку, направляя во флай. - Пойдём, Варийя.

Поднимаясь, Варя оглянулась на Рафа, он же, вмиг помрачневший и хмурной, стоял и задумчиво смотрел на неё. Перевела взгляд на Диану и заметила, как у той слегка дрогнули губы в довольной усмешке. Эта темноволосая, невысокая девушка с правильными чертами лица явно наслаждалась происходящим.

Сразу подкатил к горлу лёгкий ком. Она коснулась шеи, пытаясь успокоиться. Неужели это происки Астена? Хорошая попытка рассорить её с другом. Диана внушила эмоции Рафу в первый раз. Пусть даже сам Лаваль поддался искушению. Не исключено, что чары Дианы явились прекрасным поводом испортить их отношения и во второй. Будет третий... пятый... Похоже, что Ариэс всерьёз настроен избавиться от Рафаэля, и как далеко он зайдёт в своих желаниях?

- Варя! - позвал её серт за спиной. - Ты долго собираешься там стоять?

- Не получится! - сквозь зубы произнесла, проходя мимо него в салон флая.

- Что не получится? - спросил Астен, следуя за ней.

- Поссорить меня с другом! - зло произнесла она и вернулась на трап. - Раф! - улыбнулась ему с нежностью. - Ты идёшь или нет?

- Иду, - глухо произнёс Рафаэль, заступая на лестницу.

- Знаешь, Лаваль, - ласково прошипела Варя, когда он поравнялся с ней. - Женщины-коварные создания, а серты коварны вдвойне, особенно когда думают, что действуют с благими намерениями.

- Я уже всё понял, - усмехнулся Раф.

- Нам надо поговорить, - шепнула ему.- Позаботься об этом на Ритрее.

- Есть, сэри Варвара, - повеселел Рафаэль, пропуская её внутрь транспорта. Спросил громко, уверенно. - Не откажешься сесть рядом со мной? Я покажу тебе Ритрею?

- С удовольствием, - также весело отозвалась Варя, выбирая место рядом с другом. Сердитый прищур Бран Ариэса только ещё больше поднял настроение.

А потом началась экскурсия. Ритрея оказалась красивейшим местом, окрашенным преимущественно в розовый цвет. Оттенки планете придавал особый вид лишайника, который стелился по поверхности в неимоверных количествах из-за разреженного воздуха. Зелёные деревья также встречались, но меньше. Они выглядели оазисами в розовых полях. Озёра, реки и моря меняли свои цвета в зависимости от времени суток и освещённости. Стоило местной звезде осветить тёплыми лучами воду, как водоросли раскрывали соцветия, превращая синие и голубые оттенки в бледно-пурпурные тона. Даже небо и то казалось бледно-розовым.

- Не планета, а цветок какой-то, - выдохнула Варя в восхищении, удивляясь всему этому великолепию.

- Подожди, я тебе сейчас ещё дворец короля покажу, - и Раф переключил голографическое изображение на панели.

Флай приближался к монументальному строению тёмно-синего цвета. Оно располагалось на плато и ярким пятном выделялось на розовом фоне, окружённое со всех сторон океаном. Несколько широких мостов, парящих в воздухе, соединяли возвышенность с основным континентом.