Раскрывая тайны

Она должна остановиться сейчас... Неторопливые, размеренные движения под музыку дарили уверенность в силе и грации безупречного партнёра, призывая довериться ему и расслабиться. Страстный взгляд цвета расплавленного серебра и окутавший её серый туман, ласкающий огненными, ненасытными языками сводили с ума, заставляли раствориться в мужчине. Маленькая бабочка, летящая на пламя. Глупая, позабывшая обо всём... о своём прошлом, о будущем, об опасности.

- Астен, - взмолилась она в последней попытке, но вместо освобождения в её губы впились горячим от желания неистовым поцелуем. Бесконечным, страстным, запечатлевающим минуты.

Всхлипнула в своём бессилии перед мужчиной, признавая его власть над собой, и... неожиданно оказалась на свободе, хотя и в объятьях упивающегося счастьем серта. Сделала глубокий вдох, пытаясь понять, как быть дальше, и увидела улыбки на губах гостей, точно что-то произошло о чём она представления не имела.

- Прости, сердце моё, - наклонился к ней Ариэс, - не сдержался. Это было выше моих сил.

- Никогда, - прошептала Варя, полностью растерянная от происходящего.

- Пентьяты? - к ним подошёл слуга, молодой дзинтарец с разносом в руке, на котором красовались несколько бокалов игристого, красно-розового напитка, напоминающего шампанское.

- Есть что-то о чём не знаю я? - Варе уже не нравились заинтересованные взгляды со всех сторон.

- Варенька, поговорим чуть позже, - улыбался Ариэс, кому-то отвечая на приветствие или... на поздравления?

Варя машинально взяла бокал и... оставила его на разносе. Холодный, проникающий в душу взгляд Варда, стоящего в дверях заставил её замереть от страха. Как несколько лет назад в особняке на встрече «восьмёрки». Ошибка исключена.

- С удовольствием поздравлю, - услышала Тресу, как сквозь дымчатую пелену.

А в следующие несколько мгновений вздрогнула от глухого стука и стона вместе со звоном разбивающегося стекла. Бросила взгляд вниз и отшатнулась, удерживаемая объятьями Ариэса. На пол упала дона и скорчилась в мучительных судорогах.

- Треса! - крикнула в ужасе.

- Отравление, - лёд сквозил в голосе Астена вместе с плохо скрываемым раздражением. - Нужен антидот. Срочно!

Музыка быстро стихла, прерванная чьей-то командой. Во всеобщем замешательстве, пока присутствующие на празднике гости приходили в себя, унесли Тресу из зала. Мрачный Ариэс, взяв под руку Варю, уводил её с вечера, демонстрируя холодную неприступность окружающим. Через микронаушник, активировал канал связи с начальником своей охраны.

- Покушение. Подсыпали что-то в вино. Я в порядке, - говорил краткими отрывистыми фразами. Приказывал. - Отправь кого-нибудь на дознание. Мы должны знать выживет женщина или нет. Проверить апартаменты. Обо всём докладывать лично.

Остановился и посмотрел на Варю. В его взгляде она видела любопытство, смешанное с беспокойством.

- Почему ты не стала брать бокал?

- Я не смогла... - выдавила из себя Варя и всхлипнула, пытаясь сдержать дрожь. - Я видела... - и замолчала.

- Кого? - потребовал ответа, взяв её лицо в свои руки, всматриваясь в испуганные глаза.

- Варда... Уже второй раз.

- Вард погиб.

- Это был он, - разозлилась, психуя, Варя. - Думаешь у меня галлюцинации?

- Погоди, Варенька, - Астен прижал её к себе. - Я тебе верю. Но это точно не Дан. Может быть кто-то очень похожий на него, - запустил пальцы в её волосы, лаская и пытаясь успокоить. - Я найду этого двойника где бы он ни был. Никто не посмеет безнаказанно вмешиваться в нашу жизнь.

Он думал, перебирая варианты. Значит, пытались отравить. Его или Варю. Или обоих. Теперь ясно кто это сделал, раз Варя говорит, что видела кого-то похожего на Даннарта второй раз. Сейчас, когда опасность миновала, холодная, липкая тревога за девушку медленно проникала в разум. Покидать дворец нельзя — могут неверно расценить: начиная с варианта нанесения оскорбления королю за недоверие к защитам дворца, заканчивая возможностью приписать сертам отравление знатной особы королевства. Это чревато срывом всех планов, и подобный разворот событий недопустим. Возник опасный конфликт, который требовал разрешения на месте.

- Пойдём, - он оторвался от девушки и заглянул ей в глаза. - Сегодня ты спишь у меня, - приказал тоном не терпящим возражений, и чуть мягче. - Так мне будет спокойнее.

- Чем твоя комната отличается от моей? - нахмурилась Варя.

- Её сейчас подготовят, усилив защиту, - пожал плечами Астен. - Не рационально это делать с двумя спальнями на одну ночь, - посмотрел на неё. - Меня всё равно не будет. Можешь не переживать.

Ему действительно некогда отдыхать. Впереди разбирательства в происшествии. Он оставил её в спальне, а перед этим помог разобраться с платьем. Не при таких обстоятельствах он мечтал это сделать. Подавил усмешку, чтобы не вызвать у неё лишних вопросов, и вышел в холл занимаемого крыла.

- Головами мне отвечаете за неё, - пристально посмотрел на двух своих самых проверенных сертов. - Если хоть что-нибудь случится, с живых кожу сниму. Лично, - пригрозил и быстро удалился.

Глава 9. Ливии и Отшельник