Раскрывая тайны

Скрежет нарастал или просто стал ещё сильнее из-за темноты, накрывшей их чёрным, непроницаемым пологом. А в следующее мгновение на руку Вари опустилась чья-то ледяная рука. Она повернула голову и... истошно закричала от ужаса, когда встретилась взглядом с белёсыми круглыми глазами существа, смотрящего прямо на неё.

- Чёёёрт! - выругался Раф, доставая сферу, чтобы отпугнуть незваного гостя.

А потом... Потом яркий свет залил всё вокруг: небольшую пещеру, которая оказалась не тоннелем, а полостью, естественной комнаткой с нехитрым, жилым скарбом, и небольшую сухонькую фигурку, вмиг спрятавшуюся от света под полами длинного, потрёпанного временем халата.

- Варя! - в проёме неожиданно появился Бранд с перекошенным от беспокойства лицом, несколько его солдат и Ви-дзыр. - Девочка моя! - он ринулся к ней, отметая от неё Рафа и чужака, хватая в объятья. - Чтобы я тебя... ещё раз... куда-то одну отпустил!

Варя же... стояла, прижавшись к Астену, с чувством невысказанного облегчения от скорого разрешения ситуации. Сердце колотилось как бешеное и накатывала дрожь. Волнение и негодование серта смешивалось с их общей неприкрытой радостью.

- Почему вы не ждали нас на озере? - строго спросил Ви-дзыр Рафаэля. - Если бы не её крик... нам пришлось бы вас искать ещё долго!

- А что произошло? - спросил Раф. - Куда делось озеро? Тоннели? Я уже испугался, что навигатор испорчен.

- Разрыв лиотуб из-за глубинных толчков, - пояснил хранитель. - Так иногда бывает. Пришлось потратить время, чтобы инайзером раскрыть заплавленные лавой ходы. Вопрос пары часов, - он с опаской посмотрел на Ариэса и с сарказмом отметил, - под угрозой лютой расправы.

- Я с тобой, пейон, ещё разберусь, - пригрозил Астен, всё ещё крепко прижимая к себе Варю. - Не зная особенностей планеты устраивать такие прогулки верх безответственности.

- Эссэр Бран, Варя в порядке, - жёстко ответил Раф. - Мало того, мы договорились, что я более ни минуты не задержусь на вашем корабле. Пусть вас это обрадует.

- Вот как? - недобрая усмешка исказила губы серта. - Закончилась дружба?

- Нет, - Варя отстранилась от Астена, высвобождаясь из объятий. - Он мой друг, и это я настояла на прогулке, - резко ответила, пресекая дальнейшие претензии к Рафаэлю.

Она изучила друга вдоль и поперёк за эти годы, и знала, что несмотря на его умение влезать во все тяжкие и врождённую непутёвость, Лаваль сделает всё, чтобы ей помочь. Как уже не раз доказывал.

- Ну, хорошо, - смягчился Бран, прищурился. - Не понимаю причин твоего поступка. Почему нельзя было поговорить с ним где-нибудь во дворце?

- Экзотики захотелось, - она с вызовом посмотрела на серта.

- Ой ли, - засмеялся он и повернулся к солдатам, которые со всех сторон зажали скрюченную, дрожащую фигурку. - А это кто?

- Притушите свет, - попросила Варя и направилась к отшельнику.(А так ли он хотел ей навредить?) - Ему больно.

- Что? - непонимающе посмотрел на неё Астен.

- Кто вы? - она наклонилась к незнакомцу и мягко прикоснулась к сухому плечу рукой.

- Ааааа... - вдруг выдохнул шумно отшельник. - Же-е-ертва... Жертва!

Варя отшатнулась назад в полумраке, а сухонькое некто, отдалённо напоминающее человека распрямилось.

- Отдай ей себя... Отдай свою кровь... Но они придут за тобой... - бессвязно забубнил незнакомец, покачиваясь из стороны в сторону.

- Ты что несёшь? - зарычал Астен, делая к отшельнику шаг. - Ты в своём уме?

- Отдашь самое ценное, серт, - вдруг он обратился к Ариэсу, глядя на него бесцветными глазами, и засмеялся. Сухо с надрывом. - На Атрии!

- Атрия больше нет, старик!

- Ищи Атрий, серт! - рявкнул он, а потом сделал быстрый шаг к Варе и схватил её за руку, что-то вкладывая в ладонь. - Это тебя спасёт!

Варя дёрнулась от него ближе к Рафу, в то время как солдаты скрутили безумца, не давая ему ещё раз к ней приблизиться. Раскрыла пальцы и увидела чёрную светящуюся точку медленно ползущую по коже.

- Что это? - спросила она, смутно вспоминая, что раньше такое видела.

Нет. На Земле никогда не было таких светлячков, похожих на маленьких сороконожек. Она видела это...

- Это ливия, Варя, - тихо сказал Ви-дзыр за её спиной. - Самая настоящая живая ливия, - и обратился к отшельнику. - Где ты её нашёл?

Но старец вдруг упал на пол пещеры и закатил глаза, в болезненном припадке. Конвульсии сотрясали его тело, изо рта выступила пена.

- Поднимите его, - приказал Астен и посмотрел на Ви-дзыра. - Надеюсь, вы приведёте его в порядок, и сертам повезёт, если выяснится, что на Ритрее остались живые ливии для размножения.

- Конечно, эссэр Ариэс, - учтиво улыбнулся Ви-дзыр. - Будьте спокойны. Сообщу вам лично.

А Варя стояла и вспоминала Цейд, вмиг перенесясь в прошлое. Ошибки быть не могло. Она видела ливий там. На той самой карантинной планете. Только вот... Не нужно спешить и рассказывать об этом.

- Пойдём, Варийя, - произнёс Астен, вырывая её из воспоминаний. - На сегодня приключений достаточно.

- Атрий, - тихо сказала она. - Но Атрий погиб...

- Отшельник не в себе, Варя. Сошёл с ума от одиночества и постоянных выбросов газа.