Расплата

В тот момент, как я вернулась в постель, рыдания возобновились. Только теперь они напоминали истерический смех. Я села, но в комнате замолчали. Осмотрелась. Еще один звук, на этот раз нечто среднее между всхлипом и смешком.

Может быть, это и простое воспроизведение сцены смерти, но обычно я не слышу звуков. Не стоит забывать, что мальчик-полудемон мог режиссировать эту маленькую сценку. Если бы я раньше не испугалась его полтергейстких трюков, то возможно ужасная сцена смерти сработала бы. Я начала снова ложиться спать и остановилась. Дерек уже ругал меня за независимость. В этот раз не позволю призраку меня обдурить. Не поведусь на это снова. Я встала с кровати и направилась в комнату парней.

* * *

Я остановилась у прикрытой двери. Раздался храп Саймона. Дерек, как всегда, молчал. Я немного пошумела в коридоре, покашляла и потопала. Словно ребенок, бросающий камешки в окна друга, желая позвать его поиграть. Безуспешно.

Неуверенно толкнула дверь на несколько дюймов и стала ждать. Не заходить же в комнату ребят, пока они спят… ну, не то чтобы я такая скромница, но я знала, что Дерек спит в одних трусах.

Кашлянула и еще немного потопала. Когда Дерек не проснулся, то заглянула внутрь. Саймон лежал на кровати ближе к двери, разбросав простыни на все стороны. Кровать Дерека оказалась пуста.

Проверила ванную, но дверь была открыта, внутри темно. Подумала о крыше, но после прошлой ночи решила проверить ее в последнюю очередь. Тогда вниз. Первая остановка? Кухня, естественно. В раковине нашла пустой стакан молока и грязную тарелку.

Обходя все комнаты на первом этаже, я все время поглядывала на черный вход в коридоре. Он же сказал, что позовет меня, если пойдет изменяться? Ушел в одиночку? Сердце пронзил укол боли.

И что если так? Это его право. Ему не нужна моя помощь. За исключением того, что он, казалось, ценил мое присутствие, и я хотела бы сделать для него хоть что-нибудь.

Я пошла к черному входу. Конечно же, дверь оказалась не заперта. Я подавила новый укол разочарования и открыла ее. К дому прилегал крошечный задний двор, за которым начинался лес. Над деревьями вставало солнце. Я спустилась с крыльца и осмотрелась.

— Дерек?! — крикнула я.

Тишина.

Я сделала еще несколько шагов и крикнула немного громче:

— Дерек? Ты здесь?

В лесу хрустнула ветка. Я представила себе, как Дерек меняется не в силах ответить, и поспешила к опушке. Шум прекратился, и я остановилась в конце тропинки, всматриваясь в темный лес и прислушиваясь. И снова треск. Что-то похожее на стон.

— Дерек? Это я.

Я бросилась вперед. Понадобилось всего несколько шагов, чтобы утренний свет исчез, и тьма окутала меня целиком.

— Дерек?

Я подпрыгнула, стоило Дереку показаться на тропинке. Мне не нужен дневной свет, чтобы разглядеть выражение его лица. По напряженным плечам и широким шагам, которыми он мерил расстояние до меня, и так понятно, что у меня неприятности.

— Я…

— Какого черта ты делаешь, Хлоя? Я же сказал, что мы придем сюда позже и попытаемся связаться с призраком. Ключевое слово? Мы. Если ты здесь…

Я подняла руки.

— Хорошо, ты застукал меня. Я тайком выбралась из дома, надеясь, что меня никто не увидит. Вот поэтому и звала тебя по имени.

Он замолчал.

— Я снова столкнулась с призраком, и после вчерашнего подумала, что мне нужна поддержка. Тори и Саймон спят, так что я пошла искать тебя.

— О! — Он прикрыл рот рукой и пробормотал своего рода извинение.

— Ты обращаешься?

— Хм? Не-а. Иначе я бы тебе сообщил.

— Отлично. Значит, поддержка пригодится нам обоим.

Я вернулась во двор. Дерек шел следом. Тропка была узкой, но он шел рядом со мной, так близко, что несколько раз задел локоть, прежде чем что-то пробормотал и отступил, давая мне идти вперед.

— Так что же ты здесь делал? — поинтересовалась я. — Отравился на утреннюю прогулку?

— Изучал местность. Просто… беспокоился.

Я обернулась. Лицо Дерека было напряжено, взгляд осматривал деревья. Скорее уже тревожится, чем беспокоится. Я вышла из леса во двор и повернулась к Дереку.

— Тебя что-то насторожило?

— Не-а. — Пауза. — Да. Я не смог заснуть, поэтому поднялся на крышу и кажется заметил что-то внизу. Свет в лесу. Однако я ничего не нашел.

Его взгляд снова метнулся к деревьям. Дерек постучал пальцами по бедру, как будто ему хотелось вернуться.

— Ты хочешь продолжить поиски?

— Да, наверное.

— Тогда не буду мешать.

Я направилась к двери.

— Нет, — быстро произнес он и потянулся к моей руке, но остановился, прежде чем коснуться. — То есть, если ты устала, конечно, иди отдыхай. Но я тебя не прогоняю.

— Хорошо.

Он кивнул. И мы замерли. Через секунду он потер загривок и поводил плечами.

— Так, ну, ты что-то говорила о призраке?

— Ага.

Я рассказала ему, что произошло.

— Ты в порядке? — забеспокоился он, когда я закончила рассказ.

— Испугана, но в порядке. — Он посмотрел на меня, как будто не веря, и я поспешила продолжить: — Так ты ничего не нашел прошлым вечером, когда обыскивал дом?

Он покачал головой.

— Я пытался попасть в подвал, но дверь заперта. Где-то должен быть ключ.

— Старомодный замок, нуждающийся в старомодном ключе?

— Да, как ты?..