Расплата дьявола

Она взяла его под руку и они направились к дому Спета. И вот уже Вал нервно расхаживает по террасе этого дома.

– Вальтер, не делай ничего такого… – прошептала она, но он уже скрылся за стеклянной дверью отцовского кабинета.

Соломон Спет сидел за овальным столом и, покачивая головой, смотрел на толпу репортеров.

– Успокойтесь, джентльмены! – сказал он.

– Но как насчет этого наводнения?

– Что вы собираетесь делать?

– Где обещанное вами заявление?

– Я дам вам только это, – Солли достал лист бумаги и положил его на стол. Репортеры успокоились. – Вследствие катастрофы на Огайо и долине Миссисипи наше оборудование разрушено. На восстановление гидроэлектростанции потребуются миллионы. Боюсь, что мы остановим свои заводы, джентльмены.

Наступила зловещая тишина.

– Это большая неудача, джентльмены, – добавил Солли.

– Но ведь это означает потерю кучи долларов вложений! – воскликнул какой-то репортер.

– Но что мы можем предпринять против стихии? На все воля Божья, – Солли поднял руки к небесам.

Репортеры даже не заметили Вальтера, остановившегося у двери. Его губы были плотно сжаты. Репортеры проходили мимо него, как мимо пустого места. Его отец углубился в бумаги.

Винни Мун бродила по кабинету с неопределенной улыбкой. Джо-Джо, шимпанзе Винни, прыгал возле камина.

На террасе терпеливо ждала Вал. Луна освещала ее фигурку и странная тень шевелилась на стене.

– О, здесь Вальтер! – закричала Мун. Вал вздрогнула и подумала, что Вальтер не станет разговаривать с отцом, а если и станет, то лишь потому, что она, Валери, стоит тут и Вальтер знает это.

– Валли, дорогой, как это ужасно, вода затопила этих людей. Знаешь, это было похоже на шторм. Я просил Солли, твоего отца, вызвать полицию…

– Прекратите! – крикнул Вальтер.

– Почему, Вальтер?

Солли поднял голову над столом.

– Выйди, Винни, – проронил он.

– Конечно, папочка, вы должны поговорить без свидетелей…

Вал смотрела в кабинет сквозь стеклянную дверь.

«И все из-за вещей», – думала она.

Винни поймала шимпанзе и покинула кабинет.

Вещи! Вещи!

Вальтер шагнул вперед, остановился перед отцом и, глядя ему прямо в лицо, сказал:

– Ты жесток.

Соломон Спет привстал в кресле, но тут же опустился.

– Ты не должен разговаривать со мной подобным тоном!

– Ты очень жесток!

Румянец на щеках Солли стал ярче.

– Спроси государственного прокурора США. В этом деле нет ничего противозаконного.

– О, я уверен в этом, раз Руиг приложил к этому руку, но ты не стал от этого менее жестоким.

– Если ты еще раз скажешь это… – начал отец и неожиданно улыбнулся. – Ба! Да ты возбужден! Я прощаю тебе. Хочешь выпить?

– Мне не нужно твое прощение! – рявкнул Вальтер.

«Вальтер! Вальтер!» – отчаянно подумала Вал.

– Прежде чем разразился потоп, правительство сделало подкоп под…

– Послушай, – прервал его Вальтер, – сколько денег ты сделал на этом деле?

– Не так много, – улыбнулся отец. – Джарден тоже мог сделать деньги, но он предпочел держать акции при себе.

– Ты заставил эту крысу Руига посоветовать ему держать акции!

– Кто тебе это сказал? – прошипел Солли. – Докажи это… Пусть он докажет.

– Мало того, что ты обманул народ, так ты еще обманул и своего партнера!

– Если это сказал Джарден, он лжет!

Вал сжала зубы.

«Какой негодяй! – подумал она. – Если бы только он не был отцом Вальтера!»

– Джарден разорен и ты это знаешь!

Странная улыбка показалась на лице Солли.

– Ну и что? Это правда? Тебе это сказал Джарден?

Вал ощутила бешено бьющееся сердце в груди. На лице Вальтера она увидела изумление. Что имеет в виду этот человек? Неужели возможно, что…

– Факт остается фактом. Ты получил миллионы на том, что разорило держателей твоих акций.

– Они тоже могли их продать, – заметил Спет.

– Почему ты бросаешь теперь заводы? Ты можешь снова поставить их на ноги.

– Чушь? Ты понятия не имеешь обо всем этом.

– Ты должен вернуть эти миллионы тем, кому они принадлежат по нравственным идеалам и по праву. Ты обязан снова восстановить «Огиппи» после спада наводнения.

Спет забарабанил пальцами по столу.

– С тех пор, как в 1934 году власти приняли закон о компаниях… Да, в 1934 году.

– Проклятый закон!

– Во всяком случае, со временем все утрясется. Правда, снова придется прибегнуть к инвестициям, а моих денег не достаточно. Ты даже не представляешь, что случилось.

– Ты нажил эти грязные миллионы на Джардене и других людях! И твоя моральная обязанность вернуть им вложения.

– Ты – дурак! – грубо заявил Солли. – Уходи! Когда придешь в себя, тогда поговорим.

Глядя с террасы на лицо Вальтера, Валери ощутила беспокойство. Если бы она только посмела зайти туда…

Вальтер наклонился над столом и схватив бумаги, бросил их в огонь.

– Выслушай меня, – произнес он. Солли спокойно сидел на своем месте. – Я прощу тебе твою жестокость, обман Джардена и ложь мне, но ты должен сделать одну вещь.

– Вальтер, не волнуй меня! – прошептал Солли.

– Ты спасешь заводы!

– Нет!

– Мне не повезло, что я ношу твою фамилию, – хрипло проговорил Вальтер. – Ты разорил отца женщины, на которой я хочу жениться. Ты понял меня?

– Что, что? – воскликнул Солли. – Жениться на дочери Джардена?

– Ты слышал, что я сказал!