Расплата дьявола

– Он взял у Вальтера Спета пальто и сразу понял, что оно принадлежит Рису Джардену. Почему? Потому что он хорошо знал пальто Джардена. Ведь точно такое же пальто носил и Вальтер. В городе многие носят такое же пальто. Меток на пальто нет, но было все-таки одно отличие. Пальто Джардена имело порванное место. Значит, лучник узнал пальто Джардена именно по порванному месту. А это случилось в тот же день. Поэтому он должен был знать, что именно было порвано на пальто Джардена, то есть должен был при этом присутствовать. Четвертое и очень деликатное дело. – Эллери смущенно улыбнулся. – Убийца, использовав для удара гирю, должен был хорошо знать, где именно в доме Джардена они находятся. Всем понятно?

– Попросите у мистера Кинга, чтобы он повторил все это еще один раз, – попросил Ван Эвери инспектора Глюка.

– Повторите еще раз, – Глюк и сам ничего не понимал.

Эллери вздохнул.

– Проследим за нашим другом лучником. Он видел, что Вальтер вышел из дома со стрелами и с рапирой. Убийце были нужны эти стрелы. Что делать? Лично против Вальтера он ничего не имел. Кровь Вальтера ему не нужна. Достаточно удара по голове – и все будет в порядке. Но что использовать в качестве дубинки? Мы знаем, что он использовал гирю. Это значит, что он с террасы направился в бывший гимнастический зал, открыл чулан и взял там гирю. Что заставило его направиться в гимнастический зал? Ведь в доме много комнат, где можно было бы поискать подходящий для этого предмет. Даже если он сразу же случайно попал в гимнастический зал, он бы там ничего не обнаружил, кроме кучи хлама. Мисс Джарден сообщила мне, что когда они покидали дом, дверь чулана была заперта. Но когда убийца открывал запертую дверь чулана, он знал, что в нем находится. Он знал, что там есть две гири! Две! – Эллери отшвырнул сигарету в сторону. – Я думаю всего этого достаточно для описания настоящего преступника. Кто подходит под все четыре пункта, которые я назвал?

Наступила зловещая тишина.

– Кто отличный лучник-левша, кто знал, что пальто Риса Джардена порвано и что в закрытом чулане находятся гири?

Все инстинктивно сбились в кучу. Пинк неожиданно рассмеялся.

– Это я, – представился он.

Инспектор Глюк посмотрел на Эллери с плохо скрытым торжеством.

– Это же хороший парень, – сказал он. – Что вы скажете?

– Да, Пинк, это вы, – подтвердил Эллери.

– Нет! – воскликнула Вал и схватила Вальтера за руку. – Нет!

– Да! – подтвердил Эллери. – Я знаю, что он великолепный лучник. Кстати, инспектор, вы же сами сказали об этом вчера. Кроме того, он только что продемонстрировал нам свое мастерство. Что он левша, вы тоже только что видели. Он был одним из тех пятерых, кто знал о порванном пальто Джардена, и одним из трех, кто знал, что в чулане гимнастического зала остались гири. С точки зрения стрельбы из лука был еще и Джарден, у которого есть алиби. С точки зрения порванного пальто, было еще четыре свидетеля – Джарден, Валери, Вальтер и сторож Франк. Джарден и дочь имеют алиби. Вальтер – праворукий, а у Франка вообще одна рука, что исключает возможность стрельбы из лука. Что касается гирь, то кроме Пинка об этом знали лишь Джардены. Пинк единственный, кто удовлетворяет всем четырем пунктам, и только он мог стать убийцей Солли Спета, – Эллери вздохнул. – Вот и все, уважаемый инспектор. Моя работа закончена.

Во время этого монолога никто не пошевельнулся, как и после того, как Эллери замолчал. Пинк неожиданно совершил большой прыжок в сторону и побежал в сторону от террасы. В пятнадцати футах от нее, он заправил в лук стрелу и прицелился прямо в Эллери Куина.

– Не двигайтесь! – приказал он. – Никто не должен двигаться!

Все ошеломленно замерли на своих местах. Картина была абсурдной: ярко светило солнце, и под его лучами готовилось еще одно убийство.

– Вы, конечно, можете застрелить меня из пистолета, – заявил Пинк, – но этот парень все равно получит свое. Он ловко меня одурачил, но это не пойдет ему на пользу.

Несмотря на детский тон такого заявления никто не смеялся. Рыжие волосы Пинка пламенели на солнце, он твердо стоял на земле и натягивал тетиву. Куин же напрягал ум, стараясь найти выход из создавшегося положения.

– Пинк, – вмешалась Валери и сделала шаг вперед.

– Ни с места, Вал, – произнес Пинк, не смотря ей в глаза.

– Пинк, – снова повторила она и побледнела.

Вальтер инстинктивно пошел за ней.

– Вальтер, стой на месте, – промолвила она. – Тебя он убьет, а меня не тронет.

И она медленно сделала еще несколько мелких шажков.

– Вал, вернись! – закричал Пинк. – Клянусь тебе…

– Нет, Пинк, – спокойно возразила она очень медленно направляясь к нему. Ее движения напоминали кошачьи, она как бы подкрадывалась к жертве. – Не надо, Пинк. – После некоторой паузы, она добавила: – Я понимаю, с тобой произошло что-то странное, ведь ты же не преступник. Ты мог случайно убить Спета, но я понимаю, что для этого у тебя есть веская причина. Пинк, ты в душе… – пот покрыл лоб Пинка, он задрожал. Вал кинулась к нему и схватила лук. – Пинк!

Пинк упал на газон и зарыдал.