Расплата за измену. Жена младшего брата

Вопрос риторический. И всё же я задумываюсь, а какой реальной властью он обладает. И что будет, если я вдруг однажды попаду в его немилость. У меня перед глазами пример собственного отца. Сейчас уже никто и не вспомнит следователя Алексея Прохорова, много лет назад рискнувшего копать под тогдашнего мэра города. Он погиб в результате несчастного случая – рано утром по дороге на работу не справился с управлением и врезался в фонарный столб. Кто-то говорил, что он был с глубокого похмелья и уснул за рулём. Но я отлично помню, что отец вообще не пил спиртного и был таких принципов, что в невменяемом состоянии за руль бы не сел. Если говорить обезличенно, то моего отца сгубили лихие девяностые. Предполагаемый заказчик, тот самый мэр, позже и сам пострадал в результате бандитских разборок.

Понятное дело, что сейчас далеко не девяностые. Но на них пришёлся самый активный период жизни Александра Палыча, а потому он не гнушается вести теневой бизнес и крышевать заинтересованных лиц. Наверное, мой образ «честного прокурора» плохо вяжется с такой роднёй, но её, как известно, не выбирают. Её просто боятся.

Мы с Катей возвращаемся домой, и я замечаю пропущенный вызов от младшего брата. После гибели отца мама долго обивала милицейские пороги. Требовала проведения более тщательного расследования. Она очень любила и уважала его, а потому не могла допустить, чтобы его окрестили пьяницей и списали, будто ещё одну единицу в статистике ДТП, вызванных алкогольными опьянениями. Мама жаждала справедливости. Она едва не свихнулась, пытаясь доказать всем, что это было убийство.

Я почти уверен, что в конце концов её бы или убили, или посадили, если бы не её адвокат Александр Козлов. Он много раз вызволял её, когда ту сажали на пятнадцать суток. Платил за неё штрафы. Отговаривал от пикетов. В общем, делал всё, чтобы она оставалась в порядке и в безопасности. Я не знаю, когда между ними возникли чувства, да и были ли они вообще. Просто в какой-то момент я понял, что мама беременна. Потом они также незаметно для меня и всех остальных расписались. Мама понемногу успокоилась, отпустила свою боль и полностью сосредоточилась на нас с Артёмом.

Никогда не скажу этого брату, но своим счастливым и весёлым детством, словно из утопических произведений, я обязан именно ему. И нет на Земле другого человека, к которому бы я испытывал такую же привязанность. Артём не просто мой младший брат, он мой настоящий друг. И пусть с возрастом наши дороги разошлись, я всё равно ощущаю его незримое присутствие в своей жизни. Как и я, Артём пошёл по стопам своего отца и стал адвокатом. Переехать в другой город – было его сознательным решением. Он не хотел даже допускать вероятности, что однажды мы можем с ним пересечься в зале суда. Я уважаю его решение и благодарен ему за него. Жаль только, что общаемся мы теперь с ним редко и исключительно по телефону.

– Здравствуй, брат! – бросаю я, перезванивая. – Как ты?

– В порядке, Серёг, – отвечает тот. Слышу волнение в голосе. – Не буду ходить вокруг да около долго, а то поздно уже. Я женюсь через неделю.

– Да ладно?! Поздравляю! Хорош, хорош! – восклицаю я радостно.

– Спасибо, – произносит он неловко. – Мы в целом не планируем ничего грандиозного. Но я подумал, может, вы с супругой захотите приехать поздравить нас? Мы были бы очень рады.

– Конечно приедем, Артём! Не вопрос!

Я встречаюсь взглядом с Катей. Она строит недовольное лицо. Игнорирую её с мыслью, что позже уговорю. А если и нет, то просто поеду один. Такое событие, как свадьба младшего брата нечасто случается. Так что я должен там быть непременно!

2.3

– Почему ты всегда всё решаешь за меня? – бросает жена уязвлённо. – Мог бы и посоветоваться со мной.

– Кать, это свадьба моего младшего брата, – терпеливо поясняю я. – Такие события не каждую неделю случаются.

– Твоего младшего, говоришь? – прищуривается Катя. – Это того самого, который забил на нашу свадьбу?

– Слушай, я вроде тебе объяснял уже. Артём – адвокат, от его работы жизни людей зависят напрямую. В тот раз он действительно не мог приехать по объективной причине.

Катя закатывает глаза. Ощущаю, как внутри всё больше разрастается раздражение. Со дня нашей свадьбы больше семи лет прошло. Какой смысл об этом вспоминать сейчас? Какой смысл вообще спорить на эту тему? Всё ведь просто: хочешь ехать – поезжай, не хочешь – оставайся. Но Катя зацепилась за возможность подогреть меня на ночь глядя.

– Жизни людей? – передразнивает меня она. – Не думала, что ты подсудимых считаешь за людей.

Бросаю на жену сердитый взгляд. Нет, ну, что за женщина?! Как ей удаётся каждый раз за считанные секунды выводить меня из себя? А я ведь только что радовался за Артёма. Наконец-то он нашёл себе невесту. Я и не рассчитывал, что до тридцати получится женить его. А он, смотри-ка!.. Эх, Катька-Катька, не понимаешь ты меня совсем.

– Если ты сейчас не прекратишь, я уйду! – бросаю сердито.