Расплата за наивность

— Ну, подруга, ты даешь, — восхищенно ахнул Лешка, впервые увидев ее в новом обличье. — Я думал, что лучше, чем есть, ты уже не будешь. Оказывается — ошибался!

Пожимая плечами, Аллочка равнодушно рассматривала себя в зеркале, пытаясь привыкнуть к короткой стрижке и белокурым прядкам, щекочущим шею.

Через неделю после свершившегося она засобиралась домой. Они весь день провели с Любой в магазинах, подыскивая подходящую случаю одежду.

Неожиданно на них напал прямо-таки охотничий азарт. Они перерыли ворох одежды, ценники которой указывали на состоятельность покупательниц.

Продавец фирменного магазина с уважением застыла в отдалении, не пытаясь мешать двум разборчивым леди.

Наконец Алка остановила свой выбор на короткой курточке из очень мягкой и дорогой кожи и в тон к ней узким фирменным джинсам, сидящим как влитые на ее стройной пока фигурке. Когда дошла очередь до обуви и аксессуаров, продавец все-таки решила взять реванш и забросала их советами.

Обвесившись пакетами, подруги добрались домой почти под вечер, где их ожидал встревоженный не на шутку хозяин.

Пошумев для порядка, он также одобрил их выбор и пригласил к ужину. После трапезы друзья расположились все за тем же обеденным столом и стали держать совет.

По всему выходило, что первым человеком, с кем надлежало увидеться Алке, была Надежда.

Так Аллочка и решила…

Едва она ступила на перрон родного городка, как ноги сами собой понесли ее в сторону Колькиной квартиры. Игнорируя автобусные остановки, она не шла, а летела. Знакомые лица, мелькающие перед ее глазами, не выражали ни удивления, ни страха.

Ее не узнавали…

Да и трудно было бы признать в этой красивой, уверенной в себе женщине, одетой дорого и с шиком, провинциалку Аллочку, которая смотрела на жизнь широко распахнутыми глазами, веруя в добро и милосердие.

Протягивая руку к кнопке звонка, она на мгновение замерла. Сердце стучало, норовя выскочить из груди. Подавив тяжелый вздох, она позвонила.

— Кто там? — раздался за дверью голос сына.

Не в силах ответить, Аллочка закусила губу, боясь разреветься.

Наконец дверь распахнулась и на пороге появилась Надежда, с подозрением разглядывающая незнакомку.

Дрожащей рукой Алка сняла темные очки, прикрывающие половину лица.

— Привет, Надюнчик, — просипела она. — Я вернулась!..

Побелев как полотно, Надежда стала медленно оседать на пол. Не мешкая ни секунды, Алка подхватила подругу под руки, чтобы хоть как-то смягчить падение.

— Стасик, сыночек, помоги! — срывающимся голосом попросила она сына.

— Мамуля, это ты? — подозрительно уставился он на нее.

— Я, милый, я, — плача и целуя его в макушку, уверяла она. — Принеси быстрее воды.

— А теть Надя сказала, что ты еще не скоро приедешь, — расцвела счастливой улыбкой мордочка сына. — А я все ждал!..

Тут Алкины нервы не выдержали и она заревела. Усевшись на пол рядом с Надеждой, пребывающей в обмороке, она гладила ее по лицу и рыдала.

Она не сразу сообразила, что подруга пришла в себя и присоединилась к ее громким всхлипываниям. Взяв из рук сына стакан с водой, она напоила Надежду и напилась сама.

— Давай вставать, что ли, мамуля дорогая? — сквозь слезы заулыбалась подруга.

Обнявшись, они прошли в комнату. Усадив на колени сыновей, подруги, прижавшись и попеременно перебивая друг друга, изливали тоску и одиночество, в которых прожили все время разлуки.

— Кольке надо позвонить, — опомнилась первой Алка.

— Я сейчас, — Надежда выплыла из комнаты и через несколько мгновений спокойно объяснила мужу, что хочет видеть его дома немедленно. Все его заверения о срочной работе она отмела железным «не пожалеешь».

Николай ворвался домой с побелевшим от неизвестности лицом. Во все глаза уставившись на Алку, он едва не повторил падение своей жены. Но вовремя ухватился за притолоку и прижал дрожащую руку к глазам.

— Ты жива, котенок мой! Господи, спасибо тебе! Одна Надюха не верила, что ты умерла!

Алка кинулась ему на грудь, слезы счастья и облегчения вновь брызнули из ее глаз.

Дети давно спали. Надежда, Николай и Алка сидели в кухне за накрытым столом.

Шел четвертый час ночи, но о сне никто и не помышлял. Прикладывая к глазам насквозь промокший платок, Надежда время от времени прерывала рассказ подруги судорожным всхлипыванием. Николай тоже не выдерживал щемящих душу подробностей и, невзирая на принадлежность к сильному полу, вытирал скупую мужскую слезу.

— Да-а, сестренка! — после того, как Алка замолчала, протянул он. — Натерпелась ты! Я этому гаду никогда не прощу! Из-под земли достану!..

— Не это сейчас главное, — обреченно махнула она рукой. — Вы мне лучше скажите: как тут Влад вдовствует без меня?

Надежда принялась суетливо переставлять тарелки на столе, старательно избегая встречаться с ней глазами.

Николай закурил и, выпуская дым в форточку, ответил:

— Женился он, Ал… Неделю назад… на Светке. Подруга твоя, елки-палки!

— Недолго он меня оплакивал… — брезгливо скривив губы, молвила Алка.