Расплата

Солис пряталась на границах атмосферного шторма. Это было хорошее укрытие. Гравитационные сдвиги швыряли маленькие астероиды, словно камешки из детских рук. Здесь было далеко не так плохо, как в центре шторма - но и ждать сигнала было отнюдь не скучно. Рай-Гаул сидел в кресле второго пилота. Они оставили корабль Феруса на планете в Среднем Кольце. Теперь Солис надеялась, что имперцы уже направляются туда.

Всё предприятие наконец подходило к концу. К Ферусу Солис присоединялась без особого желания. После того, как на её колонию на поверхности Корусканта был совершён набег, она больше не видела в своей жизни смысла. Но Ферус сделал ей предложение, от которого невозможно было отказаться. После Приказа 66 она поклялась больше никому не доверять. Но Ферус всё равно умудрился вовлечь её в своё дело, в группу тех, кто казался ей героями - Декс Джеттстер, Курран, Китс, Орион и, конечно же, Тревер. Не столько в качестве участника - она была не слишком хорошим оратором - но как присутствующего.

Теперь цель была почти достигнута. Все они приложили руку к созданию восстания. Солис была уверена, что после этого Ферус найдёт новую цель. Ферус... Солис волновалась за него, а она не любила за кого-либо волноваться. Ферус что-то потерял. Работа в качестве двойного агента подвергала его опасности. И Солис, и Рай-Гаул чувствовали это. Солис надеялась лишь, что он снова сможет стать прежним.

Замигал канал экстренной связи. Солис потянулась вперёд - сердце заколотилось - и включила комлинк. Это был Тома.

- Ферус отправил сообщение. Он даёт разрешение. Можешь привозить лидеров сопротивления. Через несколько часов шторм усилится достаточно, чтобы корабль мог разбиться. Приезжай немедленно.

- Так точно, - сказала Солис. - Отбой.

Она вернулась в кают-компанию, заполненную пассажирами. Те смотрели на неё в ожидании со спокойными лицами. Они уже многое прошли. Они умели ждать.

- Мы получили разрешение. Влетаем в зону шторма. Будет трясти, - сказала она. - Пристегнитесь к сиденьям ремнями безопасности. Гарантирую - они вам понадобятся. Но не волнуйтесь. Мы прорвёмся. Если не откажут все системы - но вероятность этого очень маленькая.

Некоторые побледнели. Один из лидеров крепче стянул ремень безопасности.

Солис отправилась обратно в кабину, чтобы изучить схему шторма. Она была рада, что летит на корабле Флейм. Он был быстрым и маневренным - и в то же время прочным. Хотя гравитационные сдвиги и массивные метеоритные дожди создавали полнейший хаос, было полезно немного изучить схему, прежде чем продолжать. В местах, где шторм был наиболее сильным, порой было сложно даже свериться с навигационными картами.

- Я слышал, что ты сказала, - проговорил Рай-Гаул. - Ты упоминала отказ систем.

Солис пожала плечами.

- Я сказала, что больше вероятность того, что этого не будет. Но кораблю придётся туго. Я пыталась приободрить их.

- Странный у тебя способ приободрять.

Она увеличила схему шторма, чтобы с ней легче было сверяться во время путешествия.

- Пошли, - сказала она.

Шторм всегда начинается с внезапных воздушных ям и повышения метеоритной активности. В это время пилоты часто обдумывают свою идею срезать несколько миль, пролетев через шторм. В это время они смиряются с новым планом полёта и тем, что придётся опоздать в место прибытия.

Солис установила курс в самое сердце шторма.

Воздушные ямы оказались глубокими и опасными. Корабль неизбежно попадал в них; от них невозможно было увернуться. Они всасывали корабль, заставляя пассажиров и пилотов попрыгивать на сиденьях.

Гравитационные сдвиги почти вырывали управление из рук Солис. Самых больших астероидов ей удавалось избежать, но порой некоторые пролетали достаточно близко, чтобы сбить корабль с курса. Она буквально висела на управлении, руки сжаты на рычагах, глаза напряжены, чтобы не пропустить ни одной мелочи в пыльной серой круговерти шторма.

- Астероид, лево руля! - сухо сказал Рай-Гаул. Корабль разминулся с астероидом буквально на расстоянии нескольких метров.

Солис проложила путь сквозь поле астероидов и бросила корабль в воздушную яму, настолько ужасающе глубокую, что из кают-компании раздались испуганные крики. Она вывела корабль из ямы и направила в стремительное пике, чтобы избежать следующей. Крошечные астероиды бомбардировали щиты корабля. Рычаги управления дрожали под руками.

Шторм усиливался. Солис с трудом удерживала управление кораблём. Впереди вспыхивали газовые облака - ярко-фиолетовые и оранжевые, освещая кабину.

Солис покрылась потом и бросила беспокойный взгляд на системы контроля, когда Рай-Гаул сказал:

- Астероид прямо по курсу.

Она рискнула и увеличила скорость до максимума. Обогнула очередной астероид и взяла курс на кусок скалы, настолько большой, что у него была собственная атмосфера.

Внезапно корабль гладко выравнялся. Он шёл ещё не совсем ровно, но Солис уже могла его контролировать.