Расплатиться свинцом

Видимо, супруг все же хорошо обеспечивал семью, если Вера Ефимовна с легкостью расставалась с такими деньгами. Договор Довженко подписывать отказалась, определив наши с ней отношения как «джентльменское соглашение». Впрочем, в этой фразе была заключена некоторая ирония — вернее было бы назвать его «соглашением двух леди».

* * *

Для начала я решила отследить некоторые эпизоды прошлого и посетить бывшего начальника своего бывшего клиента — Вячеслава Тихоновича Морковина, «редкостную сволочь», как отозвалась о нем Вера Довженко.

Просто так к шишке такого ранга попасть было затруднительно. Поэтому пришлось прибегнуть к помощи знакомых своих знакомых.

И тут я не могла обойтись без своей всезнающей тетушки.

Если когда-нибудь кто-либо захочет писать политическую, культурную, светскую или экономическую историю нашего города — пожалуйста, обязательно обратитесь к тете Миле, я дам вам адрес. Без ее комментариев ваш труд будет неполон и ущербен, поверьте мне на слово!

— О, Морковин! — уважительно закивала тетушка, когда я изложила ей свое намерение встретиться с этим человеком. — Оч-чень строгий деятель! Еще на изломе советских времен ему доверили дело о растратчиках. Помнится, на него оказывалось сильное давление, но он довел дело до конца и почти всех посадил. Да-да, вокруг него был такой ореол героя. Говорили, что взяток не берет и вообще человек честный. В газетах, понятное дело, ничего не было, но ведь все и так все знали, как водится.

Тетя Мила с трудом встала с кресла — после болезни у нее временами отказывались слушаться ноги — и, подойдя к шкафчику, где она хранила газетные вырезки, углубилась в изыскания.

— Вот, — протянула она мне пыльный листок с помеченным сверху чернилами номером и годом издания, — это уже времен перестроечных. Морковин тогда был на гребне волны, что-то вроде столичных Гдляна — Иванова.

Я просмотрела пожелтевшее интервью Вячеслава Морковина, в котором он, умело используя перестроечную риторику, клял и клеймил партократов с их привилегиями и превозносил честных тружеников в мундирах.

— В общем, наш пострел держал нос по ветру, — прокомментировала тетушка. — А нынче имеет хорошее звание, хороший оклад и вообще человек довольно влиятельный. Теперь давай подумаем, как тебе до него добраться. Сегодня у нас какой день?

— Понедельник.

— Вот и чудесно, — сказала тетушка, поднимая трубку телефона. — У Морковина как раз сегодня на два часа назначена встреча с прессой. Их обязывают встречаться с журналистами каждую неделю — новые веяния, новые времена…

Дожидаясь, пока ее соединят, а потом, пока подойдет нужный человек, тетушка прихлебывала компот из сухофруктов и перелистывала очередной пухлый том детективов, который ей подбросила соседка. В жизни моей тетушки была одна, но пламенная страсть — поглощать детективное чтиво равномерными порциями, по одному роману за вечер. Думаю, что издатели рано или поздно поставят ей памятник как идеальному читателю.

— Жора? — оживилась тетя Мила, услышав ответ в трубке. — А-а, не узнал! Ну конечно, дорогуша, кто же еще, кроме меня, будет тебя сегодня называть Жорой. Да, годы идут, как им и полагается… Разумеется, с просьбой, кто же сейчас звонит без дела. Э-э, нельзя ли захватить с собой на брифинг в МВД мою племянницу. Нет-нет, она не журналистка. Просто интересующийся человек. Хорошо?

Повесив трубку, тетя Мила с улыбкой посмотрела на меня и кивнула:

— Не имей сто рублей, а сохраняй школьные связи. Очень полезный совет.

— Вы меня посадили на хвост корреспонденту «Городских известий»?

— Ага, записывай. Или запоминай, как тебе привычнее. Виктор Лапотников из уголовной хроники. Будет ждать через полчаса у «Детского мира». Это рядом с милицейским пресс-центром. Но смотри, я поклялась, что ты не из конкурирующего издания! У прессы сейчас особый режим аккредитации, и власти используют этот прием для того, чтобы показать, кому из журналистов они благоволят в настоящий момент. Очень удобно, правда?

* * *

Огромное здание комплекса «Детский мир», расположенное возле главного рынка, как и следовало ожидать, по нынешним временам выполняло свои функции, заявленные в названии, лишь отчасти.

Три этажа помещения были под завязку забиты жратвой, видеоаппаратурой, шмотками, тампаксами, золотом-бриллиантами и видеопрокатом. Собственно деткам выделялось три-четыре отдела — игрушки, одежда и канцпринадлежности. Остальное перехватили у них взрослые дяди и тети, в принципе — те же дети, только немного повзрослевшие.

Я пришла чуть раньше и бродила по отсекам супермаркета, примериваясь к косметическим стендам. Косметика может не только выгодно подчеркнуть положительные стороны вашей внешности, но и наоборот.