Расплавленный рубеж

Он успел оценить работу добровольной помощницы, уже знал, что она отучилась в стенах этого института целый год. Ей известен здесь каждый закоулок, ведь это она, Первокурсница, натаскала из подвалов и кладовок общежития матрацев для раненых, одеял и подушек, она нашла комнату кастелянши и приволокла стопку простыней, которые располосовали на бинты.

С облегчением Первокурсница привалилась к посеченной пулями стене и провалилась в забытье. Вновь очнулась от пения. Гремел голос «ее» раненого. Девушка открыла глаза, фельдшер ковырялся в его развороченном бедре, выискивая осколок. Песня дрожала, срывалась на полуслове, исполнитель кривил лицо.

– Что, солдат, щекотно? – по старой привычке, заведенной еще с мирного времени, отвлекал фельдшер «больного».

– Да нет, фальшивых нот… просто… с детства не люблю…

Полчаса с тех пор минуло. Первокурсница успела отдохнуть, вновь спустилась к передовой и подхватила первого попавшегося, еще не убитого, своего третьего за это утро – молчаливую бледную пушинку. Он хоть и был легким, но почему-то сползал с ее спины. Девушка в очередной раз встряхнула его, удобно переложив на загривок, мельком взглянула назад. Сквозь побитую рощу отходили бойцы. Справа, по дну лощины, на исходную откатывались чекисты, укрывались за на-сыпью.

Андрей понимал, что за рельсы ему не перебежать, пулеметные строчки ложились все ближе. Он бы не вспомнил о трубе, на счастье, она мелькнула перед залитыми потом, разъеденными бессонницей глазами. Андрей в прыжке вытянул руки вперед и с разбегу ухнул в темное кольцо трубы. Она скрыла его наполовину, ноги торчали на улице, солдат отчаянно заерзал коленями и локтями. Под брюхом его чавкала не просыхавшая в сыром мраке жижа, позади об насыпь шлепались пули, а он, поднимая гулкое эхо в бетонном цилиндре, бормотал вслух:

– Вчера ты мне не попалась… и на том спасибо. Угодил бы в тебя – и к Адельке уже не суйся… в таком-то виде – куда ж? Хорош бы я был жених, нечего сказать.

Заметка шестая