Расплавленный жемчуг Галактики

Славян в это время пытался объять необъятное, разбираясь с проблемами пассажиров. Капитан до сих пор так и не решил, кому из несчастных людей отдать предпочтение, хотя уже прошло, наверное, часа два с момента, как он взвалил на себя должность управляющего. Неожиданно Славян увидел в проеме двери Катерину, в ярком, еще не запачканном, «желтке». Гринчанка кивком головы подзывала товарища к себе. Управляющий оставил просителей у стойки, а сам немедленно двинулся к мнимой супруге. С удовольствием играя роль заботливого мужа, Славян нежно спросил:

— В чем дело, дорогая?

— Кончай свою благотворительность. Сматываемся — тихо прошептала Катерина.

Капитан подозрительно обшарил глазами окружающее пространство и со шпионской интонацией в голосе спросил:

— У тебя есть план?

—Да.

— Куда бежать-то? Кругом ВеЖиБолы. Не лучше ли здесь прозябать на продовольственном госпатенте. Может, до поселка Болота и не доберутся…

— Не раскисай, партнер, кончай хандрить, — подбодрила Катерина. — Я тут кое-что нашла поблизости.

— Ты хочешь сказать, мы попадем на Большую Землю? — с надеждой прошептал Славян.

— Конечно, — вполголоса ответила девушка и добавила: — Если только ты не будешь мешкать.

Естественно, бравый капитан подшучивал насчет продовольственного пайка. «Перекати-поле» по характеру, он с радостью принял предложение Катерины. Признаться, ему уже осточертело изображать из себя благодетеля перед несчастными просителями. Навязчивая мысль, которая преследовала бывалого офицера весь день, звучала примерно так: «Почему бы мне самому не воспользоваться этими билетами?» Но, к сожалению, официальный путь для него был закрыт. В поезде его с Катериной сразу выловили б, как зайцев.

— Пошли, — шепнул очаровательной спутнице Славян.

— Надень фуфайку и «желток», — посоветовала финчанка. — В спецодежде путевая охрана не обратит на тебя внимания.

Управляющий быстро сбегал к коменданту и через пару минут вернулся в образе обходчика.

— Что ты ему сказал? — поинтересовалась Катька.

— Сказал, хочу посмотреть, где работает жена. Естественное желание, не правда ли, милая?

— Для чрезвычайного положения — не совсем.

— Комендант, наверное, тоже так подумал.

— Как?

— Пришлось сломать ему щею.

— А без жертв нельзя?

— Что ж, мне с ним целоваться, что ли, если он упертый, как бык?

— Костолом…

— Ладно, пошли. Скоро его обнаружат.

— Пошли уж, — недовольно буркнула Катерина. «Супруги» беспрепятственно проследовали сквозь посты на железнодорожное полотно. Катька подвела спутника к металлическому ящику с инструментом. Здесь она указала рукой на тяжеленную кувалду:

— Возьми вот это.

—Зачем?

— Нам понадобится..

— Как скажешь, — повиновался Славян. Капитан нехотя взвалил на плечо массивную болванку, и «обходчики» быстро двинулись вдоль путей. Миновав горловину станции, путники оказались над прямоугольной водопропускной трубой довольно внушительных размеров. Отверстие ее имело метра два в высоту и приблизительно столько же в ширину. Вероятно, столь мощное сечение рассчитывалось на бурный весенний паводок. Но сейчас там было почти сухо. В этом месте Катерина уверенно спустилась с земляного полотна вниз. Славян безропотно последовал за ней. Они вступили в сырой проем железобетонного водопрoпускного сооружения. Катька прошла несколько шап вперед. Под ногами отвратительно чавкала грязная Жижа. Девушка заговорщически прильнула ухом к влажной стене, будто прислушивалась. Затем она вернулась метра на два назад, где повторила то же самое.

—Вот здесь, — уверенно сказала гринчанка. — Давай.

— Что «давай»?

— Долби стену. Кувалда у тебя для чего?

— А-а…

Капитан приник головой к сырой поверхности, немного постоял, но ничего не почувствовал:

— Точно, здесь?

— Точно, точно… не тяни резину… Славян размял затекшее под железякой плечо, пару паз сжал и разжал протез, поплевал на ладони:

— У-ух-х!

После нескольких богатырских ударов вспотевший молотобоец недоверчиво спросил:

— Ты не ошиблась?

— Нет. — Катерина указала рукой на веер трещин, расходящихся по стене от места ударов. — Видишь? Славян согласился:

— Н-да…

— Давай, давай, не останавливайся., — поторопила девушка. — Отдыхать будешь потом. Скоро сюда сбежится вся охрана.

— Это почему?

— Ну, ты же не поладил с комендантом.

— Дался тебе этот комендант.

— Не отвлекайся, Славян, не отвлекайся.

После серии удачных попаданий большой кусок стены (видимо, искусно замаскированная панель) с грохотом рухнул вовнутрь широкого тайника. Подождав, пока немного осядет пыль, спутники заглянули в провал. Сердце у Катьки обомлело. Из черноты на беглецов немигающими глазами смотрел кросдион. В голову гринчанке яркой вспышкой ударили жуткие ночи-хинские воспоминания: отвратительное чмоканье ночного вампира и загадочный ритм, любимый темным танцором «Раз-два-три, раз-два; Раз-два-три, ГОП!»

По телу девушки с головы до пят незримой волной пРобежала легкая судорога…

Глава 15

…Иван осторожно пробирался по подземному тоннелю к засеченному командному пункту. И все же вопрос о том, почему в новом городе кругом установлено устаревшее оружие, не давал ему покоя.