Распоротый

- Ну здравствуй! - выдохнула Ракш, впиваясь мне в губы долгим поцелуем.

Что-то знакомое было в этом поцелуе. Он определенно был каким-то символом в одной из оральных техник. Когда-то, когда меня еще радовала изысканная любовь Керста, я хорошо знал их все.

- Здравствуй, - сказал я, обнимая ее рукой за шею. - Я очень рад тебя видеть.

- Ты просто не представляешь, как мне не хватало тебя, - продолжала Ракш. - Я даже решила устроить розыск. Но тебя не нашли. Ты что, воевал?

Мне вдруг очень захотелось сказать ей, что да, воевал, но воевал не в их мире и не на их войне. Однако я удержался.

- Конечно, воевал, - отозвался я, безуспешно пытаясь пробудить в себе светлые воспоминания. - Что же ты спрашиваешь? Все воевали.

Я понимал, что должен ответить на ее призыв, но никак не мог заставить себя совершить нужное усилие. Ракш была свиданием с похороненным мной прошлым. Я смотрел на нее и не мог поверить, что когда-то меня непреодолимо тянуло к ней. Конечно, Королева "теней" могла еще не раз оказаться мне полезной. Но за свои тридцать лет я так и не научился любить по расчету. Чтобы заполнить паузу, я начал неловко стаскивать за спиной Ракш перчатку.

- Ты какой-то не такой, - сказала Ракш, слегка отстраняясь, и я понял, что тянуть дальше бессмысленно.

- Меня здорово ранило, - сказал я, криво улыбаясь одним углом рта. - Я теперь мало что могу. Хочешь, развяжи мне разлетайку и посмотри.

Свободной рукой Ракш потянула разлетайку из-под кошелька.

- Хвостом по глазам! - прошептала она, не в силах отвести взгляд от жуткого рубца через всю грудь. - Где же тебя так?

- В горах. - Почувствовав, что объятия Ракш ослабли, я погладил ее по голове и начал вставать. - Я служил в горно-ударных.

Поднявшись с подстилки, я подошел к проему и резко отдернул занавеску, чтобы удостовериться, что нас никто не подслушивает. Потрясенная увиденным, Ракш пристально следила за мной.

- Слушай, Ракш, - сказал я, отпуская занавеску. - Что ты знаешь о втиральне скавра?

Лицо Ракш практически не изменилось, но в глазах ее на мгновение вспыхнул злой огонь.

- Ничего не знаю, - сказала она.

Ракш не любила лгать, и тем не менее она солгала. Теперь следовало понять почему. Я подошел поближе, надеясь уловить общий строй ее мыслей. Как правило, на таком расстоянии мне это удавалось, особенно с женщинами, которых я любил. Однако контакт с Ракш, отчаянно желавшей меня всего несколько минут назад, никак не устанавливался.

- Ветер дует в сторону этой втиральни, - продолжал я. - Мне все равно не отвернуть. Дважды за сутки я упирался в нее. Там спрятано какое-то зло, у меня нюх на эти вещи. Чей это тотем - скавр?

"Теней" Северо-востока? Расскажи что знаешь, а то ведь я влипну.

- Не ходи туда, - напряженным голосом сказала Ракш. - Ты знаешь, я редко советую. Не ходи!

- Не могу. - Я покачал головой. - Я уже понял, что не ошибся. А за моей спиной - люди. Мне надо их бросить?

- Послушай, - сказала Ракш, - забудь о ней. Хотя бы на день. Тебе принесут оттуда все, что попросишь. Только не лезь туда сам. - Видно было, что она по-настоящему взволнована. - Хочешь, пробудь эти сутки здесь. Я завалю тебя айей.

- Нет, - сказал я. - Не могу. Я все-таки должен разобраться. Расскажи мне наконец, чья это втиральня.

Я видел, что Ракш теряет терпение. Она привыкла, что с пей не спорят. Но я когда-то доказал свое право ставить ногу на грудь. И если она не кликнет в сердцах охрану, чтобы та связала меня и упрятала в подвал, я сумею настоять на своем. Я понимал, что время работает в мою пользу. Скоро она увидит, что отговаривать меня бесполезно, и согласится помочь.

Я подошел к подстилке, нагнулся и поднял перчатку, чтобы повесить ее на стену. Выпрямляясь, я нечаянно зацепил и перевернул деревянную чашку с эликсиром, в котором до этого плавала айя.

- Плохой знак, - пробормотала Ракш. - Пропадешь ведь. Может, передумаешь? Я отрицательно покачал головой.

- Ну хорошо, - сказала Ракш, вставая и беря меня за руку. - Но смотри, не жалей потом, ты сам хотел

Ее рука как бы машинально скользнула вверх по моему предплечью и задумчиво замерла на ключице. Ракш была явно обескуражена моей холодностью и никак не хотела признать поражение.

- Так чья это втиральня? - снова спросил я, выходя вместе с Ракш из комнаты. - Кому нужен этот фасад?

- Увидишь, - сказала Ракш. - Я тебе обещаю, ты увидишь все сам.