Расправить крылья

Вошедшая в комнату полусонная Рина удивленно смотрела, как я пытаюсь стащить с себя бальный наряд. Я щелкнула пальцами, и служанка наконец взялась за шнуровку, с испугом спрашивая, что случилось. Приложив палец к губам, я потребовала молчать обо всем. Нужный наряд нашла быстро, одним движением руки сорвала все оборки, едва не повредив лиф, и спешно переоделась. Не идеально, конечно, но очень похоже на платье Вериты. Полагаю, этого будет достаточно.

Рина испуганно зажала рот левой рукой.

– Вы… зачем вы это сделали? – сдавленно прошептала она.

– Так надо, – уверенно заявила я. – Если что – ты меня не видела и тебя в комнате не было. Ясно?!

Обалдевшая служанка закивала, а я поспешила на выход. Выглянув в коридор, убедилась, что никого нет, и радостно поскакала вниз по лестнице. Задержавшись на одной из ступеней, я призвала родовую магию и преобразилась в леди Колт. Правда, была одна проблема – как бы не столкнуться с настоящей Веритой. Надеюсь, Рэм уже вернулся в зал, а она не отходит от принца, пока меня нет. Это было бы очень грустно, если бы не было так смешно.

Однако рисковать не хотелось. Может, отвлечь тех, кто находится в бальном зале? Чтобы она точно из зала не вышла. Ну и порадовать несостоявшегося жениха напоследок. Раздумывать было некогда, и я быстро прошмыгнула мимо, щелкнув пальцами. Красивый ярко-фиолетовый дракон медленно вплыл в зал и завис под потолком. А я сломя голову побежала вперед по коридору.

Первый крик раздался через пару мгновений. Я вздрогнула, настолько неожиданно было. Затем второй, третий… Кажется, я даже услышала голоса лионского посла и Рэма. Неужели испугались? Между прочим, дракончик получился очаровательный! И моя иллюзия огнем не плюется! Ничего они в красоте не понимают, пусть дальше сидят в своей Лионии.

До коридора с порталом крики не доносились, и это было на руку, иначе маги могли насторожиться. А так их вид радовал своей невозмутимостью. Не буду от них отставать.

К порталу я подошла медленно, с робкой улыбкой на лице. Руки в замок сцепила, изобразила печаль.

– Леди Колт, – слегка удивился один из магов, – уже уходите?

– Увы, – вздохнула я, – у профессора Адмира очень строго с дисциплиной, а завтра зачет сдавать.

– Понимаю, – улыбнулся он и сунул голову в вожделенную комнату. – Откройте леди Колт портал в Академию. Лучше преподавательский, основной наверняка уже недоступен.

– И мне, пожалуйста.

Сердце пропустило удар, потом второй. Я медленно обернулась – за спиной стоял Берт. В светлой рубашке, с растрепанными волосами… Вернулся… Я сглотнула.

– Здравствуй, Эйвин.

– Привет, Верита, – кивнул он.

– Лорд Гамильтон, – поприветствовал его представитель Гильдии и махнул рукой. – Прошу.

В портал мы шагнули одновременно и мгновенно переместились в знакомую комнату. Я открыла было рот, пытаясь сказать, что я совсем не Верита, но не успела. Сильные руки тут же обхватили меня, и я вдохнула знакомый запах корицы и меда.

– Я соскучился, – заявил дракон и прижался губами к моим. Как же приятно… и как я по нему соскучилась!

Руки предательски обвили шею Берта, и я ответила на поцелуй. Наши дыхания смешались, голова закружилась, а тело пронзило множество иголочек. Дракон крепко прижимал меня к себе, и я не отставала. Я не видела его всего лишь сутки, а по ощущениям – целую вечность… Стоп! Осознание накрыло меня, словно ушат холодной воды на голову вылили. Он… он же не меня целует, а Вериту! То есть меня, а думает, что ее! Я резко распахнула глаза и с силой вырвалась из ставших ненавистными объятий. Берт смотрел непонимающе.

– Что?..

– Ты… ты! – крик застрял в горле, я шагнула к порталу и машинально шлепнула по камням. Если спросят, какой рисунок использовала, ни за что не вспомню! Только бы не дворец и не Заброшенные земли.

Ошарашенный дракон не успел меня поймать – я тут же скрылась в синей дымке.

Глава 19

Неожиданно для самой себя я оказалась в портале недалеко от столичного дома Лексы и Даррена. Рванув дверь на улицу, вдохнула свежий воздух. Богиня, что это было?! Он вернулся и тут же побежал за Веритой?! Вот, значит, какое решение он принял после вояжа в Империю?! Отлично! Ну и замечательно!

Злость клокотала во мне, не давая мыслить разумно. Я подхватила юбки и бросилась прочь. Переночую в доме Лексы, а завтра… завтра мне зачет сдавать. А если дракон захочет подойти ко мне, я его магией приложу! Впрочем, вряд ли захочет. Хотя наверняка догадался, что перед ним была вовсе не Верита – немногие имеют возможность самостоятельно пользоваться порталом, только члены королевской семьи и некоторые маги Гильдии. А преображаться в женщину умею только я. Так что выводы он сделает, но извинения не принимаются! Хочешь быть с этой гадиной пепельноволосой – будь с ней! Да чтоб ты провалился, чудовище крылатое!

Быстро вернув привычный облик, я толкнула ворота знакомого дома, и ко мне немедленно подскочил охранник.

– Ваше высочество! – изумленно произнес он.

– Я переночую тут, – коротко ответила я. – Не беспокойтесь.

– Как скажете…

Решительно поднялась по ступеням и наткнулась на служанку.