Расправить крылья. Академия Магии Севера

– Жаль, что мы не знаем их языка, – пробормотала я, притронувшись к непонятным мне закорючкам. – Их письменность совершенно не похожа на нашу. А что вот это? – ткнула пальцем в две извилистые линии, идущие через горы, соединяя Шамгарат с Кемиром.

Север Кемира на карте был изображен с удивительной точностью – вскоре я нашла и нашу реку со всеми ее ленивыми изгибами, и большую дельту в месте ее впадения в Северное море, затем территорию королевства Хедрайт, в которое входили не только северная оконечность материка, но еще и дюжина крупных островов. Заметила наши города – вот тут Брендан, там Боаз, чуть дальше – Эзикель, подписанные на чужом языке. Поразилась точности сведений о Кемире, которыми обладали Темные.

– Скорее всего, подземные проходы, – в голосе Тайлана звучало с трудом скрываемое волнение. Карта Шамгарата завораживала брата не меньше моего. – Тоннели или системы пещер, пронзающие Мервянные горы насквозь. Именно по ним Темные незаметно проникают в Кемир, минуя наши высокогорные заставы. Вот этот, – брат постучал по одной из извилистых линий, – мы нашли пять лет назад. Успели сделать несколько вылазок на вражескую территорию, пока Темные не завалили проход намертво. Ну и мы тоже постарались, чтобы они его уже никогда не откопали. Но мы давно подозревали, что есть еще один, из которого постоянно лезет эта нечисть! Причем появляется в горах неподалеку от Брендана, и эта карта… – брат посмотрел на Вестарда вопросительно и немного настороженно, словно боялся, что тот заберет у него подарок. – Эта карта нам очень поможет!

И Тайлан, и я, и даже легкомысленная Агнес понимали ценность привезенной Вестардом из последнего набега карты. Если проходов из Шамгарата в Кемир всего два, как утверждала карта, то с ее помощью мы найдем последний и уже никогда не позволим врагам хозяйничать на своей территории!

– Это мой подарок принцессе Зарине Кромунд, – отозвался Вестард. – Она вольна распоряжаться им по собственному усмотрению.

– Спасибо, брат! – расчувствовавшись, отозвался Тайлан. Протянул руку, и принцы обменялись дружеским рукопожатием. – Кемир премного тебе благодарен! Поверь, мы не останемся в долгу.

– Вы мне ничего не должны. Хедрайт всегда будет ценить дружбу Кемира, и мы всегда останемся вашими верными союзниками, – произнес тот, уставившись мне в глаза. – Но ты должен знать, мой друг, что я приехал сюда не только из-за нашей дружбы. Я приехал сюда за твоей сестрой!

…Затем была прохлада вечера, в которую я сбежала от гула голосов, смеха и бесконечных тостов, поднимаемых то за мое здоровье, то за будущую экспедицию в Шамгарат. А еще – мраморный балкон на втором этаже особняка, и звездное небо, и завораживающий вид на мерцающую лунную дорожку на темной глади реки, и покачивающиеся возле причалов даккары хедрайтского принца, который прибыл сюда… за мной.

– Как погиб твой брат? – спросила я у подошедшего Вестарда, потому что ночная тишина грозила обратиться в признание, к которому я еще не была готова.

Он ведь нравился мне, этот северянин! Подкупал своей простотой, искренностью, и я, как ни старалась, так и не смогла найти в нем ни единого изъяна. Ничего, что заставило бы меня задуматься о правильности выбора и невозможности нашего брака. Кроме одного – он не был Дарьяном Донейлом.

А еще… Он не был драконом.

Но, быть может, это вовсе не изъян, а даже к лучшему? Вестард – мой единственный шанс быть счастливой и выбросить из головы глупые надежды обрести крылья?!

– Ульрик всегда был слишком самоуверенным, – Вестард облокотился на перила, и я увидела, как в его глазах отражается растущая луна. – Провел свои даккары через Восточный пролив, но вместо того, чтобы разграбить тамошние поселения, посчитал себя достаточно сильным и хитрым… Решил заплыть дальше и сразиться с драконами, хотя за год до этого мы заключили мир с Каперунгами! Ульрик жестоко поплатился за свою ошибку, сложив голову на дальних островах и положив там весь свой флот… Десять кораблей и три сотни человек не вернулись из того набега. Мой брат отправился к Древним Богам и пирует со своей дружиной в их чертогах. Мы с ним обязательно встретимся, когда придет и мое время…

– Мне очень жаль, – произнесла я, пытаясь вспомнить его старшего брата. Выходило не слишком хорошо, потому что на его образ накладывался новый – стоявшего передо мной сероглазого молодого воина. – Ты ведь любил его?

Попыталась представить, как это – потерять кого-то из своей семьи, твою кровь, часть тебя, но тут же мысленно себя оборвала еще до того, как успела провалиться в пучину горя. И тут же зашептала молитвы – истово, горячо – прося, чтобы Единобог уберег… Всех-всех, кого я люблю!