Расправить крылья. Академия Магии Севера

– Пей! – вернувшийся Логарус сунул мне в руки глиняную кружку. – Сними повязку и сделай несколько глотков, но помни – дышать здешним воздухом без нее нельзя. Вода процежена, яда в ней нет.

– А даже если бы и был!.. – пробормотала я.

– Травить тебя никто не собирается.

– Зачем я вам нужна? – вновь повторила свой вопрос. – Скажи мне, Логарус, почему вы притащили нас в Шамгарат, ведь могли убить еще в Брендане! Что вам помешало перерезать нам горло во сне?! Но нет же, вы очень старались!.. Подкупали одного, второго… Уверена, был и третий, и четвертый!

Усмехнулся. Дождался, когда я верну ему кружку, отнес ее в нишу.

– Вы ведь хотите выкуп? – спросила у его спины. – Решили шантажировать моего отца?

– Слишком много вопросов! – сказал мне Логарус, когда вернулся. – На какой из них ответить первым?

Согласна, вопросов у меня накопилось много, и они, толкаясь локтями, мешали друг другу.

– Скажи мне, кто ты такой! Я уже знаю, что вы убили Логана Кирша и его отца, чтобы выдать себя за них, но…

– Меня зовут Логарус, и я – единственный сын Великого князя Зейлора, короля Шамгарата.

Сердце бешено заколотилось, и я выдохнула изумленно, осознав, что он и есть третий…

Третий наследный принц, обещанный мне Элиз Элизар! Но тогда выходило, что наш самый главный, самый страшный враг… Я шумно задышала, осознав, насколько близко подобрался к нам «лорд Кирш». Вернее, сам Великий князь Шамгарата! Ведь он был всего в паре шагов от меня – сидел в одном ряду с лордами-попечителями на заседании в Академии, стоял рядом с магистрами на трибуне. Да что там я! Он находился в непосредственной близости с архимагом Лийартом и магистром Донейлом, а они и не подозревали!..

– Нет, это не мой отец, – опять забавляясь, отозвался Логарус. – Это мой двоюродный дядя Амрунг.

Значит, дядя… Хотя что это меняет?!

– Так зачем же мы вам понадобились? Чего вы добивались этими покушениями? Зачем выпускали на волю стихии?! Неужели слепое бахвальство со стороны Темных? Ах, посмотрите, как мы можем, какие мы сильные и все из себя?.. Нет, – покачала я головой. – Здесь явно что-то другое, и у вас была на это серьезная причина!

– Была, – согласился Логарус. – Мы хотели знать наверняка…

– Что именно?! Из-за чего вы погубили столько жизней? Что вам от нас надо, Темные?!

Смотрел на меня, и по глазам поняла – ответит! – но я все же ошиблась.

– Сперва я расскажу тебе одну нашу древнюю легенду. Красивую сказку, но в каждой сказке, как говорят в Кемире, есть своя доля правды.

– Ты неплохо знаешь наши поговорки, – пробормотала я.

– Не только их! За эти полтора года я довольно хорошо изучил твою страну. Так вот, в Шамгарате существует легенда. Она гласит, что когда-то наши народы были единым целым…

Я издала протестующий вопль. Пусть не врет, не было такого! У нас нет и не могло быть ничего общего, никаких общих предков, общих корней или общей истории с этими… У меня даже язык не поворачивался назвать их людьми!

Но Темный продолжал:

– В легенде говорится, что в древние времена наши народы еще не разделяли неприступные горы, за которыми со стороны Шамгарата начинаются Великие Болота. Эти болота настолько ядовиты, что, вдыхая их испарения в течение суток, человек навсегда теряет рассудок. Маги и драконы держатся чуть дольше, – усмехнулся Логарус, – но их ждет та же самая незавидная судьба.

– Зачем ты рассказываешь мне сказки, Логарус?

– Потому что в них есть доля правды, Зарина Кромунд! – отозвался он жестким, вмиг изменившимся голосом. – А еще в них заключена единственная наша надежда на выживание. На то, что мы сможем остановить болота, которые с каждым годом расползаются, разливаются все быстрее, угрожая превратить нашу страну в одну непролазную, ядовитую топь!

– Но… при чем здесь мы?!

– Нам нужен Дар Кромундов! – рявкнул на меня Логарус. – Мы слишком долго пытались выяснить, кто именно из детей Лайниззы Кромунд им обладает, теряя драгоценное время! Раз за разом подвергали вас испытаниям, чтобы узнать наверняка. Ожидали, когда один из вас не выдержит и воспользуется силой, дарованной ему богами.

Я открыла рот под мерзкой тряпкой.

– Впрочем, я немного забегаю вперед, – сменив тон на прежний, продолжил Логарус. – Вернемся же к нашей сказке! Речь в ней шла о двух братьях, чьи имена похоронены в песках времени. Одно лишь доподлинно известно: один из них был Темным, а второй – Светлым магом. И Темный, – скучающим голосом произнес он, – как принято во всех ваших сказках, с детства отличался скверным характером. Однажды он позавидовал своему успешному брату, решив, что Светлая сила дает тому видимое преимущество. Долго вынашивал план мести, пока, наконец, хитрым образом не лишил его магии. Затем забил камнями и бросил в болото.

– Однако!.. – прошептала я.