Расправить крылья. Академия Магии Севера

Тут сестра замолчала, потому что мы вывернули из-под арки и оказались в непосредственной близости от еще одного охранника, присланного Магическим Контролем. Полноватый, мрачного вида маг Земли сидел на ступеньках нашего крыльца и с независимым видом лузгал тыквенные семечки. Вся его темная мантия была в белой шелухе. Не только она – еще и три ступеньки, ведущие к двери парадного входа с гербом Кромундов и висящим рядом с ним дверным молотком на бронзовой цепочке.

Я потеряла дар речи от чужой наглости, но тут Агнес дернула меня за рукав.

– Позже с ним разберешься! – шепнула мне. – Можешь приготовить из него жаркое, а я помогу!

Маг покосился на нас с подозрением, но так ничего и не заприметил, потому что я усилила заклинание Агнес, подпитав его из своего резерва. Впрочем, охранник из Магического Контроля определенно терпеть не мог навязанную ему работу, так что караулил наш дом спустя рукава. Философски насвистывая, закинул в рот горсть семечек, затем принялся выплевывать шелуху.

Я было дернулась, но Агнес потащила меня дальше.

– Стой! – дернула меня за руку сестра, стоило нам оказаться в тени раскидистого дуба, под ветвями которого возле здоровенного дупла стояли наш брат и ее жених. – Отсюда отлично все слышно!

Я уже знала, что сестра привела меня, чтобы я сняла защиту или полог тишины, который, предположительно, поставят либо Тайлан, либо Маркус, но ни один, ни второй этого не сделали. Стояли друг напротив друга, оба в парадных камзолах, напряженные, словно два бойцовых петуха, готовые вот-вот наброситься друг на друга.

– Она сказала мне, что помолвлена, – отрывисто говорил Тайлан, – с наследником клана Огли. Свадьба этим летом, они уже получили благословение родителей. Пригласила меня на торжество. А теперь ты спрашиваешь меня, почему твоя сестра плачет по ночам? Что я могу тебе на это ответить, Маркус? Разве я могу сделать ее счастливой, если она… уже помолвлена? Быть может, именно ты должен был проследить, чтобы твоя сестра вышла замуж по любви, а не за того, из-за кого ей приходится лить слезы?

– К твоему сведению, моя сестра никогда не была помолвлена! – насупленный Маркус Рэнделл наступал на Тайлана. – Она сказала это, чтобы хоть как-то уберечь свое глупое сердце от тебя, Тайлан Кромунд! Лилли – очень хорошая, чистая девушка, а вот ты…

– Но… – брат растерялся. – Я и подумать не мог!

– Главе клана Огли этим летом исполнилось семьдесят, мы были на его юбилее. Все его сыновья погибли в междоусобных войнах, потому что не стоит воровать скот у соседей… Соседи этого не любят. Его внуки давным-давно переженились, в клане Огли нет ни одного, за кого Лилли могла бы выйти замуж! Ее сердце было свободно, как и ее рука, пока она не повстречала тебя. А вот ты… Как ты мог поступить с ней таким образом? Она влюбилась в тебя потому, что ты дал ей повод надеяться, тогда как сам несвободен! И что ты собираешься с этим делать?!

– Расторгнуть помолвку с дочерью Кровавого Осгорна, – голос брата прозвучал уверенно и спокойно, словно с его плеч только что свалилась невыносимо тяжелая ноша. – Я люблю Лилли и женюсь на ней, как только получу согласие своих и твоих родителей.

– Сперва расторгни помолвку, – пробурчал Маркус Рэнделл, – а потом мы с тобой поговорим!

Но, кажется, он остался вполне удовлетворен ответом. Наверное, потому, что Тай произнес это тоном, не оставляющим сомнений – именно это он и собирается сделать, и никакая сила в мире не заставит его изменить намерение. Но, вместо того чтобы порадоваться или же встревожиться за брата, чье решение, уверена, принесет отцу немало забот, а отношения с Великой степью окончательно испортятся – ведь за Арвая не пойду даже под страхом смертной казни! – я замерла.

Перестала подпитывать купол Агнес, потому что почувствовала…

Взгляд.

Тяжелый, сверлящий. На меня смотрел тот, кто видел нас сквозь пелену купола невидимости! Я тоже увидела его – мужчина в темных одеждах стоял на противоположной стороне улицы, как раз возле еще одного раскидистого дуба перед парадным входом в раскрашенный в золото особняк почетного члена городского совета купца Торкулла Фергюссона.

Темноволосый мужчина в черном длинном плаще. Стоял и смотрел, а я… я почувствовала, как незаметно, но неотвратимо меняется состояние магических потоков.

– Ну что же за гадость!.. Опять эти тараканы! – прошипела Агнес, и я нервно взглянула под ноги.

Это снова были они, те самые рыжие бестии, которые ползли к нам со всех сторон, ловко карабкались, перебираясь через рассыпанные по брусчатке осенние желуди!

Демоны, я уже поняла, что это значит!..

Тут вновь сдвинулись магические… нет, опять же, это даже были не потоки, потому что от их мощи на затылке зашевелились волосы, собранные в строгую косу. В движение пришли огромные, не поддающиеся моему пониманию магические слои, и этот процесс был настолько внушительным и всеобъемлющим, что мне стало жутко.

– Тай! – закричала я. – Тай, это же он!..

Кинулась к брату, не разбирая, что именно хрустит под ногами – то ли желуди, то ли раздавленные тараканы.