Расправить крылья

Пристальный взгляд мужчины скользит по светлой, но по невозмутимо-бесстрастному лицу угадать, что твориться у него в мыслях невозможно. Зато у девушки от нервной дрожи начинают трястись коленки.

- Хорошо, я думаю, к завтрашнему дню портнихи справятся со свадебным платьем. Гостей пригласить тем более труда не составит. Завтра в десять утра состоится официальная свадебная церемония. Такой вариант тебя устроит?

- Завтра?! Но как же?.. Конрад, я…

- Вижу, что нет. Итак, еще раз сначала: почему ты меня избегаешь?

- Не избегаю я тебя! С чего ты это взял?!

- Хорошая тактика отвечать вопросом на вопрос. Так значит, никакой проблемы нет?

- Нет.

Демон замолкает, залпом выпивает бокал и вдруг шкодливо улыбается. Словно в пасмурный день вдруг сквозь тучи пробивается солнышко. Улыбка совершенно искренняя, мальчишечья ему невероятно идет и сама того не желая девушка замирает, невольно любуясь мужем.

- Отлично! Потому что я уже приказал перенести твои вещи в мои покои.

- Как?!

- А что такое? - невинным тоном вопросил демон. - По-моему, вполне естественно и логично, что жена находится в спальне мужа.

- Да, но… - девушка разом сникла и замолчала, бессильно кусая губы.

- Что?

- Нет, ничего.

Конрад глядел на маленькую напуганную девочку, одновременно желая схватить ее на руки, прижать к груди и покрыть поцелуями любимое личико. А с другой: просто положить на колено и отшлепать как следует.

События последних месяцев здорово изменили девушку - она как-то резко повзрослела, стала серьезней. С удовольствием принимала участие в обсуждении политических и торговых вопросов. Пыталась разобраться в самых сложных ситуациях.

Поначалу это забавляло. А после… демон поймал себя на мысли, что ему и впрямь нравится ее присутствие на советах. Нравится как хмурится узенький лобик, когда девушка сосредоточенно размышляет над проблемой. А после звонко и четко высказывается, не обращая внимания на иные недовольные взгляды советников. И уже несколько раз ее советы оказывались не просто к месту, а единственно верными.

Пройдет некоторое время и она станет настоящей Повелительницей: мудрой, рассудительной и доброй.

Но… как только они оставались вдвоем… Ее будто вновь подменяла та маленькая испуганная девочка, которой она была при первой их встрече.

Безуспешно разобраться в непонятном состоянии ангелочка он пытался уже месяц. Она охотно отвечала на его поцелуи, с радостью с ним прогуливалась… в компании, если рядом был еще кто-нибудь, та же Шанти или Айви. Но стоило им остаться наедине, как Элли начинала придумывать тысячу причин, чтобы сбежать. На любую попытку вызвать на откровенность, неважно: словесную или ментальную, тут же замыкалась и уходила в себя. А то и в буквальном смысле сбегала.

"Извини, малышка, но я дал тебе месяц. Тьма, ну ты же знаешь! Знаешь, что я люблю тебя! Так почему же я тебя так пугаю, что ты закрылась всеми мыслимыми щитами и блоками и не желаешь со мной даже разговаривать? Ну в самом деле не вытаскивать из тебя слова клещами! А иначе понять, что с тобой происходит, и почему ты меня так боишься, невозможно".

Демон отставил бокал и поднялся, жестом открывая портал обратно в сад:

- Значит до вечера, обустраивайся. Тебе сделали отдельную гардеробную комнату, примыкающую к нашей супружеской спальне, а ванная, как и кровать у меня большие, так что я думаю, вдвоем мы отлично разместимся.

- А ты?

- Мне нужно в Град. Через пару дней хотим с Айрэлом переподписать договора о поставке исцеляющих амулетов. Хочу забрать первый проект договора. Буду поздно. Не скучай.

Как только демон, не отказавший себе в удовольствии напоследок поцеловать розовые чуть припухшие губки, исчез в новом портале, девушка без сил опустилась на садовую скамейку. Только сейчас она почувствовала как ее начинает трясти адреналиновая дрожь и одновременно наваливается свинцовая усталость, будто накануне самого трудного экзамена.

Развалившаяся в тенечке под навесом в ожидании хозяйки Рыся медленно поднялась, потянулась всем телом, сбила кончиком хвоста пролетавшую бабочку и подошла к девушке. Вымахавшая за четыре месяца до размеров овчарки кошка тихонько муркнула, посверкивая зелеными глазами, и положила лобастую голову на колени Элли. Пригорюнившаяся светлая бездумно гладила любимицу, грея внезапно закоченевшие руки в шелковистой шерсти.

Рыся склонила голову на бок, потерлась головой о колени девушки и преданно заглянула в глаза, будто говоря: "Не переживай, хозяйка. А если хочешь я могу съесть того, кто тебя обижает. Весь, правда, в животе не поместиться, но я буду очень стараться! Или про запас прикопаю под кустом. Управимся как-нибудь".

Эля, расстроено почесывая довольно прищурившуюся пантеру, полностью погрузилась в невеселые раздумья: "И даже пожаловаться некому… Шанти с Романдом сейчас заняты только собой. Впрочем, их понять можно: у них теперь своя семья, а вскоре и ребенок будет…

Айви так вообще только будет ржать как лошадь и порываться пару "секретиков" по ублажению мужчин рассказать, а генная память темной дриады их помнила много.