Расправить крылья

Еще бы не понять! Элли зло сощурила глаза, разглядывая блондина. Падший. Предатель. Некогда считавшийся правой рукой Повелителя Света архангел, а после… в один далеко не прекрасный день, просто исчезнувший. Чтобы через какое-то время появиться на Темной стороне и предстать в облике… демона. В лицо падшего мало кто знал, но сплетни и слухи о беловолосом демоне постепенно приобретали статус легенд. И если на Темной стороне их рассказывали с благоговением и восхищением, то на Светлой как страшилки…

- А это, - Владыка указал на демонессу, - моя помощница. Наш гений, маг-теоретик - Шанти.

Представленная демонесса что-то невнятно буркнула в ответ, тут же занявшись содержимым тарелки, зато бывший воин света вскочил и поцеловал ангелессе руку, рассыпавшись в приветствии и изысканных комплиментах. На что Элли, вытерев целованную руку о платье, прошипела:

- Предатель.

Возмущение от одного вида наглого предателя даже перевесило страх от присутствия жуткого и ужасного Повелителя.

- Зачем же так сурово и одиозно? - Удивленно приподнял бровь Владыка Тьмы, приглашающе отодвигая для девушки стул. - Непререкаемых истин не бывает. По сути, мы делаем одно дело, а все остальное лишь политика.

- И какое же дело мы делаем? - Возмутилась ангел, присаживаясь.

- Очищаем зерна от плевел. Вы награждаете достойных, мы наказываем… не очень… достойных. Тем самым служа одной цели - Равновесию.

- Знаете, Повелитель, - задумчиво произнесла Элли, - я бы сказала, что у вас талант… играть словами. И не только ими.

- Должность обязывает, - легко согласился темный.

Элли промолчала, переводя взгляд на стол.

В общем и целом происходящее сейчас было хуже чем хотелось бы и лучше чем могло быть. Особенно в сравнении со вчерашним разговором с Повелителем. И если представить, что она вовсе не в окружении демонов и у симпатичной, но злобной брюнетки не выглядывают из волос черные рожки, а именами мужчин-собеседников в Граде по ночам не пугают непослушных детишек, то… их присутствие вполне можно терпеть. В окружении тарелок и чашек мало кто может выглядеть опасным и безжалостным злодеем. Если конечно лежащий паштет приготовлен не из печени младенцев…

И даже у Повелителя глаза уже не такие пугающие, а всего лишь темно-карие, будто растопленный шоколад.

Кстати, о шоколаде! Светлая с опасением заглянула в тарелку. Овощной салатик, омлет и гренки с медом. Что ели демоны девушка посмотреть не решилась, хоть и очень хотелось.

- Если еще чего-нибудь желаете, только скажите, - миролюбиво произнес Конрад, указывая на стол.

Ну, если он сам предлагает, почему бы и нет!

- Молока, если можно.

Со стороны демонессы донесся сдавленный не то хрип, не то истеричный всхлип и кашель - темная поперхнулась: крепкий утренний кофе пошел не в то горло. Мужчины же переглянулись и почему-то опустили глаза.

Недоумевающая Элли покраснела, буквально кожей ощущая ледяную напряженную тишину в столовой, и сконфуженно пролепетала:

- П-простите, я, наверное, сказала что-то не то…

- Нет-нет, Элиза, - перебил ее Конрад. - Любое желание гостя - закон. И, поверьте, принимать гостей мы умеем.

- О да-а! Особенно у нас любят принимать детей, - откашлявшись с неприкрытой злобой процедила демонесса, особо подчеркивая последнее слово; от сквозившего в голосе Шанти презрения Элли поежилась. - Хотя почему бы и нет?! У молочных ягнят самое вкусное мясо…

- Шанти! - Рявкнул Повелитель, даже не пытаясь замаскировать откровенную угрозу.

- Что - Шанти?! - Гневно прикусив губу, брюнетка бросила салфетку и резко поднялась из-за стола. - Прошу меня простить что-то аппетит пропал…

Раздосадованная, совершенно ничего не понимающая Элиза уткнулась в тарелку, отгораживаясь от разозленных непонятно чем демонов принесенным стаканом молока. Заметив состояние девушки, Повелитель, пытаясь замять неприятное впечатление, улыбнулся:

- Не обращайте внимания, все гении несколько эксцентричны и впечатлительны.

Но Элли лишь вздохнула и отвернулась.

Обед завершился скомкано и угрюмо. После ухода Шанти, Элли нервничала все больше, односложно и сбивчиво отвечая на реплики словоохотливого белобрысого демона. И ловила на себе задумчивый взгляд Повелителя. От тяжелого взгляда ледяных глаз у нее начали трястись коленки, а следом и руки; пока, наконец, нервничающая девушка и вовсе не опрокинула недопитый стакан со злосчастным молоком.

Повелитель проследил взглядом за белоснежной молочной речкой, водопадом стекшей на роскошный ручной работы ковер и перевел взгляд на лицо ангелессы, по цвету не отличимого от разлитого напитка. Безукоризненно вежливым тоном сказал:

- Не желаете прогуляться, леди?

Леди не желала. Совсем. Все что ей сейчас хотелось это как раз наоборот - оказаться как можно дальше от этого места и этих существ. Но отказываться было не только невежливо, но и смертельно опасно.