Расправить крылья

Владыка неслышно подойдя сзади, молча постоял, глядя на тщательный выбор и негромко осведомился:

- Зачем вам веревка?

- В-владыка? - Самый старший из молодняка согнулся в почтительном поклоне и нервно облизал пересохшие от волнения губы.

- Я должен повторять свои вопросы?

Парни переглянулись, и, наконец, один из них, решившись, еле слышно протянул:

- Дело в том, что… светлая…

Едва уловимо потемневшие глаза, опасно сузились:

- Что - светлая?

- В Змеином ущелье в пещеру упала.

Тяжелая тишина зависла падающим лезвием гильотины.

В узкую хоть и длинную расселину, в которую свалилась ангелесса, взрослому мужчине пришлось бы протискиваться. Правда субтильную Элли ее размер не смутил, когда потерявшая равновесие девушка ухнула вниз переспевшей сливой.

Столпившаяся возле подземной дыры компания юнцов, при виде Повелителя разошлась морской волной под килем корабля. А Конрад, заметив пушистую рыжую шапку волос, рявкнул:

- Келли! Я еще с тобой поговорю, как ты свои обязанности выполняешь, маленькая дрянь! А остальные, - он обвел тяжелым взглядом столпившихся молодых демонов, - с завтрашнего дня на границу в гарнизоны, бездельники. На практику!

Айви вытерла ладошкой грязную щеку, только еще больше размазав грязь.

- Конрад, когда она упала, в смысле Элли, плюхнуло… вот.

Судя по злому взгляду темного, сейчас плюхнуть мог кто-то другой, но мужчина лишь скрипнул зубами:

- Возвращайтесь в замок, после с вами разберусь.

Девушка, судорожно кашляя, сидела на берегу подземной реки - ее колотило от холода и страха. Вот так наприключалась! И что же теперь будет?… Как отсюда выбираться и что делать дальше и вовсе непонятно.

Последний раз, не считая всех неприятностей уже у темных, подобное "приключение" с ней произошло сразу после первого совершеннолетия. Когда девушка, безумно мечтая о полете, тайком угнала из конюшни пегаса. Умное дрессированное животное, в отличие от девушки, знало все команды полета, а не только "лететь" и "садиться". Поэтому когда девушка спустилась размять ноги на великолепной лесной полянке у ручья и отошла "на одну минуточку", как она после объясняла разгневанному конюшему, не отдав команду "ждать", пегас грациозно поднялся в воздух и улетел в стойло, не обращая внимания на все просьбы и окрики растерянной ангелессы. Ночевать пришлось на дереве. Зато воспоминаний осталось!..

Кромешная тьма, казалось, разъедала все ее существо, правая нога болела так, словно ее и вовсе отрезали живьем, саднило плечо и спину. Хорошо хоть крылья не открывала, а то и вовсе не выплыла бы.

Жутко затошнило, казалось еще мгновение и вместе с водой и желчью на земле окажутся и все внутренние органы. Откашлявшись, она скрутилась клубочком, дрожа в мокром ледяном платье, и то ли заснула, то ли просто потеряла сознание.

Очнулась она от того, что кто-то потормошил ее за плечо.

- Элли?

Разъяренный как дракон, у которого за пятиминутную отлучку вынесли сокровищницу, Конрад, схватив девушку за плечи, тряся ее как куль с мукой:

- Ты с ума сошла!!! Как тебе это вообще в голову стукнуло?!

Девушка застонала и втянула голову в плечи - вновь затошнило, но демон оставил ее в покое и просто присел рядом на корточки. Неровный тусклый огонек - огневушка, маленький оранжевый камешек, которому ни помеха ни вода, ни ветер, освещал пещеру.

- Я, я… случайно…

- Ненормальная, - демон обнял ее так, что девушке показалось, что из легких вышибли весь кислород, а кости затрещали.

- Конрад, ты меня сейчас задушишь.

Демон ослабил хватку, но девушку не выпустил, прижимая дрожащую ангелессу к груди.

- Маленькая дурочка, что ты постоянно влезаешь во всякую ерунду?! У нормальных ангелов клаустрофобия должна быть, их в такие крысиные норы и медовым пряником не заманишь. А ты?!

Девушка согласно вдохнула.

- А я.

- В замке все подземелья и ходы облазила, а теперь и до пещер добралась!

- Угу.

- Тоже мне - тридцать три несчастья каждый день. Такое впечатление, что линий травматизма в твоей судьбе, как у орка-ветерана шрамов. Умереть хочешь?!

- А… ты бы огорчился?

- Представь себе.

Ангел помолчала, переваривая новость, и тихо прошептала:

- Почему? Я же - Несущая свет, тебе же лучше будет, если я умру. А вдруг я та самая - несущая погибель?..

Лицо демона побелело от ярости, а карие глаза затянуло антрацитовой пленкой, однако стучать кулаками в грудь, уверяя, что без нее жизни ему нет, он не стал. Медленно отстранился, провел по волосам, успокаиваясь:

- Может и та, - спокойно сказал он. - Кинжал одолжить, что бы решить эту дилемму раз и навсегда? Могу даже показать куда бить.

Элли стушевалась и покраснела, но почему-то стало невообразимо обидно и грустно от этого безразличного тона. И копируя интонации демона сказала:

- Разве что нож Забвения!

- О! Мы даже про такое знаем?

- Так любимое занятия в интернате - рассказывать друг другу страшные сказки на ночь.

- И чем еще вы друг друга пугали в детстве?

Девушка заметно смутилась и покаялась:

- В основном, конечно, демонами и… тобой.