Расправить крылья

- Вряд ли можно радоваться жизни в карцере, - мягко заметила Наэла, сидевшая на диванчике. - И я с тобой все равно не согласна, ты слишком субъективна, Ингрид.

- Я субъективна?! Между прочим, Айрэл твой брат!

- Конрад тоже мой брат.

- Тем более!.. - Пламеннокрылая вскочила, нервно прошлась по спальне, поднимая гневно взъерошенными крыльями ветер. - Да ты же сама состряпала это проклятие про Несущих и даже свою силу отдать не пожалела, лишь бы его убить, а теперь еще меня в чем-то обвиняешь?!

- Не убить, а погубить… и не его, а… - автоматически монотонно поправила провидица, но взбудораженная старейшина взвилась:

- Какая разница?! Это все равно Конрад - как будто не понятно, кто за всем этим стоит. Да ты на себя в зеркало посмотри! Или забыла?

Наэла осторожно коснулась обезображенного шрамом лица, и устало произнесла:

- Это не он, это был Айрэл. И вот это здесь точно не причем. Тебе просто хочется найти крайнего, отомстить все равно кому.

Ингрид признавая поражение, устало сгорбилась и опустила голову. Помолчав, она уже совершенно другим, отстраненно-официальным тоном спросила:

- Ты с ней говорила? Так и отказывается от "Зеркала памяти"?

- Пыталась… Но со мной она тоже говорить не захотела. Только сказала, что все воспоминания неважно плохие или хорошие - только ее и никого больше. И никто, ни Повелители, ни даже Истинные не имеют права в них копаться.

Пламеннокрылая хмыкнула:

- И ты все равно ее защищаешь? Неужели не понятно, что если кто-то так упирается - значит, есть что скрывать! Небеса, какие там могут быть воспоминания?! О том, как она отдалась темному и предала своих?! Она обычная шлюха, и ничего больше…

Наэла отвернулась, не желая продолжать разговор, а Ингрид вновь подошла к кровати светлого Владыки, присела, аккуратно убрала с его лба мокрые от лихорадки волосы. Женщины помолчали, думая о своем и Пламеннокрылая сухо подытожила:

- Каждый имеет право выбирать, как и нести ответственность за свой выбор. Она его сделала, когда выбрала Тьму и Конрада. А значит, окончательно все решит Высший Совет трибунала. Послезавтра…

Темное снулое помещение, даже без одного, пусть и самого малюсенького окошечка. В таких карцерах держали самых опасных государственных преступников, естественным путем в десятки раз уменьшая магию любого светлого.

Без солнечного света Элли временами казалось, будто и вовсе закончился воздух, и легкие сейчас взорвутся. А магия? За три месяца и так привыкла обходиться без нее.

Впрочем, как оказалось, привыкнуть можно ко всему.

Плакать не хотелось. За три предыдущих месяца у демонов наплакалась на всю оставшуюся жизнь. Хватит. И уже неделю не было ни единой слезинки, только сухие воспаленные глаза, с красной роговицей, будто девушка долго стояла на ветру.

Когда на следующее утро после посещения его светлости Айрэла Исцеляющего, мать Кассандры вошла в столовую в сопровождении начальника охраны Града и двух стражников, Элли даже не удивилась. Не могло все быть так хорошо, как хотелось. Но когда воин озвучил выдвигаемое против нее обвинение, оно просто повергло девушку в шоковое состояние. Она - убийца?! Да еще самого Повелителя?..

Оттого было лишь удивительнее, что ее не арестовали в тот же день. Все-таки сработало привитое столетиями уважение к Несущим; и два дня под домашним арестом ее просто допрашивали. Вначале вежливо и с уговорами, пытаясь поймать на несоответствии, уловках и лжи, а после… после в ее комнате под подушкой обнаружили небольшой мешочек темного бархата, в котором нашли остатки того же заклинания, которым отравили Владыку. А еще через час Кассандра подтвердила, что да, она видела как Элли что-то подсыпала в бутылку с вином. Почему сразу не рассказала? Несущая просила молчать, а она не смогла отказать подруге и согласна на любое наказание за утаивание.

Оправдаться, не соглашаясь на "Зеркало памяти" не получилось… ведь всем известно, что Хранители, к которым относилась и подруга, никогда не врут. А вот Несущая, заключившая договор с темным Повелителем совсем другое дело. Дело подозрительное и аморальное уже само по себе.

Когда девушку уводили под конвоем, она поймала на себе задумчивый, оценивающий взгляд Кассандры. Спрашивать "Зачем?" Элли не стала…

А еще через несколько часов Элиза осталась один на один с взбешенной главой Совета. Ингрид церемониться не стала, а попыталась напрямую взломать память девушки и узнать ту правду, которую ей так хотелось знать. Опытная Старейшина, аналитик и сильнейший псионик против Несущей… но не закончившей обучение девушки, которая не в силах пользоваться своей силой.