Расправить крылья

- А ты не прикрываешься? - отставляя Шанти в сторону, спросил Романд и обвел взглядом примолкший зал. - Да вы все, такие мудрые и всемогущие, а вместо того чтобы что-то делать жертвуете тем кого не жалко? Или ты скажешь, что она не плакала из-за тебя?

Повелитель зло скрипнул зубами:

- Даже если когда-то плакала это уже не твое дело.

- Да ну?

- Да. Потому что теперь она моя и только моя жена.

- С какого перепугу?

- С такого: мы Обвенчаны, - Конрад ухмыльнулся и притворно-сожалеющим тоном сказал, - так что извини, парень, но упустил ты свое счастье, порасторопнее надо было быть.

Ангел сжал кулаки в бессильной ярости, на его скулах играли желваки - но слов не было: "Если это правда, а такими вещами не бросаются вслух просто так, значит… Все потеряно и его Элечка уже принадлежит другому. А принадлежала ли она ему - Романду хоть когда-нибудь? Если Венчание состоялось - значит и она любит своего избранника. Даже если этот избранник, вот ирония - сама Тьма… повенчанная со Светом"…

Устало выдохнув, он поднял голову, глядя на замершую соляным столбом Шанти. Девушка горько опустила голову, глядя в пол, будто надеясь отыскать в переплетении мраморных жилок ответ или подсказку-дорожку, на которую можно было бы шагнуть и идти дальше. Вот только не было на ледяном камне никаких ответов.

- Я все-таки не понимаю, что ты собираешься делать дальше? - Нарочито безразличный голос Майкла прозвучал возгласом рефери "Тайм-аут". Прислонившийся к колонне падший одновременно казался расслабленным и скучающим, будто турист на отдыхе, которого вместо квартала Красных фонарей привели на фабрику резиновых перчаток. И только хорошо знающие воина понимали, что падший как никогда собран и готов действовать, если надо - со смертельным исходом. Нужен только приказ.

- А мы даже не знаем в каком из миров она сейчас. Но в любом случае две души в одном теле все равно не уживутся - кому-то из них придется уйти, - поддакнула Наэла.

- Вот именно поэтому я ничего и не буду делать. Пусть девочки сами между собой разбираются. Пока что…

Неожиданный ответ Повелителя прозвучал выстрелом в балетной школе. Десяток недоверчиво-пораженных лиц, один и тот же возглас.

- Что?!

- Что слышали. Она сама справиться. И я точно знаю, где сейчас моя жена.

- А если не справится? - медленно произнесла Шанти, убирая за ухо нависшую на лоб прядку и стараясь не глядеть в сторону Романда.

- До венчания я бы тоже сомневался. Теперь - нет. Вы даже не представляете каково это - знать! Эля сама справиться, а я предлагаю заняться более неотложными делами.

- Ты ведь понимаешь, что она вновь соберет армию и мы вновь окажемся втянуты в кровопролитную бойню.

- А бойня бывает не кровопролитной, Наэла? Брось. Но в отличие от тогда, теперь у нас есть реальный шанс. И по поводу армии: у нас пропало около двух тысяч воинов, не удивляюсь, если и у светлых не все в порядке. Может, меньше, чем у нас, но все же… Я думаю, армия у нее уже есть. Так почему бы не воспользоваться ситуацией в свою пользу и разом не разобраться с этой заразой?

Более практичный Майкл хмыкнул:

- А что ты подразумеваешь под неотложными делами?

- Для начала, - предвкушающая улыбка расплывается по лицу Повелителя, он собирает силу в кулак - нити вытягиваются, протягиваются за полмира и… стены уже ненужной тюрьмы рушатся, становясь самой обычной пещерой.

За спиной Владыки раскрываются огромные, сплетенные из тьмы крылья.

Майкл с восторгом секунду смотрит на Конрада и прищелкивает пальцами: за ним появляются привычные лебединые крылья, только цвета сажи. Падший восторженно присвистывает:

- Ну все, теперь точно все девушки будут мои!

Зато возмущенная Наэла не стесняясь, пытается отвесить разошедшемуся братцу оплеуху:

- Как мальчишки, честное слово!

- Да-да… - отмахивается темный, откровенно наслаждаясь так давно подзабытым чувством завершенности. - Кстати, по поводу мальчишек, может пройдем к братцу, хоть попрощаться напоследок или заклинание попробовать снять?

Его голос вдруг становится приказным и резким:

- Шанти - со мной. Майкл, возьми кого-нибудь в помощь и займись войском, в том числе и светлых - надо как-то организовать эту светлую кодлу: как мирных обывателей, так и воинов.

- Эмм… вряд ли они будут меня слушать.

- Будут. - Теперь уже вперед выходит Наэла. Вскидывает руки, а Повелитель зеркально повторяет ее жест.

Общая магия собирается в один аркан и над дворцом вспыхивает восьмилучевая звезда в центре которой сплетаются два знака: черная драконица и белый единорог. Знак единения стихий. Перемирие между светлыми и темными. Второй раз за всю историю и вновь по тому же поводу. Для любого нарушившего - немедленная смерть.

- Совсем другое дело, - Майкл одобрительно кивнул и огляделся, его взгляд неожиданно остановился на Романде, - пойдем что ли, молодое поколение. Буду готовить себе смену.

Эльф! Где я ей эльфа найду за пять минут?!

Возмущенная до предела Келли зло кивнула двум охранникам - теневые демоны, перебежчики с Темной стороны, пристроились к ней в тыл, сопровождая авангардом.

Но хочешь не хочешь, а приказ выполнять надо.