Распределение богатства

Ренту обычно определяли как доход, получаемый от земли. При попытках решения проблемы распределения обычно из доходов общества элиминировали элемент земельной ренты и затем пытались найти принципы, относящиеся к оставшейся части. То, что земельная рента совершенно непохожа на заработную плату, процент и предпринимательскую прибыль, было наиболее распространенным взглядом. Согласно этому взгляду, доход от земли есть дифференциальный доход, определяемый своим собственным законом, который, помимо этого, нигде не применим. Рента отдельного участка земли измеряется сравнением ее продукта с тем, который может быть получен с наихудшего участка, используемого приложением того же количества труда и капитала. Покончив при помощи этого остаточного расчета с частью общественного дохода, получаемого от земли, считают, что сделан шаг в направлении решения действительно трудных проблем распределения. Полагают, что заработная плата, процент и чистая прибыль могут быть объяснены значительно легче, когда продукт земли изъят из поля зрения.

Очевидно, однако, что заработная плата определяется конечной производительностью труда, употребляемого в связи с определенной величиной общего капитала, подсчитывая весь этот капитал, мы создаем путаницу, если не учитываем всех видов капитальных благ. Весь фонд производительного богатства во всех формах, принимаемых этим богатством, образует сложный агент, кооперирующий с трудом. Если величина производительного богатства в своей целостности остается неизменной, а количество труда увеличивается, то действует констатированный нами закон убывающей доходности.

Конечная единица агента-труда, кооперирующего с землей и всяким другим средством производства, производит все меньше и меньше по мере возрастания единиц труда, и стандарт заработной платы, таким образом, падает. Когда увеличение рабочей силы прекращается, уровень заработной платы остается неизменным.

Можно утверждать, что тот же результат будет достигнут при предположении, что капитал, в искусственных формах, остается неизменным по величине, в то время как рабочая сила возрастает. Можно считать, что земля определена по величине природой, и если мы сможем измерить производительное богатство, существующее в форме строений, орудий, материалов и т. п., сохраняя все это также неизменным по величине, мы получим условие, которое мы описывали. Общая величина производительного богатства будет тогда неизменным количеством, и мы сможем увеличивать труд, единица за единицей, испытывая, как это мы делали, его конечную производительность.

Этот метод доставил бы нам истину о падении производительности труда, но он не отнес бы этого результата к его истинной причине. То, с чем труд соединяется, не есть только искусственный капитал: труд сочетается с искусственным капиталом и землей, соединенными в одно и составляющими один общий помогающий труду агент. По мере возрастания рабочего населения, часть его обращается к земле, до сих пор не приносившей ренты. Увеличение рабочей силы подвинуло дальше предел использования земли. В течение того же периода роста новый труд, кроме того, постоянно добавлялся к рабочей силе, возделывавшей хорошую землю. Земля повсюду возделывалась все более и более интенсивно и использовалась другими путями. Искусственный капитал как таковой получил, как и раньше, только свою долю от увеличившейся рабочей силы. Он оказал помощь земле, и вместе они восприняли всех новых работников. Заработная плата падает потому, что такой капитал и земля, вместе взятые, не могут сделать десятую единицу труда такой же производительной, как первая.

Для понимания причины падения конечной производительности труда должно быть рассмотрено все экономическое окружение растущего населения. Земля и искусственные блага находятся в неразрывной связи, и конечная единица труда производит то, что дает ему возможности, производить весь этот сложный агент. В этой комбинации, которой определяется заработная плата, есть только два родовых члена — и, действительно, как мы заметили, изменения в относительных величинах этих двух агентов — труда и всего капитала-определяют и заработную плату, и процент.