Распущенные волосы

— Шутите? Дворец из камня обошёлся бы ему втрое дешевле. Граф, в то время он ещё не вступил в княжеское достоинство, никогда не страдал от нехватки денег, был вторым человеком в государстве и личным другом Николая Первого. Орлов потратил почти полмиллиона рублей на обустройство своей Отрады, так он называл усадьбу.

За разговором мы миновали пустующие постаменты и остановились перед зданием, от которого остались одни развалины.

— Деревянный дворец сгорел, а это — остатки каменного, и он был разрушен в результате землетрясения? Как вам такая версия? — Я провёл рукой по каменной кладке.

— Никак, это сооружение изначально и задумывалось, как башня — руина. — Александра не оценила моей шутки. — Со стороны пруда грот с колоннами, к нему ведёт подземный ход из самой башни. Супруга графа, Ольга Александровна, урождённая Жеребцова принимала в строительстве горячее участие. Именно она заказала платиновые медали, о которых я упоминала. Планировалось, что они будут заложены в основание колонн грота, но Алексей Фёдорович решил иначе. Графиня не посмела ослушаться супруга, который был старше её на двадцать лет, и нашла им замену. Одна из немногих женщин-нумизматов того времени, Ольга Александровна отыскала в своей коллекции монет две одинаковых с изображением орла, и они подошли идеально! Грот был полностью разрушен, от колонн осталась лишь арматура, но совсем недавно он был восстановлен практически с нуля. Вот мы и пришли.

Скорее приплыли: не видать мне "Распущенных волос", как своих ушей. Рассказ Александры прервали громовые раскаты: это где-то на небесах рухнули мои воздушные замки.

— Монеты при раскопках не нашли?

— К сожалению. Андре, вам плохо? — с тревогой спросила Александра, увидев, что я побледнел и оперся о колонну.

— Дождь, а я даже не взял с собой зонт.

— Спрячемся в гроте, незачем так переживать. Или вам почему-то неприятно моё общество? — рассмеялась Александра.

— Скорее наоборот, вы очень интересный рассказчик. Но меня мучит вопрос: княгиня любила своего мужа или просто подвернулась блестящая партия?

— Возможно, этот брак дал ей многое. Она получила придворное звание статс-дамы, стала княгиней. Умная, образованная женщина, рассказывают, что сама императрица робела в её присутствии. Но завершился их союз плачевно: перед смертью князь сошёл с ума и находился в свинском состоянии. Он ползал на четвереньках, хрюкал, отказывался принимать пищу, кроме как из корытца.

— Да уж, неравный брак со всеми его прелестями.

— Как и в моем случае. Замужество послужило трамплином, я сделала блестящую карьеру, но муж оказался свиньёй.

— Тоже хлебал из корытца?

— Надеюсь, что он это делает сейчас. Мне надоело закрывать глаза на его бесконечные адюльтеры. Год назад мы развелись, я не захотела ежедневно встречаться с человеком, который меня предал, и ушла из университета.

— Печальная история, но жизнь — не киноплёнка, назад отмотать невозможно.

— Как и войти в одну реку дважды, — согласилась женщина. — И все же последние годы я жила надеждой, что однажды на улице снова встречусь с тем, чью любовь растоптала когда-то. Я знала — это невозможно, ведь он уехал в далёкую страну, но ведь иногда мечты сбываются. Я бы опустилась на колени перед ним, целовала его руки, просила прощения…

— Браво, Шурочка! — Я картинно похлопал в ладоши и снял очки. — Роль Жорж Санд ты отыграла блестяще! Только не притворяйся, что не узнала меня. Ведь я-то тебя раскрыл ещё издали, даже в очках и в образе брюнетки.

— Дубровский! — Александра пребольно ткнула кулачком мне в грудь. — С каких это пор ты стал таким начитанным?

Ответить я не успел: в грот забежали трое мужчин в оранжевых жилетах, спасаясь от внезапно начавшегося ливня,

— Добрый день, Александра Николаевна! — поздоровался один из них. — Не стесним вас?

— Здравствуй, Ислам, — поздоровалась Шурочка и обернулась ко мне, — Ребята из Узбекистана, они из АО Наследие, которое занимается реставрацией, а я их консультирую.

— Я и Кахрамон из Ташкента, а Ахрор из Самарканда, — подтвердил Ислам.

Удача — нечастый гость в моей профессии. А если уж она забрела на огонек, то надо хватать её за хвост немедленно! Только где он, этот хвост? Я машинально пошарил по карманам и извлёк монету, подаренную мне месье Бюжо.

— Самарканд! Какое совпадение! У меня есть монета, которую по преданию сам Улугбек носил на цепочке. Не верите? Вот! Пятнадцатый век, между прочим, без обмана.

Ислам осторожно взял в руки протянутую монету, и вся троица с неподдельным восторгом воззрилась на испорченный раритет. Самаркандец Ахрор со слезами на глазах прошептал что-то на ухо Исламу и сжал монету в кулаке.

— Уважаемый, — обратился ко мне Ислам. — Ахрор уже видел такую деньгу в музее на родине. Продай, пожалуйста, она ему талисманом будет, вместо нынешнего.

— Там же отверстие сбоку, — Мне неожиданно стало жалко узбека. — Ну, какой из неё талисман? Пусть оставит монету себе, мне неловко брать за неё деньги.

— У Ахрора золотые руки, дырку под верёвкой не видно будет! Покажи, Ахрор, — подозвал друга Ислам.