Распущенные знамёна

Донскому казаку Миронову и махновцу Кожину, как и в ТОМ времени, удалось подставить вражескую конницу под пулемётный огонь, но не кавкорпус Барбовича у села Краповая Балка, что за Перекопом, в 1920, а австрийских гусар в 1918 вблизи закарпатской деревушки, название которой ни один из них так потом и не вспомнил.

* * *

8-ая германская армия, теснимая войсками Западного и Северо-Западного фронтов, с боями, неся огромные потери, отходила к Кёнигсбергу. Туда же ушли из Либавы германские корабли.

От взрывов в городских домах лопались стёкла. Виной тому была не штурмовая русская артиллерия – город сдали без боя, и в штурме необходимости не было. Взрывы раздавались в Либавском порту, где германские моряки топили корабли, которые по разным причинам не смоги выйти из гавани. Шишко и Кошкин, морпехи которых только что решительными действиями предотвратили подрыв боеприпасов на береговых складах германского флота, смотрели с берега на то, с чем они ничего поделать не могли.

– Ты посмотри, что творится! – восклицал Кошкин всякий раз, когда очередной корабль в дыму и пламени шёл на дно. – Сколько добра зазря пропадает!

– Плюнь, – посоветовал Шишко. – Мы себе лучше флот отгрохаем!

* * *

Командующий Русским экспедиционным корпусом в Болгарии генерал-лейтенант Деникин стоял на мостике линкора «Воля» рядом с командующим Черноморским флотом адмиралом Саблиным и разглядывал в бинокль далёкую ещё Варну.

– А это что такое? – поинтересовался Деникин, обращаясь к Саблину.

Тот взялся за бинокль. На внешнем рейде Варны показался какой-то корабль с явным намерением заступить дорогу эскадре. Саблин опустил бинокль.

– А это, Антон Иванович, – весело доложил он, – лучший болгарский крейсер «Надежда».

Деникин ещё раз поднёс к глазам бинокль, потом недоверчиво посмотрел на Саблина.

– Шутить изволите, Михаил Павлович? Какой это, к свиньям собачим, крейсер?

– Нисколько не шучу, – продолжил улыбаться Саблин. – Просто, что русскому канонерская лодка, то болгарину – крейсер!

– Чёрт знает что, – раздражённо пробурчал Деникин.

Меж тем борт крейсера «Надежда» окутался клубами дыма, и через несколько мгновений слева по курсу «Воли» дважды вспенилась гладь моря.

– Он что, по нам стреляет? – удивился Деникин.

– Было бы чем, может, и пострелял бы, – под одобрительные взгляды находящихся на мостике морских офицеров продолжил балагурить Саблин. – Но с «Надежды» ещё в начале войны сняли пушки главного калибра, а этими пукалками им только борта «Воле» щекотать. Думаю, они на радостях заместо холостых зарядили боевые. Впрочем, – повернулся адмирал к командиру «Воли», – прикажите-ка просигналить на «Надежду» приказ: салют прекратить, флаг спустить и убраться с фарватера, а то заденем ненароком!

– И вы знаете, они и флаг спустили, и фарватер освободили, а на набережной Варны ещё и оркестр играл в честь прибытия русского флота!

Фердинанд I, царь Болгарии, с горечью посмотрел на премьер-министра своего правительства.

– Что вы молчите, Радославов, прокомментируйте это как-нибудь!

Васил Радославов по привычке – он часто так поступал, когда нервничал – хотел потрогать свою окладистую бороду, но вовремя опомнился и руку отдёрнул.

– Высадка русского десанта, и то, как он был встречен населением и – увы! – армией и флотом, ещё не самая плохая новость на этот час, Ваше величество!

– Что, бывают новости хуже? – удивился царь.

– Бывают, – кивнул премьер. – Весть о высадке русских спровоцировала в армии мятеж. В настоящий момент число восставших солдат достигло 30 тысяч, и они идут на Софию. Это конец, Ваше величество!

* * *

Берсенев недобро посмотрел вслед уходящему шторму. Серьёзного ущерба корабельному хозяйству он не нанёс, но выполнение задачи, поставленной комфлота перед отрядом кораблей, задержал на несколько часов. Сейчас «Колчак» и все четыре эсминца в авральном режиме приводили себя в порядок.

– Товарищ командир… – Берсенев повернулся к вахтенному офицеру. – Командиры кораблей прибыли и вместе со старшим офицером и штурманов ожидают вас в кают-компании!

– Добро! – кивнул Берсенев.

В кают-компании штурман уже расстелил на столе карту района.

Берсенев после короткого приветствия обратился к собравшимся:

– Обстановка, товарищи, складывается непростая, времени у нас в обрез, потому устанавливаю следующий регламент: я докладываю, у кого будут замечания, делайте их по ходу и без лишних церемоний. Итак, «Гебен» уже наверняка обнаружил нашу эскадру и вместе с «Бреслау» спешит к проливам. А мы не знаем, в каком месте протраленный фарватер, и искать его у нас просто нет времени. Однако возьму на себя смелость предположить, что фарватер может быть либо здесь, либо здесь, – показал на карте Берсенев. – Что думает штурман?

Штурман линейного корабля «Адмирал Александр Колчак», капитан третьего ранга Василий Васильевич Мукомолов утвердительно кивнул:

– Думаю, что так!