Распущенные знамёна

Ольгины погоны и награды радовали меня, честное слово, больше, чем свои. Даже при том, что мои погоны с тремя генеральскими звёздами в ряд были заметно весомее её – с тремя полковничьими звёздами треугольником. Даже при том, что мне сегодня шепнули, скоро звёзд на моих погонах станет четыре. Даже при том, что против её «Звёздочки» стояли три «Георгия» и «Знамя». При всём при этом, её путь от старшего прапорщика до полковника дорогого стоил, а мой путь от подполковника до генерал-полковника – ровно столько, сколько стоил! И за сегодняшним столом, накрытым для своих на квартире у Макарыча, она была не мужниной женой, а товарищем по оружию.

С чего это меня на сантименты пробило, может, перебрал с устатку? Может, оно конечно, и так, но, однако, не настолько, чтобы не заметить перемены в поведении Вадима Берсенева. Похоже, сквозь медные трубы малец пробирается с трудом. Ишь, как козыряет своими адмиральскими погонами!

– Шуряком моим любуешься? – Ёрш подкрался незаметно.

– Угу, когда я ещё в зоопарке побываю? А тут готовый павлин!

– Злые вы, ребята…

– Макарыч, чёрт, заикой сделаешь!

– Не по адресу замечание, Ёрш! В этом деле у нас Васич непревзойдённый авторитет: после его похода вся Восточная Пруссия заикается.

– А пусть не лезут, – усмехнулся я. – Другой вопрос, что с пацаном делать будем?

– Смотря об чём речь, – глубокомысленно изрёк Макарыч. – Ежели об его зазнайстве, то оно скоро пройдёт. Пройдёт, пройдёт! А ежели об том, как он чуть спасательные шлюпки не потопил, то тут надо покумекать.

– Нечего тут кумекать! – отрезал Ёрш. – Он их только припугнул – они и повелись.

– Так считаешь ты, или это он тебе по-свойски поведал? – поинтересовался Макарыч.

– Он.

– Тогда всё гораздо веселее, чем я думал.

– И в чём эта весёлость выражается? – начал заводиться Ёрш.

– В том, что такая метода является нормой для того времени, откуда мы прибыли, здесь этого пока не понимают.

– А ведь Макарыч прав, – вмешался я. – Парень не по-здешнему коварен.

– Может, это у него случайно получилось? – неуверенно произнёс Ёрш.

– Может и случайно, – не стал спорить Макарыч. – Только второй такой поступок станет уже признаком закономерности.

– И что делать? – загрустил Ёрш.

– Твоя Наташа, кажись, «понесла»? – казалось, невпопад спросил Макарыч.

– А вы откуда… – обвёл нас глазами Ёрш.

Мы дружно захохотали.

– Понятно, – сообразил Ёрш. – Сарафанное радио сообщило. А ведь договорились, что пока никому.

– Парочка близких подруг – это как раз и есть «никому» – усмехнулся Макарыч. – Так что Наташа твоя кремень! Но я хотел тебя о другом спросить. Ты когда Наташе открыться собираешься?

– Думал после родов, – растерянно произнёс Ёрш.

Я, честно говоря, тоже не понимал, куда гнёт Макарыч.

– А может, не стоит тянуть? – хитро прищурился Макарыч. – Ты ведь уже убедился, что она всецело твоя?

Ёрш кивнул.

– Ну, так и открой ей свою страшную тайну, а заодно и братцу её…

А что? Макарыч прав, это выход! А то ведь можем и потерять парня.

Николай

– Что, вот так и сказал: «Я пытался подражать вам?», – переспросил Шеф.

Я кивнул.

Шеф и Васич переглянулись.

– Дела… – протянул Шеф. – Не думал, что со стороны мы кажемся столь жестокосердными.

– Жестокосердия тут и без нас хватает, – возразил Васич. – Вадим, скорее, пытался перенять наш прагматизм.

– Это плохо? – спросил я.

– Если делать это осмысленно, наверное, нет, – пожал плечами Шеф. – А Вадим, как мне думается, просто пытался нас копировать, не переложив чужие поступки на свою личность.

– То есть, ты хочешь сказать, что Вадим должен был облечь содержание в несколько иную форму? – уточнил я.

– Где-то так, – кивнул Шеф. – Тогда бы это выглядело более естественно, и было понято его офицерам. Ему – наука, нам – урок! Никогда не следует забывать, что мы…

– … в ответе за тех, кого приручили, – закончил за него Васич. – Макарыч, кончай говорить штампами!

– Мудрая мысль не может быть штампом, – поднял вверх указательный палец правой руки Шеф. – Ибо гений Экзюпери состоит в том… – Шеф неожиданно запнулся. Лицо его стало забавно-растерянным, палец опустился вниз. – Ни в чём он не состоит. Нет пока никакого гения, и фразы этой, кстати, тоже пока ещё нет.

Со стороны это выглядело весьма забавно, мы с Васичем не могли не рассмеяться. Обстановка разрядилась и слегка напряжённый разговор перетёк в обычную беседу.

– Как близкие отреагировали на сообщение о том, что ты пришелец из будущего? – поинтересовался Васич.

– По обычной схеме: удивление, сомнение, приятие.

– Оба одинаково? – удивился Шеф.

– Ты знаешь, да. Они хоть и разного пола, но очень схожи характерами.

– Вот и славно, – хлопнул ладонями по коленям Шеф. – Теперь у нас есть возможность, не отвлекаясь на побочные, всецело заняться основной проблемой!