Распутанный

«Достань его!» — поощрил Джулиан.

«Ты можешь», — добавил Калеб. — «Возможно».

«Осторожнее», — добавил Элайджа. — «Если ты сможешь задержать его…»

Гоблин прыгнул на парня. Эйден закрутился, и существо юркнуло и ударилось о землю прежде, чем успело подскочить обратно к его ногам. Подпрыгивая, Эйден двинулся вперед с поднятыми кинжалами, подбираясь ближе. В этот раз ему повезет. Ничто его не остановит.

А может быть, что-то и остановит.

Из-за деревьев внезапно появился темный волк, пролетев мимо него и врезавшись в гоблина, и зачавкал где-то в области живота. Однако это не притормозило гоблина. Злое и голодное существо царапалось и кусалось, не думая о боли. Трупам всегда наплевать. Возможно, они ее просто не чувствуют.

Волк располосовал лицо гоблина острыми когтями. Плоть зашипела, в самом деле, загоревшись, и черная кровь забилась струей.

— Это его не остановит, — закричал Эйден, подбегая.

Волк бросил на него раздраженный взгляд. Темно-коричневый и золотистый мех спутался на морде, один глаз почти заплыл. Прозвучало предупреждающее рычание.

«Отойди!»

Твердый мужской голос раздался в его голове, незнакомый… кажется.

— Придержи его. — Пусть Эйден и думал, что волк, кем бы он ни был, нападет на него за то, что он вмешался, но поднял свои клинки и ударил. Наконец-то, успешно. Голова гоблина отделилась от туловища и покатилась прочь. Тело дернулось и затихло.

Эйден отдышался, руки тяжело упали по швам.

— Хорошая работа, ребята, — произнесла Стефани, подскочив к ним. — Мгновение я думала, мы все умрем.

Волк посмотрел своими бледно-голубыми глазами на Эйдена — Нейтон, неожиданно понял Эйден, а затем сфокусировался на Стефани. Мгновение прошло в тишине.

Она побледнела, потрясла головой.

— Нет.

Волк издал еще один рык.

Один шаг, второй — она попятилась.

— Но предполагалось, что я буду здесь. Советник велел мне…

Снова тишина. Еще один рык.

— Отлично, — огрызнулась она и испарилась, в одно мгновение тут, в другое — ее уже не было.

Ладно. Что только что произошло?

Нейтон перевел свой пылкий взгляд на Эйдена.

«Я убил существо, и все же оно вернулось к жизни через несколько минут. Как?»

Волк говорил в его голове, понял парень. Ему не нравился этот дополнительный шум, но он не собирался выражать недовольство.

— Это я, — признался он. — Я пробуждаю мертвых, но только когда нахожусь с ними рядом, — добавил он поспешно. — Так что если в лесу есть еще мертвые гоблины, я бы на твоем месте быстренько избавился бы от них.

Нейтон кивнул.

«Спасибо. За защиту принцессы».

Похвала прозвучала неохотно.

— Мне это в радость. Эм, что ты сказал ей, чтобы заставить уйти? — Он знал, что волк ей что-то сказал. Он просто не знал, почему вампиры продолжали подчиняться волкам, когда предполагалось, что вампиры здесь главные.

«Вы узнаете, Ваше Величество, что волки — самые грозные существа на земле. Даже для своих союзников. А теперь, пожалуйста, покиньте это место. На всякий случай».

На этом Нейтон быстро убежал.

— Он прав. — Голос Райли неожиданно раздался эхом вокруг него. — Наши когти производят тот же самый je la nune, что и в твоем кольце. Вот поэтому вампиры боятся нас злить. И именно поэтому мы стараемся не использовать когти на других существах. «Стараемся» — здесь ключевое слово. Мы не хотим, чтобы они получили яд в свои руки.

Эйден повернулся. Само собой, Райли, Виктория и Мэри Энн шли к нему. Все трое хмурились. Райли с напряженным ожиданием. Мэри Энн со страхом. И Виктория… с участием?

— И все равно вы служите им, — сказал он.

— Да. — Райли больше ничего не объяснил. — А теперь, пошли. — Он махнул Эйдену, прежде чем тот спросил почему. — Хватит бездельничать. У нас есть работенка — и не похищение ведьмы. Лорен уже стащила одну.

Глава 13

Виктория телепортировала всех туда, где держали ведьму. Сначала Мэри Энн, которая просила лучше оставить ее, чем «перебрасывать через весь мир, как тряпичную куклу». Потом Райли. Наконец, остался только Эйден. Когда она протянула руку, чтобы взять его за руку, он отступил, выходя из зоны ее досягаемости. Его раненое колено запротестовало, но парень не подал и виду, что ему больно.

— Сначала я хочу поговорить с тобой, — сказал он.

«Поговорить? Сначала поцелуй ее, потом говори!» — взмолился Калеб.

«Дай парню немного пространства», — возразил Элайджа.

Эйден поблагодарил бы его за поддержку, но телепат закончил со словами: «Не то он расскажет ей о докторе Хеннесси».

Черта с два. Несомненно, это было убийственно подавляюще, но у них были более важные проблемы на данный момент. Вопросы о встречах.

— Здесь мы не в безопасности, — сказала она.

За ним среди деревьев завыл волк. Нейтон. Он давал ему понять, что, на самом деле, их с Викторией, как следует, охраняли? Что поблизости не было мертвых тел? Он на это надеялся, но если нет, если вой предназначался для того, чтобы отослать его из-за восставших трупов, ему было все равно. Этот разговор был важнее. Он бы подрался со всем и вся за возможность наконец-то выяснить с Викторией отношения.

— С нами все будет в порядке.