Распутье

Владислав промолчал и кое-как сел. Он буравил Свена тяжёлым взглядом. Маг отвечал брезгливой миной на лице. Не знаю, сколько бы ещё они играли в эту игру, если бы я не напомнила о цели нашей поездки. Кому как, а мне не хотелось бродить в темноте по бурелому. «Белые ночи» — это хорошо, но не такие уж они и светлые. К тому же, мы намного южнее Петербурга, почти на Псковщине. Ну, не совсем почти, но от Луги до города путь не близкий.

Свен кивнул и жестом фокусника извлёк из-под рубашки меч. Взял-таки! На вопрос зачем, покрутил пальцем у виска.

Владислав плёлся впереди. Свен шагал следом, поторапливая беднягу остриём меча. Я замыкала шествие, вздрагивая от каждого шороха. Долго ещё? Не выдержав, спросила.

— Я же сказал! — огрызнулся Владислав.

Пожала плечами и смахнула с лица паутину. Бэ, гадость какая! И завизжать-то нельзя, приходится молча отплёваться.

Наконец, Владислав остановился. Зазевавшись, едва не налетела на Свена. Хорошо, успела вовремя затормозить, иначе бы чародей пострадал: получил клинком под лопатки.

Огляделась. Я уже смутно помню, как выглядело место, из которого слуги графа Скордео носили ящики, но в принципе похоже. Лесок, прогалина. Сейчас тут полно зелени, а я видела ту сторону Врат галанийской снежной весной.

— Давай! — поторопил Свен. — Открывай!

— Без магии? — хмыкнул Владислав.

— Так источник же есть. Я не мальчишка, меня не проведёшь.

Замотала головой в поисках того самого источника. Не знаю, как он выглядит, но в моём представлении это ручеёк или менгир. Помнится, в долине, где Свен с Андреасом подпитались энергией, было полно воды. Тут же даже болота не наблюдается.

Владислав клацнул зубами и плюхнулся на валежник.

— Вот и ищи сам, раз такой умный!

— Хорошо, — пожал плечами Свен и зашёл за спину чародея. Тот занервничал, вывернул голову, стараясь разглядеть, что делает маг. — Значит, ты мне больше не нужен.

— Эй! — Владислав вскочил на ноги и просительно вскинул руки. Глаза бегали, руки отчаянно пытались избавиться от пут. — Ты не сумеешь, я тебе нужен!

Я тоже нервно облизнула губы, сообразив, что задумал Свен. Один маг сохранял полное спокойствия, готовясь привести приговор в действие. Руки крепко сжимали рукоять, ноги устойчиво стояли на земле. А вокруг тишь да благодать, птички поют…

— Свен, погоди! — не выдержав, решила вмешаться.

Ну да, слабая, ну да, жалостливая. Хотя бы не на моих глазах-то!

Маг недовольно глянул исподлобья: мол, чего тебе? Воспользовавшись обстоятельствами, Владислав припустил прочь. Он прыгал и петлял, как заяц. Но, самое поганое, чародей звал на помощь!

Свен зыркнул так, будто хотел убить взглядом, и включился в спринтерский забег. Мне досталась роль наблюдателя. Представляю, что устроит Свен, если Владислав уйдёт! Придётся срочно обзавестись девятью жизнями и магическими способностями. Ладно, незачем жалеть о сделанном, гораздо полезнее заняться делом. Владислав сказал, тут Врата и источник, так? Нужно вспомнить, что я испытала в энергетической долине, и попытаться найти нужное место. Кажется, кожу пощипывало, кружилась голова — в любом случае, хотя бы качать начнёт. Бросила ещё один взгляд на парочку любителей стипль-чеза и отправилась прочёсывать подлесок. Лишь бы во Врата не угодить! Надеюсь, их нужно как-то активировать, потому как жутко не хотелось провалиться обратно в Галанию.

Свежая высокая трава манила снять обувь, и я поддалась на провокацию природы. Ну да, знаю, клещи, муравьи, змеи, но так приятно! Шла и постепенно успокаивалась. Мелькнула даже шальная мысль: а не бросить ли этих сумасшедших магов? Мелькнула и исчезла, погребённая под доводами здравого смысла.

Это место я нашла абсолютно случайно. Уже обувшись, топала по лесу, стараясь не заблудиться. Ногу неожиданно пронзила острая боль. Вскрикнув, запрыгала. Казалось, будто я стою на горячих углях. С каждой минутой жжение становилось всё сильнее. Сначала подумала, что меня ужалила змея, закатала штанину, сняла носки — ничего. Даже красного пятнышка нет. Муравьи? Тоже нет. Не комары же вздумали отомстить мне за все прегрешения рода людского! Вот они, зызыкают себе, жалят помаленьку и только.

К жжению между тем присоединились лёгкие судороги. Что за напасть!

И тут будто током ударило: источник! Или Врата, тут уж я не специалист, но нужно пометить место и найти Свена.

Стараясь не замечать неприятных ощущений, воткнула в землю палку и начала пятиться, ломая ветки на своём пути. Чувствовала себя героиней фильмов про индейцев: они точно так же оставляли знаки в лесу. Ещё лучше повязать ленточки, но чего нет, того нет.

Свен жертву догнал. Может, Владислав и моложе, и здоровый, но бегать не умеет. Не кормят волка ноги. Маг оседлал его и стягивал конечности несчастного, так, чтобы тот не мог пошевелиться. Во рту «красовался» кляп.

— Явилась! — зло буркнул Свен. — Одни проблемы от вас, дуры!