Распутье

Сегодня я надела парадный чепец и синее платье с красным лифом. Броско? Возможно, но хотелось быть модницей. Надоело ходить бедненько и скромненько. Потребовала свою долю от совместного бизнеса и накупила разностей. А то позовёт богатая клиентка, а я выгляжу как крестьянка.

Эх, вот бы ещё беретик… Обязательно с пером, фазаньим. Андреас бы в обморок упал, спутал с герцогиней.

Глупо хихикнув, представила себя со стороны. Вот о чём ты думаешь, Ира? Воистину, влюблённая женщина — глупая женщина. Но, с другой стороны, как бороться со стрессом? Сначала выдернули из родного мира, в который с таким большим трудом вернулась, потом мэтр Орас чёрте чего наговорил Свену, взвинтив обычно рассудительного мага, потом визит к Магистру, который открыто намекал, без «отката» пойдём по миру. Всё время одна, заняться нечем, потому как заказов нет, Свен до Бала старейшин ничего не давал, вот и дорвалась до лавок.

Вспомнились былые походы по магазинам — с подружками, с посиделками в кафе. Как там родители? Наверное, с ума сходят. И Владислав, тело наверняка уже нашли. Если так, не удивлюсь, если попали мы в полицейские сводки. Мысль неприятно резанула. Получается, я либо опять без вести пропавшая, либо подозреваемая. Второе вероятнее. Сами посудите: девица исчезла без следа, потом явилась домой, ничего правдоподобно объяснить не может, потчует сказками, а затем опять пропадает, да ещё при весьма неприятных обстоятельствах. А именно: затолкнула с дружком человека в подъезд и через пару часов вывезла загород большую сумку в багажнике. То есть в Петербург мне вход заказан. И в Россию тоже.

Дёрнул же дьявол Владислава зайти в тот книжный! Вот чем мы ему помешали? Затаился бы, проследил, убедился, что мы безопасны, и жил себе дальше. Нет же, ему понадобились наши трупы! В итоге погиб сам.

Теперь задним умом понимала, ситуацию можно было разрешить иначе, но что уж теперь! Поздно пить «Боржоми», когда почки отвались. Нет тебе дороги назад.

Воспользовавшись правилом Скарлетт, огляделась. Узкие мощёные булыжником улочки, безвкусные вывески трактирчиков, частенько в подвалах, нависающие над мостовой верхние этажи домов. По случаю лета в окнах цветы. Они оживляли картину, делая её чем-то похожей на открыточные виды. Разумеется, бельё, куда же без него! Целые гирлянды перекинуты через улицы.

Обращала внимание на цеховые знаки, украшавшие дома. Я уже научилась их «читать», легко опознавала сапожников и портных, правда, пока в основном попадались маги. Ну да, столица, все слетаются как мухи на мёд. Могли бы по такому случаю гостиницу получше сделать. Вот возьму и свою открою. По продвинутым стандартам. То есть чистое бельё, полотенца, уборная не во дворе или даже этаже, завтрак в номер по желанию постояльцев, «шведский стол». А ведь и правда! Вот и дело для Андреаса. Он маг, всё хорошо организует, заодно и жильём обзаведётся. Начальный капитал найдётся, скоплю за эти годы, потом малайонец вернёт. Не потому, что мне надо, вовсе нет, просто не примет Андреас такой щедрый подарок, тут от женщины стакан воды-то возьмут только в долг.

Загоревшись новой идеей, начала присматривать место. В итоге на достопримечательности времени не осталось, едва поспела к собору в срок.

Главный храм Мархаза поражал своим великолепием. Он переплюнул многие европейские соборы. Три башни, шесть порталов, многочисленные барельефы, диковинные звери, поддерживающие водостоки… Да по стенам храма можно местную религию изучать!

— Иранэ! — недовольно окликнули меня сзади.

Вздрогнула и обернулась. Андреас в неприметной кожаной куртке с наглухо застёгнутым воротом, чтобы скрыть ошейник, раздражённо буравил взглядом. Он сжимал в руках перчатки, выставив напоказ магический перстень. Для полноты картины не хватало только букета цветов, но местные мужчины не дарили женщинам даже конфеты.

— Извини, засмотрелась, — подошла к Андреасу и присела в шутливом реверансе. — Давно ждёшь?

— Порядочно, — поджав губы, ответил малайонец.

Да что это с ним? За что он сердится?

Бросила взгляд на башенные часы с одной стрелкой — минутная появилась позднее — да нет, вроде, вовремя. С погрешностью в полчаса.

— Может, пойдём куда-нибудь?

Право слово, не возле храма же о житейских мелочах болтать? Опять-таки место нехорошее: тут ведьм казнили. Сейчас ни столбов, ни помостов нет, но всё равно неприятно. Сцена сожжения ведьмы в Нурбоке крепко врезалась в память.

Андреас кивнул и, помедлив, чинно взял под руку, будто бюргер.

— Ты сегодня красивая, — сделал незатейливый комплимент малайонец.

— Спасибо, для тебя старалась.

Улыбнулась и погладила Андреаса по руке. Он ответил укоризненным взглядом и поспешил расцепить наши локти. Ничего не понимаю. Сначала идём словно парочка, затем изображаем чужих.

— На людях нельзя, — мрачно пояснил Андреас. — Во-первых, ты порядочная женщина, тебе нельзя трогать мужчину. Во-вторых, — он сделал паузу и злобно зыркнул на помолвочное кольцо, — ты невеста Гилаха. Знаю, это его брехня спасла мне жизнь, но лучше б он сдох!

— Андреас! — с ужасом одёрнула его. — Что ты говоришь?

Малайонец фыркнул.