Распутье

Нет, с одной стороны, я её понимаю. Агна — женщина старой закалки, в летах, то есть принадлежит к самой консервативной группе населения. Я на тихую, смиренную рукодельницу не похожа, а ведь именно так должна выглядеть приличная девица по учению Ио, значит, автоматически блудница и ведьма. Даже если всё не так. Не переубедишь старое поколение, бесполезно.

Но, с другой стороны, чем я виновата в чужих заморочках?

Тут вы можете возразить: ломай, мол, себя в угоду обществу, потому как в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Но я не могу и смысла не вижу. Если кому-то нравится красный цвет, пусть его сам и носит, отчего я должна начать его любить?

— Агна, — сказала жёстко, как и положено хозяйке, — ты служанка, если не ошибаюсь?

На «ты» перешла намерено: пусть знает своё место.

Старушка аж покраснела от моей наглости и зашлась в шипящей злобе:

— Да будто не помню, оборванку такую, как на порог к нам заявилась! Мэтра соблазнила, на его деньги польстилась.

— Агна, — взмахом руки прервала поток ругательств и встала, — если кто и польстился на деньги, то мэтр Гилах. Думаешь, на чьи ты сейчас продукты покупаешь? Да если бы не оборванка, как ты изволила меня назвать, Свен так и служил бы цеховым магом, а не получал подарки короля. Так и скажи: ревнуешь, не нравлюсь я тебе.

Служанка захлопала глазами. Похоже, сказанное стало для неё открытием.

Опомнившись, Агна продолжила наступление.

— Да уж как такая понравиться может! Норов кобылий, руками ничего делать не умеет, мэтру перечит. Деньгами попрекает — да постыдилась бы! Полюбовник оставил, а она хвастает! Спуталась там с графёнком каким…

Тут я не выдержала и дала Агне звучную пощёчину.

Слова вырвались сами собой, обидные, хлёсткие.

— Может, это у вас женщины настолько глупые, что деньги только через постель берут и в наследство получают, а у нас женщины на шее у мужиков не сидят, они работают, Агна, и не тряпкой, а головой.

Немного остыв, добавила:

— Я в последний раз это терпела. Ещё раз услышу, уволю. А теперь помоги одеться и что там у вас положено.

Как хорошо, что скоро придёт девочка, которую я наняла в горничные! Иначе, чувствую, осталась бы я без свадебного платья и причёски.

Агна в лучших традициях жанра сплюнула под ноги и пошла жаловаться Свену. Очевидно, надеялась, тот придёт и приструнит нахалку-невесту. Но вышло всё иначе: Агна больше не объявлялась. Я прождала битый час, а потом отправилась выяснять. Заплаканная служанка нашлась на кухне: готовила завтрак.

— Я её рассчитал, к полудню уйдёт, — развеял сомнения Свен. Потягиваясь, он в длинной рубахе стоял на нижней ступеньке лестницы. — Мне склоки дома не нужны. Не в состоянии ужиться с хозяйкой, — путём Ио. А ты давай, поторапливайся, нам ещё службу отстоять.

Помощницы мне нашлись. Пока завтракала — каша сегодня оказалась солёной от слов Агны — подоспела новая служанка. Она же сноровисто, несмотря на юный возраст и хрупкое телосложение, натаскала воды для мытья, обрядила меня в свадебный наряд и уложила волосы в «бараньи» рога. Жаль, зеркала нет, не глянуть, что вышло. Надо озаботиться, побаловать себя. Не всё же деньги на мебель тратить.

Из-за жары обошлась без привычного нижнего белья: оно плохо сочеталось с обилием юбок и низким лифом. Нет, у нас изобретены модели на всякие случаи, но мастерицы пока шить всякие ультра-бра не научились, я же и вовсе довольствовалась самими первыми поделками: новое и красивое мы продавали.

Ладно, пусть мужик в первую брачную ночь порадуется. Главное, чтобы безопасно радовался.

— Вы сущая красавица, госпожа! — заливалась соловьём Фрейя. — Самая прекрасная невеста на свете! А вот мы сейчас вам глазки подведём, губки накарминим — так все мужчины дар речи потеряют.

Я же стояла, боялась лишний раз вздохнуть.

Сердце билось так, что не вздохнуть.

Ведь по расчёту замуж выхожу, через четыре года свободна, считай, на работу устроилась, а нервничаю. Платок искусать готова.

Опять же градоправитель — сделаю, что не так… Ох, зачем Свен пышную церемонию устроил, нельзя было тихонько, как с обручением?

Пока Фрейя делала макияж, — где только научилась? — вертела на пальце помолвочное кольцо. В голове зрела мысль: отказаться, сбежать. Но я всеми силами её гнала. Непорядочно по отношению к Свену, да и к самой себе. Обещала же. Да и куда бежать? До подписания контракта надо было, теперь уже поздно.

Закончив, Фрейя гордо осмотрела проделанную работу и достала пыточную обувь. Я взвыла, но надела.

Белый шарфик задрапировал грудь, вуаль скрыла лицо от посторонних глаз.

По местной традиции жених и невеста ехали вместе, поэтому проблем с транспортом не возникло. Свен загодя раздобыл экипаж, в котором мне надлежало добраться до храма. Сам маг ехал рядом, верхами.