Распутья. Добрые соседи

– Стража – не няньки, чтобы за детьми присматривать, – нахмурилась Кира. – Их задача – охранять объекты от внешней угрозы, а не следить, что веселенького задумает детвора на этот раз и не опасно ли это.

– Да что с ними может случиться в саду? – беспечно махнул рукой Орландо. – Там же нет ничего, кроме апельсинов.

– А ульи? – педантично уточнил Шеллар.

– Они не в первый раз в этом саду, – напомнила Ольга. – В ульи они уже лазили пару лет назад и давно усвоили, что этого делать не надо. Да и неужто мы сами за ними не присмотрим? Отсюда же весь сад видать, если они полезут к ульям или к морю – мы сразу увидим. Пусть побегают, в жмурки, в салочки поиграют, в городе ж разве есть где побегать детям…

Жак вдруг хихикнул:

– Конечно, есть! Дворцовый парк именно для того и создан, чтобы отважные кабальеро устраивали там пробежки, а придворные дамы удили рыбу с набережной…

– Эх, веселое было время… – ностальгически вздохнул Кантор. – Нынче придворные дамы уже не те. Не в смысле рыбной ловли, а в смысле подглядывания из-за кустов за мужчинами, падения в обморок и прыжков с моста в воду – топиться.

– И «те» не понадобятся еще лет десять, – согласно кивнул его величество. – Это как минимум, если рассчитывать на то, что будущая супруга наследника окажется более… традиционной женщиной. Ибо его подрастающая сестрица, по моим наблюдениям, на «тех» разве что опыты ставить будет.

– «Те» дамы при дворе не так уж и нужны, – заявила королева. – Зато приятно видеть, что твой выдающийся ум передался по наследству.

Шеллар грустно окинул взглядом сад.

– Я бы предпочел, чтобы он передался Кендару. Править-то ему. А при нынешней сложной ситуации…

– Прошу тебя, – взмолился Орландо, – давай хоть сейчас оставим на время политику! Мы собрались отдохнуть, давай о чем-нибудь приятном! Ольга, расскажи лучше, как продвигается ваш грандиозный проект первого в мире полнометражного фильма?

– А как он может продвигаться, если единственный оператор то на подвигах, то на свидании, то к магистерским экзаменам готовится, то другими тремя проектами занят? Мы этот фильм два года снимаем и еще столько же, наверное, снимать будем.

– Если бы вы с Юстом не переписывали сценарий каждые пару лун, уже и закончили бы, – возразил Кантор.

– Но хочется же сделать на достойном уровне, чтобы не стыдно было и через полвека показывать!

– Замахнулись на шедевр – терпите теперь! – хихикнул Жак.

– Там не дождь ли, случайно, накрапывает? – забеспокоилась королева Эльвира, задирая голову к небу. – Кажется, что-то капнуло мне на шляпку.

– Это не дождь, – простодушно утешил ее супруг. – Это чайка.

– Боги, неужели вся прелесть отдыха состоит в том, чтобы на королеву Мистралии гадили чайки! – рассердилась Эльвира. – Честное слово, лучше бы мы все-таки у Элмара собрались…

– Ага, – фыркнул Орландо, аккуратно доставая из воздуха платочек, чтобы вытереть пострадавшую шляпку. – И сидели бы всей толпой в гостиной, а дети бегали бы по нашим головам. В Ортане сейчас еще холодно, а у нас – тепло, солнышко, апельсины цветут…

– Чайки летают, – копируя его мечтательный тон, вставила королева.

Его величество мимоходом испепелил запачканный платочек и продолжил:

– Особо морозостойкие товарищи могут уже и водичку проверить…

– Может, потом и проверим, – пообещал Элмар. – Правда ведь?

Виктор неопределенно пожал плечами. На его широкой конопатой физиономии читалось невысказанное объяснение, что подвигов ему хватает и в повседневной жизни, а отдохнуть он бы предпочел как-то поспокойнее, годы его уж не те… Про эти самые «не те годы» он последнее время упоминал при каждом удобном случае. Похоже, в какой-то момент эта зацикленность на возрасте заменила ставшие неуместными прежние причитания о невезении. Недавно он даже обмолвился о том, чтобы уйти на покой, чем до полусмерти перепугал Мафея, а Элмара заставил надолго задуматься. Случившийся при этом Жак, по обыкновению, поднял героя на смех, указав, что три шебутных рыженьких пацаненка, вне всяких сомнений, являются показателем глубокой дряхлости и телесной немощи их родителя. Виктор в гневе запустил в насмешника кружкой и с тех пор вслух о «покое» больше не заикался. Всякие напоминания о своем многочисленном потомстве он почему-то воспринимал болезненно – может, ему за это от начальства попадало, а может, по привычке боялся счастья или просто не готов был к такому его количеству.