Распутья. Добрые соседи

– Тебе виднее. Только к Шеллару все равно сходи – его тоже надо предупредить. Если и не посоветует чего полезного, то хотя бы будет знать, где ты.

Меньше всего Витьке хотелось бегать вверх-вниз по башенным лестницам лишь ради сомнительного удовольствия пообщаться с занудным Элмаровым кузеном, но парень был прав – предупредить надо. Обязательно. Хотя бы для того, чтобы не возникло вопросов, куда солдат с поста подевался. А ведь еще надо, чтобы его выпустили и потом впустили обратно. Ну и если, не дай бог, какая подстава – чтобы хоть кто-то знал, где он на самом деле.

Почему у него вдруг возникла мысль о подставе – он и сам не понимал. Ну какой дурак будет светить свою берлогу лишь для того, чтобы агент ее засек и стукнул куда надо? Не рассчитывали же они, что агенту до сих пор восемнадцать лет и он геройски полезет туда сам, никому ничего не сказав? Правда, с Витькиным-то счастьем ни за что нельзя ручаться… Вдруг и впрямь за дурака держат, или подстава в чем другом заключается…

Шеллар оказался, как всегда, в своем репертуаре – именно о ловушке он подумал первым делом. Без всяких скидок на Витькино невезение, просто такая вот у человека профдеформация – всегда иметь в виду, что любой факт может быть ложью, любое событие – частью чьей-то интриги, любое приглашение – потенциальной подставой.

– Ну как я могу быть уверен, – развел руками Витька в ответ на закономерный вопрос. – Я видел то, что видел. И предполагаю, что на мальчишеские выходки с моей стороны здравомыслящий человек рассчитывать не станет. А о чем-то большем судить…

– Значит, не уверен, – отметил Шеллар и, не поднимаясь со стула, дотянулся до книжной полки, где стояла средних размеров шкатулка. – Следовательно, это вполне может быть провокацией с целью дискредитировать тебя как агента или выставить в неприглядном свете твоих покровителей в агентстве…

– То есть быстро все убрать, как будто ничего не было, а я, дурак, зря панику поднял? Ну, от этого можно и подстраховаться.

– Твоя предусмотрительность похвальна, но это еще не все варианты. Если ваше руководство решит послать туда группу, ее не перехватят по дороге с целью спровоцировать контакт?

– Не знаю, – повторил Витька. – Но неужто Раэл не просчитает этот вариант?

– Это аргумент, – согласился король, копаясь в шкатулке. – А что ты скажешь на вариант захвата тебя лично по пути к городской кабине?

– Думаете, я им настолько нужен? – недоверчиво нахмурился Кангрем. – Они же не знают, что мне обратно память разблокировали. И насколько я допущен до ваших дворцовых тайн – тоже не знают. Неужто ничтожный шанс что-то из меня вытрясти стоит того, чтобы настолько хитрые комбинации вертеть? Ну не собираются же они меня вербовать, это глупо просто.

– Это – да, – согласился его величество. – Но есть множество других способов использовать человека. Как-то раз ваш агент снарядил ко мне убийцу, навесив на него пояс со взрывчаткой и заверив, что это аварийный телепорт.

– Ну, со мной такая примитивная хрень не пройдет, – убежденно отозвался Витька. Разнообразные пакетики, скляночки и мелкие безделушки, которые Шеллар ровным рядочком раскладывал на столе, тоже не вызывали у него доверия.

– Не сомневаюсь. А хрень более утонченная – пройдет?

– Это в карман тайком подкинуть, что ли? Или как им еще утончиться придется, учитывая, что я ни одному их слову не верю?

– Я всего лишь рассмотрел один из вариантов. А если все-таки тот самый «ничтожный шанс» – чем это может грозить тебе лично и всему нашему делу в целом?

– Для меня не проблема послать всех на фиг, если от меня потребуется действие. А вот если из меня попробуют достать информацию, это будет проблема. Несколько сотен лет развития химии и старый добрый ментоскоп на фиг не пошлешь.

– Значит, нужно позаботиться, чтобы до этого не дошло, – задумчиво изрек Шеллар, скользя взглядом по разложенным на столе богатствам. – Прежде всего, тебе лучше не ходить туда в одиночку.

– Не могу же я притащить на точку местных!

– Ты можешь оставить их в ближайшем питейном заведении, как только убедишься, что путь чист, зато сопровождающие могут спугнуть засаду одним своим присутствием. К тому же твои одинокие прогулки по незнакомому городу будут выглядеть несколько неправдоподобно. Ты не сможешь убедительно объяснить, почему тебя отпустили одного.

– Не нравится мне это, ну да ладно…

– Кроме того, – продолжил его величество, – следует подстраховаться на случай, если охраны окажется недостаточно. Итак, что из наших припасов может пригодиться в случае схватки или пленения?..

– Это что, артефакты? Они ж не будут работать.

– Эти – будут. Мы на прощанье напрягли наших друзей куфти зарядить все, что удалось собрать.

– Что-то я не вижу здесь знакомых украшений, – заметил Витька. – Прячешь? Или их просто сперли, пока тебя не было?