Распутья. Наследие Повелителя

На этом их прервали, договорить не удалось, подумать спокойно и обстоятельно времени не было, прикинул по-быстрому — много ли известно случаев, чтобы при одержимости боги вот так запросто менялись? Ни одного не вспомнил. А потом за делами и забылось… И вдруг еще одно совпадение — с этой нелепой одеждой… Неужели действительно бывает, просто редко, потому он и не знает ни одного случая? И если наплевать на воздаяние, а сосредоточиться только на спасении… И усердно призывать Хранительницу Очага, получившую свой канонический цвет от скромного цветка, символизирующего домашний уют…

Ма Хранительница, помоги…

Поможет ли она — одни боги ведают, но уж точно никого не убьет…

Глава Темной Канцелярии проводил неодобрительным взглядом гостей, покидающих комнату почти что волоком, так как энтузиаст-антрополог, внезапно осознавший, что ему сегодня выпало счастье столкнуться сразу с несколькими разумными расами, вдруг сделался незатыкаем и неотлипаем. Пришлось отдать ему на растерзание одного из секретарей, лишь бы покинул комнату и не мешал операции.

— Группа уже выехала, — сообщил эльф, когда дверь закрылась и обстановка строгой секретности была восстановлена. — Как вы слышали, своим ходом, поскольку телепорта туда у нас нет. К огромному моему сожалению, ибо каждая секунда промедления уменьшает наши шансы на успех. Если они успеют перевезти кристаллы, мы будем бледно выглядеть вместе с нашими друзьями из «Альфы» и этим несчастным ордером, в котором одна подпись подделана.

— Не успели? — сочувственно уточнил Толик.

— Не доверили, — мрачно поправил Раэл. — Слишком велика вероятность, что либо не подписал бы, либо предупредил о нашем приезде.

— А как же вы будете выкручиваться, если это всплывет?

— От результата зависит. Если мы найдем контрабанду с Каппы или незаконную магию, то есть собственно кристаллы, можно будет попробовать убедить упомянутого господина, что, отказываясь от своей подписи, он фактически признается в соучастии. Если даже не получится, все равно главной своей цели мы достигнем — новые излучатели не будут созданы. А вот если наша группа ничего там не найдет… Тогда либо будет большой скандал, либо придется договариваться и менять молчание на молчание — они отказываются от претензий к нам и к «Альфе» за наш полулегальный налет, мы помалкиваем о печальной истории мэтра Анхеля. Мне бы не хотелось такой сделки, в кои-то веки выпала возможность законно с ними разобраться, но придется рискнуть. Потому что кристаллы — самое важное сейчас.

— Разумно, — согласился Шеллар. — Вы решили, как будете искать пропавшего доктора Рельмо?

— Да, — коротко отрезал Раэл. — Толик разыщет Вельмира и Морриган и попросит их поработать с зеркалом.

— Я? — испугался Толик. — А как же Козявка без связи?

— А кто — я должен оставить всю операцию без руководства? Сбегать в соседний мир можем только я или ты, больше некому. К тому же Козявка не нуждается в ежесекундных пояснениях, что она сейчас видит, как это работает и как на это следует реагировать. А советов и наставлений она все равно не слушает, хоть давай их, хоть не давай. Если понадобится что-то срочно сообщить, я сделаю это сам. Предупреди ее, отдай мне микрофон и отправляйся. Только не задерживайся, сейчас не время для кружечки пива.

Мафей узнал ее, когда она только приблизилась к столику, несмотря на то что маэстрина переоделась и сменила прическу — теперь волосы не торчали вверх забавными хвостиками, а свободно рассыпались по плечам, прикрывая сокеты от любопытных глаз. Вне рабочего места, в повседневной одежде она выглядела неприметной скромницей, из тех, мимо которых мужской взгляд скользит не задерживаясь. Спокойная, неяркая, деловитая, словно мышка, семенящая под стеночкой по своим мышиным делам.

— Добрый вечер. Я вам не помешаю?

Саша хотела что-то ответить, но вдруг изменилась в лице и только восторженно кивнула несколько раз — наверное, узнала не сразу, хотя и видела раньше на портретах. Мэтр Ушеб и вовсе ничего не понял. Несколько секунд он сидел с сосредоточенным видом, выслушивая подсказку, затем резво изобразил на своей мумифицированной физиономии восхищенное почтение.

— Что вы, это такая честь для нас!

— Прошу вас, тише. Я здесь инкогнито. Я хотела просто поговорить, а не раскланиваться и раздавать автографы.

— Извините… — Саша застенчиво опустила взор к вазочке с мороженым, причем на этот раз, как заметил Мафей, вовсе не играя в пай-девочку, а вполне себе искренне. — А о чем?

Белочка обворожительно улыбнулась и, не оглядываясь, жестом остановила выросшего у нее за спиной оранжевого юношу. Тот без звука растворился в толпе.

— О вас. Меня всегда интересовали нестандартные игроки с развитым воображением и хорошими актерскими способностями.

Саша слегка приуныла.

— Для меня выбор подходящих ролей настолько ограничен, что о воображении уже как-то и речь не идет.

— Я позволила себе поинтересоваться вашей персоной… — Теперь пришла очередь маэстрины опускать глазки. — Можно нескромный вопрос?

Саша скисла окончательно.

— О причинах возрастного феномена не принято говорить за пределами Семьи.