Распутник и чопорная красавица

— Были времена, когда я приняла бы твои слова за чистую монету и поверила, что ты не любишь меня, — ответила она спокойно и деловито, как будто они обсуждали завещание или контракт. — Еще несколько месяцев назад я бы подумала, что ты, в конце концов, лишь стремился меня соблазнить и, добившись своего, тут же остыл ко мне. Но я слишком хорошо успела тебя изучить и понимаю, что все не так. Ты любишь меня так сильно, как ни один мужчина не любил женщину, и доказательство тому — твой отказ вступить со мной в законный брак. По глупости ты вбил себе в голову, будто ты меня недостоин… И даже если ты на самом деле не хочешь на мне жениться, я не жалею о том, что мы сделали. После того как мы все выясним в Эдинбурге, я вернусь к Джейми, а ты — к себе. Мы с тобой можем встречаться и в Лондоне, если ты пожелаешь… Не обременяя себя никакими обязательствами.

Убедившись, наконец, что Эзме подчиняется не только зову плоти и отлично понимает, что делает и на что идет, Куинн едва не потерял сознание от счастья. В его израненном сердце затеплилась искра надежды. Эзме Маккалан любит его и примет его таким, какой он есть, со всеми его пороками и недостатками! Она возьмет его в мужья и даст ему возможность снова обрести семью. Только на сей раз семья будет любящей. И все же…

— А как же твой брат? Представь, что будет, когда я по приезде в Лондон приду к Джейми, человеку, который спас мне жизнь… вытащил с самого дна… и сообщу, что хочу жениться на его сестре?

— Мы вместе ему скажем, — ответила Эзме, глядя на него с непоколебимой безмятежностью. — Или, если ты боишься, я сама во всем ему признаюсь.

Как будто он трус!

— Я не боюсь Джейми.

— Не боишься? — тихо спросила она. — Ты не боишься потерять его дружбу? Не боишься, что он тебя возненавидит?

Она тоже встала, обняла его и заговорила уверенно и решительно, обдавая его щеку своим теплым дыханием:

— Джейми тебя не возненавидит, потому что любит меня и понимает, что я не ветреная глупышка, падкая на любую лесть!

— Ах, Эзме! — прошептал он, прижимая ее к себе. — Да, да, я женюсь на тебе и постараюсь доказать, что достоин тебя.

— Ты уже достоин меня, — ответила она, прижимаясь к нему.

Вдруг она отпрянула — ее щека намокла.

— Куинн, у тебя опять пошла носом кровь!

Глухо выругавшись, он подошел к умывальнику и намочил полотенце в кувшине с холодной водой. Эзме схватила простыню, обернулась ею и жестом показала ему на кресло:

— Сядь и запрокинь голову!

Когда он повиновался, она вытерла ему лицо прохладным влажным полотенцем.

— Вот так. Кровь остановилась. И все-таки лучше будет, если тебя осмотрит врач!

Куинн покачал головой:

— Пустяки! Мне доставалось и хуже. Как ты, наверное, заметила, я вполне здоровый и жизнеспособный субъект.

Он покосился на лежащее у него на коленях полотенце. Оно заметно приподнялось, демонстрируя его вновь проснувшееся желание.

Несмотря на недавнюю близость, Эзме смутилась.

— Я думала, мужчины всегда… утомляются после такого… напряжения; — сказала она, отжимая полотенце.

— Некоторые — да, — ответил он, не двигаясь с места, — и я иногда тоже. Но только не сегодня. И не с тобой!

— Но твой нос…

— В полном порядке, — хрипло ответил он, хватая ее за руку и притягивая к себе. — Эзме, нареченная моя, давай вернемся в постель.

Неожиданно на ее лице заиграла коварная, лукавая улыбка.

— Не понимаю, зачем ложиться в постель, когда тебе так удобно и здесь, мой нареченный! — сказала она, садясь ему на колени.

— Боже правый! — прошептал он, приятно удивленный, и начал ласкать ее. — Если бы я только знал, какая бесстыдница и авантюристка скрывается под бесформенными, старомодными платьями, которыми ты прикрывалась, я бы начал домогаться тебя в тот день, когда мы познакомились, и не остановился бы, пока ты не стала моей духовно, телесно и по закону.

Она обвила его шею руками.

— Мы достигли двух целей из трех. Мои душа и тело принадлежат тебе… Остается одно: соединиться по закону, — сказала она перед тем, как поцеловать его.

Горячее желание вспыхнуло в них одновременно. Не прекращая поцелуя, Эзме прижималась к любимому всем телом, распаляя его и себя.

— Я снова хочу заняться с тобой любовью, — прошептал он, на миг отрываясь от нее, — но я не хочу делать тебе больно.

— Если будет больно, мы остановимся, — обещала она, приподнимаясь и впуская его в себя.

— Эзме!

— Все хорошо, — заверила она. Во второй раз боль оказалась почти незаметной. — Я не хочу останавливаться!

— Наклонись вперед, — посоветовал он, приподнимаясь.

Она впустила его в себя глубже, и от новых ощущений у нее захватило дух.

— Не останавливайся, — прошептал он, удерживая ее левой рукой, а правой лаская ее упругую грудь.

Затем он прильнул к ее груди губами, и она обезумела. Желание подхлестывало ее, подводило к новой, неизведанной радости.

Из горла Куинна вырвался хриплый крик. В этот раз они испытали наслаждение одновременно. Эзме закрыла глаза. Ее сотрясало в сладких конвульсиях. Потом волны унесли ее в блаженное забытье.

Он крепко прижимал ее к себе, целуя покрытое испариной плечо. Наконец, она отстранилась и пытливо посмотрела ему в лицо.