Рассеивая сумрак. Бессонная война

– Вот и будь вежлив с молодыми! Вчера был ты, а сегодня – они! Кто-то же должен защищать Скидан, пока ты подогреваешь соляные ванны для своих ног?!

– Дорогая, – шёпотом заговорил он, выпучив глаза, – ну не при людях же…

Нуска смеялся себе под нос. Границы между народами стёрлись – все они объединились перед лицом настоящей угрозы, а старые предубеждения отошли на второй план. Да и…

– Риры, вы молодцы! Уж мы-то наслышаны, что творил высший сурии эрд Син, – вы все прирождённые бойцы! Расскажите-ка ещё раз, как крошили дарвельцев на северном фронте…

Син своим влиянием и славой улучшил отношение людей к рирам. Возможно, пройдёт ещё не один год, прежде чем о них перестанут отзываться как о заразных убийцах… Но даже сейчас происходили невиданные изменения.

Эрд одним своим примером, своим самоотверженным служением народу менял ход их мыслей. Может, именно об этом Минхэ и говорил? Что правитель – это пример, светоч, направляющий своих подчинённых?

Нуска так глубоко задумался, устроившись в тени у небольшой оружейной лавочки, что совершенно не замечал ничего вокруг. Он уже даже подумывал, а не стоит ли и ему присоединиться к горожанам и помочь в украшении города, когда чья-то рука мягко коснулась его плеча.

И снова взяли своё привычки: Нуска рывком развернулся, сжав рукоять своего меча, он уже был готов вступить в схватку, но… встретился взглядом лишь с маленьким безоружным парнишкой с цветастыми глазами и нечитаемой дэ.

Ну конечно. Куда уж он без…

– Оаннес? – приподняв бровь, уточнил Нуска, но руку с оружия убрал.

Мальчишка был с ног до головы закутан в плащ, но лекарь знал, что не ошибся.

– Верно, господин Нуска. Я хотел переговорить с вами по одному очень важному вопросу…

– Важному вопросу? Какие важные вопросы могут быть сейчас? – нахмурившись, переспросил Нуска, сложив руки на груди.

– Просто идёмте со мной, – сглотнув, попросил Оанн, потянув Нуску за рукав с таким несчастным видом, что лекарь уже не смог отказать. Ну что с ним может случиться? Не развалится, если немного пройдётся…

Нуске были знакомы все улицы Эрьяры и окрестностей, но он всё равно не понимал, куда же ведёт его этот полукровка, так крепко вцепившийся в его рукав.

– Как… твои дела? – вдруг ни с того ни с сего решился спросить Нуска. Меньше всего ему сейчас хотелось беспокоиться понапрасну да портить себе настроение бессмысленной руганью.

– Собираюсь… поступать в школу сурии, – неуверенно выдал он, даже не обернувшись и не сбавив шага.

Нуска задумался.

– А ты справишься? Я, конечно, знаю, что итоговое испытание бывает разным… Но у меня это была самая настоящая схватка, в которой пострадали многие ученики.

– Недавно прошли реформы во всех обителях. Теперь обучаться там может любой – даже я со своей мирой[19].

– Тогда… Я рад за тебя, Оанн. Но не получал ли ты вестей от Жамина? – поинтересовался Нуска. Его лицо разом осунулось – лекарь уже объехал столько городов, помог стольким людям, но бросил брата Оанна, так любезно приютившего его, на произвол судьбы.

– Я получал письмо. Возможно, Жамин будет на празднике, – помешкав, без особого энтузиазма ответил Оанн. Он явно не горел желанием обсуждать своего брата. Зато Нуска разом расцвёл – как хорошо, что этот арцент жив! Возможно, у Нуски ещё есть возможность оказать ему всю посильную помощь.

Оанн окольными путями вывел Нуску за стену, в пригород. Здесь один за другим хаотично мостились домишки обыкновенных людей, которые выживали благодаря близости со столицей. Эрьяра с этой стороны была окружена лугами, но Оанн повёл Нуску через перелесок, через редкую листву которого виднелась гладь реки.

День постепенно перетекал в ночь, а звезда медленно закатывалась к горизонту. На её место пришли две белёсых тусклых звезды, которые освещают континент ночью.

В траве шумели последние насекомые. Нуска поёжился от холода: он уже успел отвыкнуть от сурового климата – скоро придётся задуматься о покупке тёплой одежды.

Пока Нуска оглядывался по сторонам да мысленно считал свои медяки, они вышли к реке. Здесь протекала самая крупная река в Скидане – её называли линией жизни, ведь именно по ней струилась энергия, наполнявшая их мир. И именно здесь, в этих цветных камышах, Нуска когда-то поймал эрда за рукав и пообещал, что будет следовать за ним до конца.

Но на этот раз у реки его встретил не Син, а несколько улыбающихся лиц, которые были знакомы Нуске.

– Офицер Нуска! – радостно выкрикнула Ойми.

– Командующий, здравствуйте! – весело отозвался Гард.

– Рады снова вас видеть! – с улыбкой проговорила Варла.

Его… отряд? Что они здесь забыли?

Нуска остановился. Хмурясь, он ещё раз оглядел собравшихся: они сидели вокруг разведённого у воды костра. Только сейчас ветер донёс до лекаря запах жареной рыбы – кажется, бывшие солдаты решили пировать прямо здесь, в камышах.

– Не стойте столбом, проходите! Мы решили не праздновать без вас победу – не смогли. Будьте благодарны, офицер Нуска, потому что Гард выловил самую толстенную рыбу в этой реке! – смеялась Варла, потягивая трубку. Она стояла у костра и подзывала Нуску рукой.